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Si usted es una de las millones de personas en todo el mundo que usa una máscara facial debido a la pandemia de coronavirus, este video puede preocuparle. Muestra a un grupo de uigures llegando a una empresa textil que comenzó a producir máscaras en respuesta a la pandemia. Los uigures son una minoría étnica largamente perseguida, en gran parte musulmana. Este video producido por la televisión estatal china parece mostrar a los trabajadores agradecidos preparándose para sus nuevos trabajos. Pero detrás de esta propaganda hay una historia oculta sobre un programa laboral gubernamental muy controvertido que los expertos dicen que a menudo pone a las personas a trabajar en contra de su voluntad. Revisamos cientos de videos, fotos, documentos gubernamentales y datos de envío para revelar cómo la creciente demanda de máscaras faciales está vinculada a este programa problemático. Identificamos varias compañías chinas que utilizan mano de obra uigur para producir P.P.E. Y rastreamos algunos de sus envíos a consumidores en los EE. UU. Y en todo el mundo. “Los pobres de las zonas rurales que se están poniendo a trabajar en fábricas no van por elección. Existen estas cuotas coercitivas que hacen que las personas trabajen en fábricas cuando no lo desean. Y eso podría considerarse trabajo forzoso según el derecho internacional “. Todo esto es impulsado por la oferta y la demanda. Las empresas chinas se han apresurado a producir máscaras a medida que la pandemia se extendió por China y el resto del mundo. En Xinjiang, donde vive la mayoría de los uigures, solo cuatro compañías produjeron equipos de protección de grado médico antes de la pandemia. Ahora, ese número es 51. Descubrimos que al menos 17 de ellos participan en el programa de transferencia laboral. “Cualquier empresa que esté adquiriendo máscaras u otro equipo de protección personal que desee evitar el contenido de trabajo forzoso en esos productos no debería obtenerlos de Xinjiang”. Echemos un vistazo más de cerca a una fábrica en Xinjiang: la compañía que le mostramos anteriormente, donde los uigures llegaban para su primer día. Se llama Tianshan Textile. China orgullosamente promueve el programa de transferencias como una forma de reducir la pobreza. Así que podemos seguir a los trabajadores a sus nuevas viviendas en la fábrica, gracias a los informes en los medios estatales. Todo comenzó aquí. A mediados de marzo, el gobierno trasladó a casi 2.000 uigures de Hotan, en el sur de Xinjiang. Su destino es Urumqi, la capital de Xinjiang en el norte. Cincuenta fueron enviados a Tianshan Textile para una tarea muy específica. Tianshan no respondió a nuestra solicitud de comentarios. Pero es un claro ejemplo de cómo los trabajadores uigures satisfacen la creciente necesidad de P.P.E. Ahora, echemos un vistazo a las empresas que utilizan el programa laboral para fabricar productos que se envían a los Estados Unidos y a todo el mundo. Primero vamos a ver una empresa llamada Hubei Haixin. Utiliza trabajadores uigures del programa de transferencia de mano de obra. Su fábrica está ubicada aquí, a casi 2,000 millas de distancia de Hotan, desde donde fueron trasladados los trabajadores uigures. Rastreamos uno de los envíos de mascarillas faciales de Hubei Haixin desde su puerto de partida en Shanghai a los Estados Unidos. Llegó al puerto de Los Ángeles a fines de mayo. Luego, el envío fue recibido por MedWay US, una compañía de suministros médicos en Suwanee, Ga. Aunque MedWay US no respondió a las preguntas de The Times sobre los orígenes de sus productos, podemos ver que venden máscaras faciales en línea. El equipo de protección fabricado por Hubei Haixin también está disponible para los consumidores estadounidenses en sitios web populares de compras en línea. Las imágenes de las condiciones de vida de los uigures en la fábrica Hubei Haixin, transmitidas con orgullo en los medios estatales, ayudan a explicar por qué el programa de transferencia de mano de obra es tan controvertido. Deben asistir a una ceremonia semanal de izado de la bandera nacional para jurar lealtad a China. También deben aprender a hablar mandarín. Esta forma de adoctrinamiento político es común, y la vemos con mayor detalle en otra empresa exportadora que identificamos. Esto es Medwell Medical Products. Según los medios estatales, los uigures representan más del 25 por ciento de la fuerza laboral de la compañía. Aunque un empleado que contestó el teléfono en Medwell le dijo a The Times que no tienen trabajadores de Xinjiang, sabemos que hay uigures en la fábrica de Medwell. En imágenes satelitales, podemos ver claramente sus viviendas segregadas. Tienen un área asignada en los terrenos de la fábrica. Están rodeados de adoctrinamiento gubernamental y toman clases obligatorias de idioma mandarín tres veces por semana. Desde el punto de vista del gobierno, la fluidez en mandarín y las habilidades en el trabajo de fábrica son clave para asimilarse a la sociedad china. No está claro cuántas máscaras envía Medwell al extranjero. Pero un representante de Medwell promovió abiertamente su robusto negocio de exportación en una entrevista en la televisión estatal. Y descubrimos que también se está enviando a puntos críticos de virus actuales en América Latina. Una empresa brasileña llamada MedTrace recibió un envío de máscaras faciales de Medwell, pero nos dijo que no sabían que usaba trabajadores uigures. El programa de transferencia laboral es parte de un sistema más amplio de represión y encarcelamiento masivo. Más de un millón de uigures y en su mayoría minorías musulmanas han sido detenidas en los últimos años, algunas simplemente por su práctica religiosa. El Partido Comunista Chino dice que su estricto control sobre Xinjiang es necesario para luchar contra lo que dice es el extremismo religioso. Es prácticamente imposible saber quién en el programa de transferencia se vio obligado a participar. Hablar es increíblemente arriesgado. Y el gobierno está dando forma a la narrativa. “En Xinjiang, no es una posibilidad práctica en este momento hacer entrevistas efectivas a los trabajadores porque no se puede esperar que ningún trabajador, ya sea en el sitio o fuera de él, se sienta cómodo hablando con franqueza y abiertamente con un entrevistador, particularmente si el tema en discusión es el tema del trabajo forzoso, que es el tema candente en Xinjiang desde el punto de vista de los derechos laborales “. Pero sí sabemos que las transferencias son generalizadas y a menudo coercitivas. Las autoridades otorgan a las regiones subsidios para cada trabajador que contratan. También imponen cuotas sobre el número de trabajadores que deben ser transferidos. “Eso ejerce una enorme presión sobre esos funcionarios del gobierno para que encuentren a esos trabajadores. Y eso aumenta los riesgos de que esos trabajadores no estén trabajando voluntariamente ”. Aquellos que se niegan a trabajar en el programa pueden ser penalizados. Una directiva del gobierno local de 2018 describe un sistema que califica a los trabajadores en su nivel de cooperación. Aquellos con puntajes bajos están sujetos a más adoctrinamiento y sus movimientos están restringidos. Desde 2017, casi tres millones de personas por año han sido incluidas en el programa. El portavoz de la embajada de China en los Estados Unidos le dijo al Times que los derechos de los trabajadores uigures están protegidos y que las medidas, citan, “ayudan a los residentes locales a superar la pobreza a través del empleo y llevar una vida plena”. A principios de este año, un grupo de expertos australiano identificó 83 grandes marcas internacionales cuyas cadenas de suministro estaban conectadas a las transferencias de mano de obra Uighur, incluidas Nike y Apple. La situación se ha vuelto tan preocupante que el gobierno de EE. UU. Advirtió en julio de 2020 a las empresas estadounidenses del riesgo de trabajo forzoso de Xinjiang. Y los legisladores estadounidenses presentaron un proyecto de ley bipartidista para restringir las importaciones de la región. “Se inyecta trabajo forzoso en las cadenas de suministro estadounidenses y mundiales”. “Sabemos que muchas empresas estadounidenses, internacionales y chinas son cómplices de la explotación del trabajo forzoso”. Pero a pesar de la preocupación, descubrimos que el equipo de protección de las cadenas de suministro problemáticas sigue llegando a los EE. UU. Y a todo el mundo. “Hola, soy Haley aquí, uno de los reporteros en este video. Nuestro equipo pasó meses investigando compañías en China que utilizan mano de obra uigur para producir PPE, pero solo nos dimos cuenta de cuán extendido es realmente el problema cuando rastreamos un envío de máscaras faciales de una de esas compañías a los EE. UU. Si desea ver más trabajo como esto, háganos saber lo que deberíamos investigar a continuación, y no olvide suscribirse para más Investigaciones Visuales “.

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