Ayudando a los niños con el duelo pandémico

Reconoce tu propia tristeza y que extrañas a la persona que murió.

Vivimos en un mundo en este momento donde los expertos en duelo y pérdida tienen mucho que enseñarnos sobre la paternidad cotidiana. Nuestro comportamiento como padres ya se ve afectado por el estrés de la pandemia, tanto aguda como crónica, dijo el Dr. Lister. “La parte aguda nos pone a todos en un estado de hiperactividad”, dijo, pero el estrés crónico es particularmente agotador.

“Los niños ven la pérdida de muchas formas diferentes”, dijo el Dr. Lister. Sus escuelas, sus amigos, sus rutinas, sus planes de verano y, además, la constante charla sobre la enfermedad y la muerte. “Están rodeados de eso, en las noticias, sus padres hablan de eso, es muy diferente de la vida normal en la que todos avanzamos en una especie de nivel de negación de nuestra mortalidad”, dijo el Dr. Lister. “Este entorno ha hecho que todos vivamos en una sopa de conciencia sobre la mortalidad”.

Los niños están asustados y ansiosos, dijo el Dr. Lister, y pueden encontrar información errónea o malinterpretar algo de lo que ven y oyen. Plantee los temas difíciles con sus hijos, aconsejó. Trate de no hablar de ellos a la hora de acostarse y recuerde que lo que le diga a un hermano puede transmitirse al siguiente. Tener estas conversaciones, dijo, “les enseña que puede manejar las cosas difíciles, se sienten menos solos”.

Nuevamente, esté preparado para las conversaciones sobre si usted, o algún otro miembro de la familia, morirá a causa del virus. Cómo responda eso, por supuesto, dependerá de la edad del niño. Para un niño de 4 años, podría decir: “Me lavo las manos”, dijo el Dr. Lister, “Estoy sano, estoy haciendo todo lo que puedo para quedarme lo mejor posible”. Entre en más detalles para los niños mayores, pero “no puede garantizar lo que no puede garantizar”.

Especialmente después de que alguien ha muerto, “la gama completa de reacciones emocionales es completamente normal”, dijo el Dr. Dalton. Los niños pueden tener un aumento de la ansiedad, incluida la ansiedad por separación, pueden ser inusualmente pegajosos o reaccionar de forma exagerada emocionalmente ante eventos pequeños. Pero si un niño se retrae constantemente y se niega a participar en actividades que generalmente le brindan placer y consuelo, es posible que necesite más ayuda. La angustia emocional de los niños a menudo se manifiesta en trastornos de la alimentación o el sueño, pero los cambios de comportamiento persistentes pueden justificar una conversación con su pediatra o una derivación para servicios de salud mental.

“Necesitamos ser honestos y específicos con los niños; como adultos, tenemos que ser valientes”, dijo el Dr. Dalton.

Dr. Perri Klass es el autor del próximo libro “Un buen momento para nacer: Cómo la ciencia y la salud pública les dieron un futuro a los niños ”, sobre cómo nuestro mundo ha sido transformado por la disminución radical de la mortalidad infantil.