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En la oficina del Dr. Todd Bertman, la recepcionista usa una careta de plástico. También lo hacen el higienista y los nueve médicos en la práctica en East Village de Manhattan.

El Dr. Bertman reabrió la oficina hace dos semanas después de cerrarla en marzo en respuesta a la pandemia de coronavirus. En otro cambio del pasado, cambió de limpiadores ultrasónicos que rocían agua y saliva en el aire a instrumentos láser.

Los dentistas e higienistas usan equipos de protección personal de pies a cabeza que cambian entre citas, un ritual incómodo que requiere mucho tiempo y que les obliga a quitarse botines, batas, gafas, máscaras, guantes y escudos y reemplazarlos por unos limpios. .

“Es como cambiarse un traje espacial”, dijo el Dr. Bertman. “Es molesto como el infierno, pero a esto se reduce todo hasta que encontramos una vacuna”.

Hasta el 19 de junio, todos los estados habían permitido que los consultorios de los dentistas reabrieran para todos los procedimientos, según la Asociación Dental Americana, que encuestó a miles de dentistas a principios de este mes y descubrió que el volumen de pacientes es casi el 60 por ciento de lo que era antes del 15 de marzo, cuando se les dijo a los dentistas que cerraran, excepto por emergencias.

“Toda esa perforación y succión, es el proveedor, no es el paciente, quien obtiene las secreciones en aerosol”, dijo Laurie Anne Ferguson, decana de la Facultad de Enfermería y Salud de la Universidad de Loyola, Nueva Orleans, y una enfermera practicante.

La Asociación Dental Americana ha hecho una serie de recomendaciones que incluyen aconsejar a los pacientes que se cubran la cara cuando entren, hacer que esperen afuera o en su automóvil hasta que el dentista esté listo para verlos, quitar revistas y juguetes del área de espera y colocar desinfectante para manos en todo momento la oficina.

Obtener la primera cita del día también puede limitar el riesgo, aunque muchos dentistas dijeron que están viendo menos pacientes, por lo que tienen más tiempo para desinfectar las habitaciones entre visitas.

Sin embargo, otros expertos en salud, incluidos los dentistas, dijeron que eran escépticos acerca de ir al dentista por cualquier cosa que no sea urgente, como un absceso, especialmente en muchas partes del país donde están aumentando los casos de coronavirus.

“Por todo lo que estamos haciendo, necesitamos preguntarnos si es realmente necesario”, dijo Peter Jüni, epidemiólogo de la Universidad de Toronto y el Hospital St. Michael. “Queremos asegurarnos de no contribuir a la transmisión”.

El Dr. Neetu Singh, director del programa de salud bucal de Health Care For All en Boston, dijo que por ahora las personas deberían usar la telesalud o llamar primero al dentista para una consulta y luego evaluar si deben ingresar.

“Una conversación remota es probablemente el paso más sabio que tomar en este momento”, dijo.

Pero el profesor Ferguson dijo que su experiencia en el tratamiento de pacientes durante la pandemia la había hecho sentir razonablemente segura al visitar al dentista.

Si un dentista está tomando las medidas adecuadas, como usar equipo de protección y ver menos pacientes, las personas deben sentirse seguras, dijo.

  • Actualizado 24 de junio de 2020

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      Un comentario publicado este mes en el sitio web del British Journal of Sports Medicine señala que cubrirse la cara durante el ejercicio “viene con problemas de restricción e incomodidad respiratoria potencial” y requiere “beneficios de equilibrio versus posibles eventos adversos”. Las máscaras alteran el ejercicio, dice Cedric X. Bryant, presidente y director científico del American Council on Exercise, una organización sin fines de lucro que financia la investigación del ejercicio y certifica a los profesionales del fitness. “En mi experiencia personal”, dice, “las frecuencias cardíacas son más altas a la misma intensidad relativa cuando usas una máscara”. Algunas personas también podrían experimentar aturdimiento durante los entrenamientos familiares mientras están enmascarados, dice Len Kravitz, profesor de ciencias del ejercicio en la Universidad de Nuevo México.

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      Tocar objetos contaminados y luego infectarnos con los gérmenes no suele ser la forma en que se propaga el virus. Pero puede suceder. Varios estudios de gripe, rinovirus, coronavirus y otros microbios han demostrado que las enfermedades respiratorias, incluido el nuevo coronavirus, pueden propagarse al tocar superficies contaminadas, particularmente en lugares como guarderías, oficinas y hospitales. Pero una larga cadena de eventos tiene que suceder para que la enfermedad se propague de esa manera. La mejor manera de protegerse del coronavirus, ya sea la transmisión superficial o el contacto humano cercano, sigue siendo el distanciamiento social, lavarse las manos, no tocarse la cara y usar máscaras.

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    • ¿Cuáles son los síntomas del coronavirus?

      Los síntomas comunes incluyen fiebre, tos seca, fatiga y dificultad para respirar o falta de aliento. Algunos de estos síntomas se superponen con los de la gripe, lo que dificulta la detección, pero las secreciones nasales y los senos congestionados son menos comunes. El C.D.C. También ha agregado escalofríos, dolor muscular, dolor de garganta, dolor de cabeza y una nueva pérdida del sentido del gusto u olfato como síntomas a tener en cuenta. La mayoría de las personas se enferman de cinco a siete días después de la exposición, pero los síntomas pueden aparecer en tan solo dos días o hasta 14 días.

    • ¿Cómo puedo protegerme mientras vuelo?

      Si el transporte aéreo es inevitable, hay algunos pasos que puede seguir para protegerse. Lo más importante: lávese las manos con frecuencia y deje de tocarse la cara. Si es posible, elija un asiento junto a la ventana. Un estudio de la Universidad de Emory descubrió que durante la temporada de gripe, el lugar más seguro para sentarse en un avión es junto a una ventana, ya que las personas que se sientan en los asientos de la ventana tenían menos contacto con personas potencialmente enfermas. Desinfectar superficies duras. Cuando llegue a su asiento y sus manos estén limpias, use toallitas desinfectantes para limpiar las superficies duras de su asiento, como la cabeza y el reposabrazos, la hebilla del cinturón de seguridad, el control remoto, la pantalla, el bolsillo del respaldo y la mesa de la bandeja. Si el asiento es duro y no poroso o de cuero o piel, también puede limpiarlo. (El uso de toallitas en los asientos tapizados podría provocar un asiento mojado y la propagación de gérmenes en lugar de matarlos).

    • ¿Qué debo hacer si me siento enfermo?

      Si ha estado expuesto al coronavirus o cree que tiene, y tiene fiebre o síntomas como tos o dificultad para respirar, llame a un médico. Deben darle consejos sobre si debe hacerse la prueba, cómo hacerse la prueba y cómo buscar tratamiento médico sin infectar o exponer a otros.


“A ninguno de nosotros nos gusta ir al dentista y usaremos cualquier excusa para no ir”, dijo el profesor Ferguson. “Pero existe una creciente preponderancia de evidencia de que nuestra salud bucal está muy conectada con nuestra salud general”.

El Dr. Bertman dijo que su personal había sido examinado para detectar el virus y que los resultados habían sido negativos. Dijo que para reducir el riesgo de transmisión, había reducido el número de tratamientos que la oficina normalmente ofrece, incluidas las limpiezas.

Dr. Eli Eliav, director de la El Instituto Eastman de Salud Oral de la Universidad de Rochester en Nueva York, que brinda atención dental a pacientes de bajos ingresos y personas con necesidades médicas complicadas, dijo que los pacientes que ingresan para procedimientos invasivos deben someterse a pruebas de infección al menos tres días antes de su cita

La oficina ha instalado carpas para esperar fuera de las instalaciones y ha extendido sus horarios para que los médicos puedan ver a más pacientes y cumplir con las pautas de distanciamiento social al mismo tiempo.

“Y estamos agregando más tiempo entre pacientes para poder desinfectar la habitación”, dijo el Dr. Eliav, cuyo instituto permaneció abierto. “Entiendo por qué la gente está ansiosa y preocupada. Eso es parte de nuestro trabajo: asegurarnos de que la gente se sienta cómoda al regresar “.

El Dr. Tim Lahey, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Vermont, dijo que creía que ahora no era el momento para que la gente “se encuentre cara a cara con alguien que no conoce”.

Pero aquellos que sienten que deben regresar deben hacer muchas preguntas, dijo.

“¿Están siendo claros acerca de que las personas no entran si tienen síntomas? ¿Están siendo estrictos sobre el uso de máscaras? ¿Se están asegurando de que la persona que trabaja en usted esté usando una careta y una máscara? Dijo el Dr. Lahey. “Estos son probablemente algunos aspectos destacados que la gente debería buscar”.

El Sr. Famularo, el corredor de Manhattan, dijo que se desempeñó como el “conejillo de indias” para su familia y se sentía cómodo con sus dos hijos y su esposa yendo al dentista después de ver las precauciones que tomó el Dr. Bertman.

“Sentía que incluso si alguien tuviera algo, no estaría infectado”, dijo.

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