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La indiferencia no puede atribuirse a una escasez de información.

Cada septiembre, Medicare envía un documento de Notificación anual de cambio (por correo o correo electrónico), que enumera los cambios en la cobertura actual de una persona para el año siguiente, como la prima y los copagos. Medicare también envía por correo un extenso manual, “Medicare y usted”, que contiene información detallada sobre las opciones de planes. Cada otoño también se envía una serie de alertas por correo electrónico que instan a los afiliados a comprar su cobertura utilizando el sitio web Buscador de planes de Medicare.

Las compañías de seguros inundan las ondas de radio y los buzones de correo con anuncios y folletos.

Nada de eso está funcionando muy bien. El estudio de Kaiser encontró que el 44 por ciento de los afiliados nunca había visitado el sitio web de Medicare, y otro 18 por ciento informó que no tenía acceso a Internet o no tenía a nadie que lo buscara. Solo la mitad informó que había revisado “Medicare y usted”. Solo el 28 por ciento ha llamado alguna vez a la línea de ayuda de Medicare (800-MEDICARE) para obtener información; el resto nunca ha llamado o ni siquiera sabía que la línea existe.

Si está inscrito solo en Medicare original con un plan complementario de Medigap y no usa un plan de medicamentos, no es necesario que reevalúe su cobertura, dicen los expertos. Pero los planes de medicamentos de la Parte D deben revisarse anualmente. Lo mismo se aplica a los planes Advantage, que a menudo incluyen cobertura de medicamentos recetados y pueden realizar cambios en sus listas de proveedores de atención médica dentro de la red.

“Los planes no solo pueden cambiar la prima mensual, sino también la lista de medicamentos cubiertos”, dijo Frederic Riccardi, presidente del Centro de Derechos de Medicare. “Y pueden cambiar las reglas sobre su acceso a los medicamentos, imponer límites de cantidad o requerir autorizaciones previas”.

La complejidad es un tema clave. Kaiser descubrió que el 30 por ciento de los afiliados dijo que el programa Medicare era “algo difícil” o “muy difícil” de entender, y esos porcentajes eran más altos entre las personas más jóvenes con Medicare que tenían discapacidades o tenían problemas de salud.

Estos planes deben cumplir con los requisitos federales en términos de beneficios cubiertos, costos compartidos y otras características. Pero los planes de medicamentos tienen niveles con diferentes copagos, coseguros y opciones preferidas para medicamentos de marca, genéricos y farmacias.

“La cantidad de información que los consumidores necesitan captar es vertiginosa y les impide hacer una búsqueda”, dijo Riccardi. “Se sienten paralizados al tomar una decisión, y algunos simplemente no creen que haya un plan más asequible para ellos”.

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