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WASHINGTON – El gobierno de Trump publicó el jueves nuevos requisitos para que los estados reporten datos de coronavirus basados en la raza, el origen étnico, la edad y el sexo de las personas examinadas para el virus, respondiendo a las demandas de los legisladores para una imagen más clara de la pandemia y sus discrepancias raciales.
Se requerirá que todos los laboratorios, así como las instalaciones no de laboratorio que ofrecen pruebas en el sitio y pruebas en el hogar, envíen datos demográficos a los departamentos de salud pública estatales o locales en función de la residencia del individuo, según los detalles publicados por el Departamento de Salud y Recursos Humanos. Servicios.
Las nuevas pautas llegaron cuando el Dr. Robert R. Redfield, director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, se enfrentó a un aluvión de preguntas de los legisladores de la Cámara de Representantes en un subcomité de salud que escuchó sobre la respuesta a menudo detenida de su agencia a la pandemia, y qué Los miembros del Congreso dijeron que no había previsto ni explicado el efecto de la pandemia en las comunidades negras e hispanas.
“No teníamos los datos que necesitábamos para poder responder de manera receptiva”, admitió el Dr. Redfield.
El departamento de salud anunció los nuevos requisitos como grandes Las protestas continuaron en todo el país por la muerte de George Floyd después de que un oficial de policía blanco se arrodilló en su cuello durante casi nueve minutos. El virus continúa infectando y matando a las personas negras en los Estados Unidos a tasas desproporcionadamente altas, según datos de algunas ciudades y estados. Y los epidemiólogos temen que las protestas masivas puedan desencadenar una nueva ola de infección.
Los datos detallados sobre la raza y el origen étnico de los pacientes de Covid-19 pueden ayudar al gobierno a comenzar a abordar las inequidades en salud al reunir recursos en regiones particularmente afectadas del país. En su anuncio, el departamento dijo que los datos ayudarían con las investigaciones epidemiológicas y el rastreo de contactos, y ayudarían a los estados a anticipar los problemas de la cadena de suministro.
Los datos serán despojados de la información de identificación por razones de privacidad, pero estarán disponibles públicamente, dijo el almirante Brett P. Giroir, secretario asistente de salud y líder del gobierno federal en los esfuerzos de prueba de coronavirus.
La fecha límite para que los estados comiencen a enviar dichos datos al departamento de salud es el 1 de agosto, pero el almirante Giroir dijo que esperaba que muchos estados comenzaran antes. “Definitivamente reconocemos la importancia de hacer esto rápidamente”, dijo.
Como parte del Paycheck Protection Program y Health Care Enhancement Act, promulgado en abril, la administración Trump debía incluir la demografía en sus análisis Covid-19. Pero los resultados han sido escasos. En mayo, el Departamento de Salud y Servicios Humanos envió un breve informe firmado por el Dr. Redfield que incluía principalmente enlaces a datos de coronavirus en el sitio web de C.D.C.
La senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, escribió en Twitter en el momento en que el departamento debería estar “avergonzado por el trabajo perezoso, incompleto, de 2.5 páginas de copiar y pegar que llama un” informe “sobre las disparidades raciales de los casos de Covid-19”.
Las disparidades raciales en la pandemia fueron el tema de una sesión informativa virtual separada celebrada el jueves por el subcomité selecto de la Cámara sobre el coronavirus. Los datos que ha proporcionado la administración son “extremadamente inadecuados”, dijo el representante James E. Clyburn de Carolina del Sur, el demócrata de la Cámara No. 3 y presidente del comité.
Las pruebas y las tasas de mortalidad durante la pandemia han puesto de relieve las antiguas disparidades raciales en el acceso a una atención médica de calidad. En los vecindarios predominantemente negros de Washington, por ejemplo, la cantidad de muertes es la más alta en la ciudad, aunque la tasa de infección es la más alta en una de las salas de ingresos y razas mixtas más grandes de la ciudad.
La Dra. Uché Blackstock, médica afroamericana y fundadora de Advancing Health Equity, un grupo de defensa de la atención médica, le dijo al comité que muchos de sus pacientes negros no tienen acceso a las pruebas y, debido a que su enfermedad no se detecta, no reciben El tratamiento que necesitan.
“Nunca he estado tan asustada por mis pacientes como lo he estado en los últimos meses”, dijo.
En su declaración de apertura y en varias respuestas a las preguntas de los miembros del comité, el Dr. Redfield reconoció los estragos del virus en lo que llamó partes “vulnerables” de la población.
“Personalmente quiero disculparme por la inadecuación de nuestra respuesta”, dijo a la Representante Barbara Lee, una demócrata de California que preguntó sobre el escaso informe de mayo.
En un intercambio especialmente agudo en la audiencia del jueves, la Representante Katherine M. Clark, demócrata de Massachusetts, señaló que el sitio web de C.D.C. ya contenía páginas de material sobre lo que ella llamó “resultados de salud dispares” para las personas de color.
“¿No era eminentemente predecible que Covid-19 impactaría desproporcionadamente a las comunidades negras, latinas e indígenas?” ella dijo.
El Dr. Redfield respondió que quedó claro, pero solo después de que la agencia “dio un paso atrás y entendió que ciertos factores sociales en las condiciones de vida serían críticos”.
Enmarcó la escasez de información demográfica como consecuencia de la tecnología anticuada en los sistemas de salud pública, algo que los expertos en salud dicen que contribuyó a la lenta comprensión de la propagación del virus por parte de C.D.C. “Tenemos un largo camino por recorrer”, dijo.
También dijo que los gobiernos estatales deberían aumentar drásticamente la cantidad de rastreadores de contactos, que pueden identificar a cualquier persona que entre en contacto con una persona infectada, a 100,000 en septiembre, mucho más allá de los 600 C.D.C. empleados y miles de trabajadores contratados por el estado actualmente desplegados. Dijo que el C.D.C. ayudaría a cada estado a comprender la cantidad de trazadores que necesitaba.
“Es fundamental que tengamos una fuerza de trabajo de rastreo de contactos completamente operativa”, dijo, “para que podamos permanecer en modo de contención a medida que avanzamos en otoño e invierno”.
El Dr. Redfield también enfrentó preguntas irritantes sobre el uso inconsistente de máscaras faciales en muchos estados, e instó a los estadounidenses a continuar el distanciamiento físico. En un momento, la Representante Rosa DeLauro, demócrata de Connecticut y la presidenta del subcomité, mostró una foto de una gran multitud en el Lago de los Ozarks durante el fin de semana del Día de los Caídos, lo que provocó que el Dr. Redfield sacudiera la cabeza.
Pero el uso de máscaras también es esporádico en las protestas de brutalidad policial, y los demócratas han sido menos críticos con los manifestantes. El Dr. Redfield dijo que las protestas en varias ciudades tenían el potencial de convertirse en “eventos de siembra” para el virus, y que los asistentes deberían considerar hacerse la prueba dentro de una semana.
El Dr. Redfield admitió que el C.D.C. estaba luchando en su campaña para persuadir a los estadounidenses a usar máscaras de tela en público, lo que comenzó a principios de abril, mucho después de que el virus se hubiera extendido a todos los bolsillos del país.
“Nos preocupa mucho que nuestro mensaje de salud pública no resuene”, dijo.
El presidente Trump se ha negado regularmente a usar una máscara en las apariciones públicas, diciendo que no “lo vio por mí mismo”. Algunos republicanos han seguido el ejemplo del presidente, caracterizando las máscaras faciales como herramientas en una guerra cultural. El representante Andy Harris de Maryland, un médico, afirmó en la audiencia del jueves que ahora había un “culto a las máscaras”.
“Tengo miedo de tomarme una foto y estar sin una máscara en alguna parte porque alguien dirá, bueno,” ¿Cómo es posible, usted es un médico, cómo no puede usar una máscara? “, Dijo.
El Dr. Redfield volvió a la idea del uso de máscaras cuando se le preguntó sobre los riesgos de la propagación del virus en grandes protestas, donde el uso de gases lacrimógenos por parte de la policía puede hacer que las personas tosen gotas cargadas de virus.
“Estas estrategias de distanciamiento social que aprendimos son algo que necesitamos perfeccionar”, dijo. “Vamos a necesitar que vuelvan a ser nuestra defensa principal en octubre, noviembre y diciembre”.
Sheryl Gay Stolberg contribuyó con los informes.
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