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Durante las próximas semanas, descubrí que Seth vivía solo con un gato y le encantaba bailar extasiado y bañarse en los fríos lagos de las Sierras. Pero lo que lo separó de muchos hombres fue su disponibilidad emocional. No tenía miedo de dejar que la gente se acercara. De hecho, invitó a casi todos a entrar. Una noche, en la fiesta de un amigo, después de que decidimos mutuamente que era hora de irnos, les dije adiós a todos antes de salir. Y luego esperé. Y esperó. Finalmente, volví a subir los escalones y miré por el marco de la puerta. Resulta que la manera de Seth de despedirse se centra en el abrazo: ninguna persona queda sin abrazar.

Al cumplirse un año, habíamos pasado de la comedia romántica a la telenovela. Mi distanciamiento y privacidad desencadenaron el impulso de Seth de conectarse. Su necesidad de cercanía chocaba con mi tendencia a buscar la soledad cuando estaba alterada. Ninguno de los dos retrocedió. Después de una discusión, si Seth iniciaba un abrazo de maquillaje demasiado pronto, nuestros cuerpos permanecían rígidos e implacables. Abrazar en esos momentos tenía un vacío; se convirtió en una farsa.

Lo que hizo que esta relación fuera diferente de otras que había tenido fue cómo siempre volvíamos el uno al otro al final: para hablar, escuchar, reír. Seth aprendió a darme el tiempo que necesitaba antes de hablar, incluso si se sentía extraño para él. Luego decía: “Ven aquí. Necesito ventral a ventral “. Unir nuestros corazones y abdómenes fue su rápido regreso al tipo de amor e intimidad con el que creció: amistades de por vida, comunicación sincera con buen contacto visual, procesar sentimientos con una taza de té. A lo largo de los años, gradualmente compartí con él partes de mí mismo oscuras y llenas de telarañas, y me volví menos temeroso y más agradecido por su tipo de intimidad. Mi estilo de abrazar evolucionó: comencé a absorber más y a alejarme menos.

Rápidamente, hicimos todo lo que se les advierte a las parejas que no deben hacer: mudarse juntos, planear una boda, comprar una casa, quedar embarazada, todo en dos años. Después de una cena de sushi con nuestros padres para celebrar nuestro embarazo, mi padre se puso de pie, no para brindar por nosotros, sino para acelerar la noche. Dijo, en su manera rápida y descuidada: “Está bien, está bien, buenas noches a todos. Qué buenas noticias, pero es hora de volver a casa “. Luego salió por la puerta. El resto de nosotros lo seguimos y vimos como el padre de Seth perseguía al mío a media cuadra calle abajo.

“Espera, necesito despedirte de un abrazo”, gritó, moviendo un dedo de buena gana.

“¡Oh vamos!” protestó mi padre. “¡Ya nos abrazamos una vez!”

“Bueno”, dijo el padre de Seth, sonriendo, “Déjame darte una más”.

Seth y yo hemos estado casados ​​durante seis años y ahora tenemos dos hijos, de 2 y 5 años. He tenido todo este tiempo para abrazar el abrazo y he progresado mucho. Pero ahora, con la pandemia de coronavirus, el mundo está tomando un largo paréntesis en los abrazos. En lugar de saludar a la gente de la manera habitual, ahora levanto los codos desde una distancia de dos metros, abrazándome en el aire, abrazándome virtualmente, incluso abrazándome con emoji. En esta crisis, mi esposo y mis hijas son las únicas personas a las que toco. Cuando colapso-abrazo a mi esposo al final de un largo día, o acurruco a mis hijas a la hora de dormir, soy consciente de que el acto de abrazar transmite compasión, conexión y amor, una invitación a profundizar una relación.

Cuando Covid-19 esté detrás de nosotros, espero que volvamos a abrazarnos, fuera de nuestras familias. Pero mientras tanto, estoy agradecida de estar casada con un campeón de abrazos, quien ha transmitido sus habilidades a nuestras hijas. He recorrido un largo camino en el arte de abrazar y todavía tengo mucho que aprender.

Y me pregunto: ¿Qué significará volver a abrazar al otro lado de esto?

Ariella Cook-Shonkoff es un psicoterapeuta con licencia y terapeuta de arte con sede en Berkeley, California.

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