El cartílago crece en las articulaciones artríticas de los ratones

Los investigadores querían convertir esas células madre despiertas en cartílago. La receta que funcionó fue tratar las células madre con proteína morfogenética ósea, que se usa para ayudar a fusionar los huesos.

Los científicos también utilizaron un medicamento llamado Avastin, que evita que las células madre reciban un suministro de sangre. A diferencia de los huesos y la médula ósea, el cartílago no tiene suministro de sangre y el medicamento ayudó a estimular las células madre para que se convirtieran en cartílago.

Los investigadores suministraron los medicamentos directamente a los extremos de los huesos, poniéndolos en un gel.

El cartílago que creció en los ratones no solo parecía normal sino que duró cuatro meses, una cuarta parte de la vida de los animales. El Dr. Chan y el Dr. Longaker imaginan un momento en el que los médicos podrán “resurgir” las articulaciones artríticas o, mejor aún, tratar a las personas que recién están comenzando a desarrollar artritis, quizás evitando el tipo de daño que ni siquiera los reemplazos articulares pueden reparar. .

Si la estrategia funciona en humanos, entonces el tratamiento temprano puede ser el mejor enfoque, dijo el Dr. Marx.

“La artritis deforma las articulaciones y cambia los huesos”, dijo. Para cuando a las personas se les reemplaza la cadera o las rodillas, es posible que se hayan producido daños irreversibles. Las piernas pueden estar arqueadas y los huesos dañados.

“No se puede retroceder totalmente el reloj”, dijo el Dr. Marx. En ese momento, dijo, “agregar cartílago no lo arreglará”.

Sin embargo, le preocupa que los ortopedistas no esperen a que se realicen estudios rigurosos: el método para despertar las células inactivas es relativamente simple y los medicamentos necesarios ya están en el mercado.

Ante un paciente con dolor en las rodillas, los ortopedistas pueden sentirse tentados a decir: “Intentemos esto. No tienes mucho que perder ”, señaló el Dr. Marx.