Con los trastornos alimentarios, la apariencia puede ser engañosa

Entre los niños en el estudio, los que corrían mayor riesgo estaban preocupados de que sus cuerpos fueran insignificantes: demasiado pequeños, demasiado delgados o insuficientemente musculares, lo que los llevó a consumir dietas desequilibradas, hacer ejercicio obsesivamente y tomar suplementos o esteroides que son un peligro para su salud. Cuando se obsesionan demasiado con la construcción de sus cuerpos, pueden volverse socialmente retraídos y deprimidos y desarrollar un trastorno llamado dismorfia muscular que puede provocar insuficiencia cardíaca, como resultado de calorías insuficientes y un esfuerzo excesivo.

Es probable que se omita un diagnóstico cuando los familiares o médicos de un joven tienen nociones preconcebidas sobre cómo se ve o se comporta alguien con un trastorno alimentario. Por ejemplo, dijo el Dr. Nagata, una adolescente o una mujer joven que es anoréxica puede pasar desapercibida porque su peso es normal o incluso tiene sobrepeso.

Aunque el diagnóstico de un trastorno alimentario como la anorexia o la bulimia era dos veces más común entre los adultos jóvenes cuyo peso era normal o tenía bajo peso, a menudo se pasa por alto el hecho de que estos trastornos también existen en adultos jóvenes más pesados, dijo el Dr. Nagata.

“Casi la mitad de las personas con anorexia nerviosa tienen el peso normal o más”, dijo. “Los jóvenes con anorexia atípica tienen las mismas distorsiones de la imagen corporal y angustia psicológica severa que aquellos con anorexia regular. Tienen un alto riesgo médico y es muy probable que sean hospitalizados por complicaciones causadas por sus conductas alimenticias distorsionadas “.

La colega del Dr. Nagata y coautora del estudio, la Dra. Kirsten Bibbins-Domingo, internista en la universidad, dijo en una entrevista: “Los médicos que cuidan a los adultos jóvenes deben pensar en los patrones de alimentación que son perjudiciales, y no solo entre mujeres muy delgadas. Los adultos jóvenes con hábitos alimenticios anormales a menudo caen entre las grietas porque los médicos los consideran saludables. Sin embargo, los patrones anormales de alimentación no son infrecuentes en la adolescencia y la edad adulta, y es entonces cuando se establecen y solidifican los patrones de comportamiento relacionados con la salud y la enfermedad posteriores “.

El problema de los comportamientos alimentarios desordenados entre los adolescentes y los adultos jóvenes a menudo se ve alentado o agravado por la participación en ciertos deportes competitivos y otras actividades que enfatizan demasiado el peso y el físico de un cuerpo en particular. Entre estos están la gimnasia, la lucha libre, el baile, el patinaje artístico, el levantamiento de pesas y el culturismo.

Las redes sociales, con un fuerte enfoque en la apariencia, también han fomentado el problema, dijo el Dr. Nagata. Incluso los juguetes, como las muñecas Barbie y las figuras de acción, han hecho una contribución. “Un estudio de figuras de acción masculinas descubrió que se han vuelto más grandes, más musculosas y más extremas en su apariencia durante un período de 30 años”, dijo.