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Ya había sido un año difícil para los niños.

Perdieron tiempo con amigos y maestros en la escuela, sus vacaciones de verano y sus rutinas diarias por el coronavirus. Con la llegada del otoño, y los casos aumentando rápidamente entre los niños, otro espectro aterrador levantó su fea cabeza: ¿Tendrían que renunciar también a Halloween?

La respuesta es un rotundo “no”, según los expertos, pero padres e hijos deben saber que este año será diferente a los anteriores.

Tienes que tomar precauciones.

Primero, debe tener en cuenta que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades advirtieron en las pautas actualizadas el mes pasado que el truco o trato tradicional tendría un riesgo mayor que otras formas de celebrar la festividad.

Las pautas fueron algo inesperadas, dado que los epidemiólogos y otros científicos generalmente consideran que es seguro reunirse al aire libre cubriéndose la cara.

“Sin lugar a dudas, este Halloween será diferente a años pasados”, dijo Christopher Gindlesperger, vicepresidente senior de asuntos públicos y comunicaciones de la Asociación Nacional de Confiteros, un grupo comercial para fabricantes de dulces. “Pero los enfoques innovadores respaldados por el C.D.C., como el truco o trato al aire libre en un solo sentido, pueden traer algo de diversión al mes de octubre”.

Así es: “el mes de octubre”. A lo largo de los años, Halloween ha pasado de ser una noche de diversión espeluznante para los niños el 31 de octubre a una industria de mil millones de dólares con semanas de celebraciones, fiestas y desfiles disfrutados por personas de todas las edades. Cancelarlo por completo podría causar una gran interrupción económica en un año que ha tenido un trauma más que suficiente de Covid-19.

Por semanas, ciudades, pueblos, minoristas y pasteleros de todo el país se han preparado para celebraciones más moderadas, si es que ocurren.

Para el día más espeluznante del año, el C.D.C. actividades enumeradas en tres categorías: riesgo más alto, riesgo moderado y riesgo más bajo. El tallado de calabazas con miembros del mismo hogar y los concursos de disfraces virtuales se clasificaron como de menor riesgo, mientras que el truco o trato puerta a puerta y asistir a una casa embrujada interior llena de gente se clasificaron como de mayor riesgo.

En la lista de riesgos moderados estaba el “truco o trato en el que se alinean bolsas de golosinas envueltas individualmente para que las familias las tomen y se vayan mientras continúan la distancia social”.

Dr. Tista Ghosh, un epidemióloga y directora médica senior de Grand Rounds, una compañía de atención médica digital en San Francisco, dijo que no le sorprendió ver que el C.D.C. adopte lo que ella llamó un enfoque de “mitad del camino” para las directrices, que parecen equilibrar la ciencia con la libertad personal.

El Dr. Ghosh, ex director médico del estado de Colorado, dijo que la preocupación por el truco o trato se deriva de su interacción inherente cara a cara. El riesgo es mayor para los adultos que están cerca de niños y pueden tener afecciones médicas subyacentes. Pero, dijo, “hay formas de participar en Halloween que podrían minimizar los riesgos”.

Gindlesperger, quien recientemente dio la bienvenida a un bebé, dijo que a él y a su familia les encanta Halloween, y lo tratan más como una temporada que como un evento de una noche. Este año, celebrarán de manera segura “decorando la casa, trabajando en nuestros disfraces familiares coordinados, transmitiendo” Es la gran calabaza, Charlie Brown “, tallando calabazas” y pasando el rato con los vecinos a una distancia social segura.

Según el Dr. Ghosh, algunas estrategias para un truco o trato más seguro incluyen: dejar canastas de dulces fuera de su casa; hacer que los niños usen guantes y lleven desinfectante para manos; y mantener las fiestas y otras reuniones al aire libre y socialmente distanciadas. Podría colocar fideos de piscina u otros marcadores para que los niños tengan marcadores visuales para la distancia prescrita de seis pies, sugirió.

Y aunque no es necesario desinfectar todos y cada uno de los envoltorios de dulces, debe asegurarse de que sus manos estén limpias antes de comer cualquier dulce, dijo el Dr. Ghosh.

¿Qué pasa si no tiene un porche, patio o patio delantero donde pueda dejar golosinas?

El Dr. Ghosh recomendó usar un balcón si tiene uno, o considerar invertir en una lámpara de calor o una estructura de calor “que pueda ayudar a usar más el espacio al aire libre” si tiene visitas.

Como mínimo, hizo hincapié en la importancia de la ventilación (abrir ventanas y puertas) si hay personas que visiten el interior de su casa.

El Dr. Robert Glatter, médico de emergencias del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York, dijo que un grupo pequeño, 10 personas o menos, podría tener un espectáculo de disfraces u otra reunión al aire libre con máscaras y un distanciamiento social de al menos seis pies. “La clave es que sea una reunión breve, lo que reduce aún más el riesgo”, dijo. “Es el tiempo que pasamos juntos lo que aumenta el riesgo de transmisión”.

Los funcionarios que buscan prevenir un desastre de salud pública están pidiendo que las personas tengan cuidado con las actividades en interiores y con los grandes grupos de personas a medida que comienzan las vacaciones de otoño, incluido Halloween.

Las fiestas en interiores llenas de gente y las casas embrujadas “donde la gente puede estar hacinada y gritando” se encuentran en el extremo de mayor riesgo del espectro, junto con el tradicional truco o trato, según el C.D.C.

La agencia también enumera viajar a festivales rurales de otoño (piense en festivales de cosecha) si viene de un área con altas tasas de Covid-19 como “de mayor riesgo”.

El Dr. Glatter estuvo de acuerdo con ese consejo y dio un paso más: recomendó no asistir a las fiestas de Halloween fuera de su comunidad.

“A pesar de que una máscara y un distanciamiento mitigan el riesgo, tales eventos pueden generar superprocesadores, poniendo en riesgo aún a más personas y familias con personas mayores”, dijo.

Tanto el C.D.C. y el Dr. Glatter consideran que beber alcohol es una actividad de mayor riesgo, ya que puede nublar su juicio y “aumentar los comportamientos de riesgo”.

Varios desfiles tradicionales de Halloween, que invitan a multitudes de espectadores a apiñarse en las aceras, ya han sido cancelados o movidos en línea, al igual que las ciudades cancelaron desfiles por Día de San Patricio en marzo y del Orgullo en junio.

Este año habría sido el 47 ° desfile anual de Village Halloween en la ciudad de Nueva York, pero los organizadores descartaron el famoso evento, diciendo que era “porque los amamos demasiado para ponerlos en peligro y nos preocupamos por su salud y bienestar”.

Los desfiles también se cancelaron en muchos otros lugares, incluidos varios pueblos y ciudades de Pensilvania, donde la tradición es sólida. Belén albergará su primer desfile virtual.

Portsmouth, NH, canceló su desfile después de haber considerado “todas las opciones, incluido un desfile inverso, ubicaciones alternativas, un desfile rodante, cambios de ruta” y concluyó que “simplemente no hay forma de mantener tanto el espíritu del desfile como los participantes / espectadores seguro durante la pandemia de Covid-19 “.

Es importante recordar que estas espeluznantes festividades significan mucho para los niños, dijo el Dr. Ghosh.

“Creo que eliminar por completo Halloween podría ser perjudicial para algunos de los problemas de salud mental que enfrentan los niños en este momento”, dijo el Dr. Ghosh. Añadió que siempre advierte a las personas que “equilibren el riesgo de cualquier actividad que estén haciendo con los riesgos para la salud mental y busquen formas de minimizar el riesgo en lugar de reducirlo a cero porque eso simplemente no es posible”.

En septiembre, Halloween and Costume Association anunció nuevas herramientas para ayudar a las personas a tomar decisiones para las vacaciones, incluido un mapa de niveles de riesgo codificado por colores que fue proporcionado por el Harvard Global Health Institute.

Una madre con dos hijos, la Dra. Ghosh dijo que su familia planeaba usar guantes y disfraces (que son cruciales para la experiencia navideña), y que irían a hogares “que conozco a los dueños, donde colocarán dulces afuera . “

Una fiesta de Halloween de Zoom también puede estar en proceso, y para su hijo mayor, de 13 años, una posible noche de cine en el patio trasero, en la que todos traigan su propia comida y sillas para sentarse socialmente a distancia.

“Las vacaciones nos ayudan a mantener nuestro sentido de los rituales y la ‘normalidad’ durante un tiempo no tan normal”, dijo el Dr. Glatter. “Todo lo que podamos hacer para mantener las celebraciones y tradiciones navideñas al menos parcialmente intactas, sin dejar de ser seguras, sirve como guía o brújula durante estos tiempos turbulentos”.

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