Los congeladores se agotan a medida que los consumidores se abastecen

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Las llamadas llegan cada cinco minutos, dijo Chris Rouse, pidiendo lo mismo: un pequeño congelador. Eso es un problema para Rouse, un vendedor de electrodomésticos en la ciudad de Wallkill, Nueva York. No tiene más que vender.

“Hasta donde yo sé, todos se agotaron”, dijo Rouse, quien ha trabajado en Appliance City, una tienda a unos 75 kilómetros al norte de la ciudad de Nueva York, durante 30 años. “Es una locura.”

A medida que el coronavirus continúa propagándose, y las personas se abastecen para refugiarse durante semanas o más, los congeladores son cada vez más difíciles de encontrar, lo que los convierte en otro producto inesperadamente caliente para los consumidores.

La demanda es de congeladores pequeños de aproximadamente cinco pies cúbicos, dijo Rouse. También se fabrican principalmente en China, lo que hace que la reposición sea aún más difícil.

“Los proveedores no nos dieron ningún período de tiempo de cuándo volverán”, dijo.

La alternativa es un refrigerador de tamaño completo que incluye un congelador, pero la mayoría de las personas ya tienen uno. “Solo están buscando algo suplementario”, dijo.

Rouse lo calificó de “fenómeno” y dijo que es la primera vez en su carrera de décadas que ve que se agotan los congeladores pequeños.

Los principales minoristas también experimentaron un repentino salto en la demanda.

Un representante de Home Depot dijo el sábado que el minorista no desglosa las ventas por categoría, pero señaló que “muchos artículos en nuestra tienda tienen una gran demanda”.

Un supervisor de un Home Depot en el Bronx confirmó que la tienda se estaba vendiendo de congeladores a las pocas horas de reabastecerse. El envío de un nuevo envío demora casi una semana, dijo.

En Southampton, N.Y., un P.C. El empleado de Richard & Son dijo que la compañía se vendió de congeladores y que no estaba claro cuándo obtendría otro envío.

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Con las restricciones de coronavirus, ¿puedo viajar en automóvil?

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Con estados en todo el país que emiten instrucciones para que los residentes se queden en casa para ayudar a frenar el brote de coronavirus, los lectores de Atlanta al centro de Oregon enviaron preguntas sobre si es seguro viajar en automóvil. Por teléfono, correo electrónico y mensajes de texto, pedimos respuestas a expertos en epidemiología y enfermedades infecciosas, y qué precauciones debe tomar, si debe salir a la carretera, para mantenerse a salvo de infecciones.

“No se trata necesariamente de subirse al automóvil”, dijo el Dr. Krutika Kuppalli, médico de salud global y vicepresidente del comité de salud global de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos. “Lo que realmente importa es lo que vas a hacer cuando llegues a algún lado”.

En cuanto a si se permite viajar en automóvil, eso está determinado por el lugar donde vive. Por ejemplo, Puerto Rico, un territorio de los Estados Unidos que tiene restricciones estrictas, prohíbe a los residentes ir a cualquier lugar además del supermercado o la farmacia después de las 9 p.m. – o arriesgarse a una multa de $ 5,000 o seis meses en la cárcel.

Asegúrese de conocer las reglas de su estado y si desea viajar fuera del estado, las de su destino y los estados por los que debe viajar.

“Dada la tensión que ya tenemos en nuestros sistemas de atención médica, no queremos que las personas se congreguen en un solo lugar, se enfermen y luego pongan aún más tensión en el sistema de atención médica”, dijo el Dr. Kuppalli, señalando ejemplos de personas viajar a Hawai, donde enfermedades adicionales agregarían una tensión indebida al sistema ya sobrecargado del estado.

Primero considere por qué quiere viajar.

“En este momento, no es recomendable viajar distancias más largas en automóvil, a menos que sea de una naturaleza más urgente”, dijo Rachel Patzer, epidemióloga y directora de investigación de servicios de salud en la Facultad de Medicina de la Universidad Emory. “Si es lo suficientemente lejos como para requerirle repostar o parar para comer, puede ser más difícil practicar el distanciamiento social y podría ponerlo a usted u otras personas en riesgo”.

Además, dijo, “si se enfermó y se alejó de su hogar, puede ser importante que sepa a dónde ir para recibir atención, lo que puede ser más difícil si viaja por carretera”.

Nuevamente, viajar distancias cortas es mejor que las largas, incluso si no se va del estado, dijo el Dr. Patzer.

“No veo por qué no debería poder viajar para ir a recogerlo”, dijo el Dr. Kuppalli, y agregó que el lector debe limpiar el auto primero. “Me preocuparía más la familia que planea visitar. ¿Qué edad tienen? ¿Tienen condiciones médicas? ¿Qué tipos de planes tienen para la visita? Estas son las cosas en las que debes pensar ”.

Importante tener en cuenta: los síntomas pueden ser leves entre los niños más pequeños, pero “pueden transmitir sus infecciones a otros”.

Incluso en un viaje corto, aún debe practicar el distanciamiento social, lo que significa que debe mantenerse a unos seis pies de distancia de las personas que lo rodean. Y asegúrese de que si el viaje implica ver a otras personas con las que está socializando, solo con “unos pocos” y que hayan acordado “visitarlo solamente”.

Por supuesto, si se encuentra en un área que ha emitido una orden de “refugio en el lugar”, incluso los viajes cortos dentro de su estado serían aconsejados si son urgentes. (Por ejemplo, administrar medicamentos o llevar comida a un lugar cerrado).

Independientemente de las restricciones donde se encuentre, debe limitar incluso los viajes necesarios tanto como sea posible, agregó el Dr. Patzer.

“Todos tenemos que ir a la tienda de comestibles y conseguir comida”, dijo. “Y esa es otra oportunidad para las multitudes y la exposición. Sería conveniente tratar de limitar el número de compras de comestibles. Donde en el pasado tal vez fue cada dos días, trate de ir una vez por semana o una vez cada dos semanas y planifique con anticipación lo que pueda necesitar “.

“Esto está en más de una zona gris en este momento”, dijo el Dr. Patzer.

Como sugirió este lector, si desea hacer una caminata, debe hacerlo cerca, dijo el Dr. Patzer, “donde no tendría que hacer paradas para repostar combustible o comida”. Pero asegúrese de ir a un lugar donde pueda practicar el distanciamiento social.

Por separado, si el área está bajo una orden de “refugio en el lugar”, “caminar no sería apropiado porque no es una necesidad urgente”, dijo.

Aun así, eso no significa que no pueda salir a hacer ejercicio cerca de casa, dijo el Dr. Patzer. “Caminar por su vecindario aún sería apropiado siempre que pueda practicar el distanciamiento social”.

El transporte público es más riesgoso que un servicio de automóvil compartido porque hay “muchas más oportunidades de exposición”, dijo el Dr. Patzer. Sin embargo, si no puede permitirse otro medio de transporte, asegúrese de practicar el distanciamiento social, evite tocar las superficies y la cara y traiga un desinfectante para las manos.

Se debe evitar un servicio de automóvil compartido para visitar amigos y otros asuntos menos urgentes, pero para viajes vitales, tomar un Uber o Lyft es “probablemente de bajo riesgo” y preferible utilizar el transporte público desde el punto de vista de la salud pública, dijo el Dr. Patzer.

“Tanto el conductor como el conductor deben tomar precauciones porque todavía hay algunos riesgos de transmisión ya que el conductor y el pasajero están cerca”, dijo. Esas precauciones incluyen las recomendaciones generales: use desinfectante para manos y evite tocarse la cara, y para el conductor, limpie las superficies interiores entre los viajes.

Los peligros de tomar un taxi se describieron en la historia de una mujer en Bangkok que llevó uno al hospital. El conductor más tarde resultó positivo para el coronavirus.

“Entiendo que esto es aterrador para muchas personas”, dijo el Dr. Kuppalli.

Pero no se asuste.

“La gente se está volviendo loca pensando en cosas en las que ni siquiera pienso”, dijo, y agregó: “Y pienso en esto todo el tiempo”.

Señaló que las personas debían seguir las recomendaciones del condado y lavarse las manos antes de tocarse la cara. Y no importa qué: “No subiría al auto con nadie que esté enfermo”.

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Muertes por coronavirus por país y estado de EE. UU. A lo largo del tiempo

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Hasta el 20 de marzo.

Notas: Las muertes se trazan en una escala logarítmica. Los tiempos de duplicación se basan en las tasas de crecimiento promediadas durante la semana anterior. Otros países o áreas con muertes por coronavirus: Filipinas (18), Iraq (17), Suecia (16), San Marino (14), Canadá (12), Brasil (11), Argelia (11), Grecia (10), Dinamarca (9), Turquía (9), Egipto (8), Ecuador (7), Australia (7), Noruega (7), Portugal (6), Austria (6), India (5), Luxemburgo (5), Polonia (5), Hong Kong (4), Hungría (4), Líbano (4), Perú (4), Kazajstán (3), Bulgaria (3), Ucrania (3), Argentina (3), Irlanda (3), Malasia (3), Marruecos (3), Pakistán (3), República Dominicana (2), Albania (2), Taiwán (2), Costa Rica (2), EAU (2), Tailandia (1), Panamá (1), Moldavia (1), Islas Caimán (1), Serbia (1), Rusia (1), Sudán (1), Jamaica (1), Eslovenia (1), Eslovaquia (1), Israel (1), Martinica (1), Croacia (1), Guyana (1), Guatemala (1), Gabón (1), Cuba (1), Bahrein (1), Burkina Faso (1) , Bangladesh (1), Túnez (1), Azerbaiyán (1), Curazao (1).

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Debates del Senado Plan de rescate de $ 1 billón; Los estados le dicen a la gente que se quede adentro

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Este resumen ya no se actualiza. Lea los últimos desarrollos en el brote de coronavirus aquí.

Una por una, las localidades y ahora algunos de los estados más grandes de la nación están comenzando a limitar los movimientos de las personas a medida que luchan por frenar la propagación del coronavirus antes de que los casos de rápido crecimiento abrumen a sus hospitales.

En Nueva York, el gobernador Andrew M. Cuomo se mudó el viernes para limitar drásticamente la actividad al aire libre en todo el estado, incluso al ordenar a las empresas no esenciales que mantengan a todos sus trabajadores en casa. Su amplia orden ejecutiva, que entra en vigencia el domingo a las 8 p.m., se emitió cuando el número de casos conocidos en el estado aumentó a más de 7,800.

“Estas disposiciones se aplicarán”, dijo Cuomo en una sesión informativa en Albany. “Estas no son sugerencias útiles”.

Luego, dentro de una hora el viernes por la tarde, varios otros grandes estados hicieron lo mismo. El gobernador Ned Lamont de Connecticut emitió una orden similar a la del Sr. Cuomo, y el gobernador Philip D. Murphy de Nueva Jersey dijo que planeaba ordenar el sábado que todos los negocios no esenciales en ese estado también cierren.

Y en Illinois, el gobernador J.B. Pritzker anunció el viernes una orden estatal de “quedarse en casa”, pidiendo a los 12 millones de residentes que salgan de la casa solo cuando sea necesario. Todas las empresas no esenciales también deben dejar de operar bajo la orden, que es efectiva a las 5 p.m. Sábado.

“No tomo esta decisión fácilmente”, dijo Pritzker en una conferencia de prensa por la tarde. “Reconozco plenamente que, en algunos casos, elijo entre las vidas de las personas y salvar sus medios de vida. Pero, en última instancia, no puede ganarse la vida si no tiene su vida “.

Sus movimientos se anunciaron cuando California se despertó el viernes con nuevas reglas que cierran las tiendas minoristas no esenciales del estado y limitan bruscamente el movimiento al aire libre, después del gobernador Gavin Newsom ordenó a los californianos, los 40 millones de ellos, permanecer en sus casas tanto como sea posible. Inicialmente hubo confusión sobre cómo se aplicaría e interpretaría la orden, pero a los californianos se les dijo que aún podían caminar y salir de sus vecindarios para caminar o ir a la playa, siempre que pudieran practicar el distanciamiento social.

El alcalde LaToya Cantrell de Nueva Orleans también emitió una orden de quedarse en casa el viernes, pidiendo a los 390,000 residentes de la ciudad que salgan por “solo necesidades críticas”.

Los estados y las localidades anunciaron las nuevas reglas cuando el número de muertos en los Estados Unidos superó los 200, y cuando Massachusetts y Washington, DC, registraron sus primeras muertes. Ahora ha habido muertes en más de la mitad de los estados, con la mayoría en el estado de Washington, Nueva York y California.

Nueva York permitirá que las personas sanas menores de 70 años salgan a comprar alimentos y medicinas, y que hagan ejercicio y caminen afuera, siempre y cuando se mantengan a seis pies de distancia de los demás. El tránsito masivo continuará funcionando para que los trabajadores de la salud y otras personas con trabajos esenciales puedan ir a trabajar, pero se instará a las personas a no usarlo a menos que sea absolutamente necesario. Se prohibirán las reuniones no esenciales de cualquier tamaño.

Y ciertos negocios esenciales podrán permanecer abiertos, incluyendo: tiendas de comestibles, proveedores de atención médica, farmacias, estaciones de servicio, tiendas de conveniencia, bancos, ferreterías, lavanderías, proveedores de cuidado infantil, reparación de automóviles, servicios públicos, almacenes y distribuidores, fontaneros y otros contratistas calificados, proveedores de cuidado de animales, proveedores de transporte , empresas constructoras y muchos tipos de fabricantes.

Los negociadores demócratas y republicanos, que se reunieron con altos funcionarios de la administración durante todo el día y hasta la noche del viernes, dijeron que habían logrado un progreso significativo en una serie de cuestiones. Pero finalmente no alcanzaron la ambiciosa meta establecida por el senador Mitch McConnell de Kentucky, el líder de la mayoría, que había presionado para llegar a un acuerdo en principio a la medianoche del viernes.

McConnell ha comenzado a eliminar obstáculos procesales en el piso del Senado para votar el paquete del Senado el lunes, dejando a los senadores y a los principales asesores económicos del presidente Trump hasta el sábado por la tarde para redactar un texto legislativo, dijo Eric Ueland, director de asuntos legislativos de la Casa Blanca. .

Los senadores se volverán a reunir el sábado por la mañana para continuar las conversaciones, dijeron los negociadores. El Sr. Ueland dijo que había “mucho consenso cercano” sobre cómo proporcionar ayuda a las industrias que buscan alivio del impacto de la pandemia, asistencia a las pequeñas empresas, impulsar las instalaciones de atención médica y enviar ayuda directa al pueblo estadounidense.

Un funcionario de la administración Trump que trabaja en la oficina del vicepresidente Mike Pence ha dado positivo por el coronavirus, aunque esa persona no tuvo contacto cercano con el señor Pence o el presidente Trump, según una portavoz.

La portavoz del Sr. Pence, Katie Miller, no respondió de inmediato a una solicitud de más detalles sobre el papel del funcionario, o cuándo fue el último día de trabajo de la persona.

Varios funcionarios de la administración Trump se han puesto en cuarentena por preocupaciones de exposición al virus. Esta semana, Mick Mulvaney, el jefe de personal saliente de la Casa Blanca, entró en cuarentena en su estado natal de Carolina del Sur después de que su sobrina, con quien comparte un apartamento en Washington, se enfermó y estaba esperando los resultados de las pruebas.

Stephanie Grisham, secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo esta semana que estaba trabajando desde su casa después de entrar en contacto con un miembro de la delegación de Brasil que también dio positivo.

La semana pasada, Ivanka Trump, la hija mayor y asesora del presidente, se había quedado en casa “por precaución” después de que un funcionario australiano con el que se reunió recientemente dio positivo por el coronavirus, dijo un portavoz de la Casa Blanca. Para el viernes, Trump había regresado al trabajo, observando desde la banca mientras su padre discutía con reporteros en la sala de reuniones.

Una persona familiarizada con la situación dijo que había dado negativo por el virus.

En una sesión informativa de la Casa Blanca el viernes, el secretario de Estado Mike Pompeo dijo que el cierre de la frontera a los viajeros no esenciales de Canadá y México entraría en vigencia a la medianoche del sábado.

El Sr. Pompeo también reiteró que el Departamento de Estado había emitido un aviso de viaje de Nivel 4 advirtiendo a los estadounidenses que no viajen al extranjero. Dijo que los ciudadanos estadounidenses “deberían organizar el regreso inmediato” a menos que tengan la intención de permanecer en el extranjero por un tiempo prolongado. “Si eliges viajar, puede ser bastante perjudicial”, dijo.

El presidente Trump sugirió que la inmigración estresaría los sistemas de atención médica.

“Durante una pandemia mundial, amenazan con crear una tormenta pública que propagaría la infección a nuestros agentes fronterizos, a los migrantes y al público en general”, dijo Trump, refiriéndose a las personas que buscan ingresar al país.

Hablando en un día en que el número de muertos en todo el mundo era de más de 10,000, incluidos más de 200 en los Estados Unidos, el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, dijo que había una “razón fundamental de salud pública ”Por cerrar las fronteras norte y sur. “Comprende que: hay una razón de salud pública para hacerlo”.

“Este avión es un desastre médico”, dijo Catron en un correo electrónico durante el vuelo.

Los medios franceses informaron que más de 600 pasajeros desembarcaron el jueves, de los cuales 75 fueron examinados y 36 resultaron positivos para el virus, ninguno de ellos francés. Los pasajeros franceses fueron llevados a casa en autobús, y el puñado de Los pasajeros españoles fueron llevados a un vuelo a Barcelona, ​​según el informe, mientras que muchos pasajeros estadounidenses y canadienses fueron llevados al vuelo con destino a Atlanta. Los pasajeros italianos permanecieron en el barco para un tramo final del viaje a su país.

Decenas de evacuados en el vuelo a Atlanta también reservaron vuelos a sus ciudades de origen, a pesar de haber estado cerca de personas enfermas durante toda la noche y en el crucero desde al menos el 5 de marzo.

Trump señaló el viernes que el gobierno federal estaba movilizando a la industria para proporcionar los recursos necesarios con urgencia para ayudar a detener la propagación del virus, pero no especificó qué medidas había tomado después de días de mensajes contradictorios sobre sus intenciones.

El viernes, dijo sin evidencia de que estaba usando la Ley de Producción de Defensa para ayudar a adquirir “millones de máscaras”.

“Los estados están teniendo dificultades para conseguirlos”, dijo Trump en una conferencia de prensa en la Casa Blanca. “Estamos usando el acto para cosas como esta”.

Si la promesa del Sr. Trump se cumple, después de semanas de promesas que no se materializaron, los suministros podrían aliviar la presión sobre los gobiernos estatales y locales. Pero a veces, el presidente parecía sugerir que la industria privada ya estaba intensificando, sin ser obligado por el gobierno.

“Estamos literalmente siendo asediados de una manera hermosa por compañías que quieren hacer el trabajo y ayudar a nuestro país”, dijo Trump. “No hemos tenido ningún problema con eso en absoluto”.

La Casa Blanca no respondió de inmediato a las preguntas que solicitaban ejemplos de empresas o industrias que se vieron obligadas por ley a impulsar la producción, como afirmó Trump.

Algunos de los asesores del presidente han dicho en privado que comparten la larga oposición de los conservadores a la intervención del gobierno y se oponen al uso de la ley, y el presidente nuevamente sugirió su propia ambivalencia para usarla.

Al mismo tiempo, el presidente se ha enfrentado a una presión cada vez mayor por parte de los funcionarios del gobierno y la industria del cuidado de la salud para encontrar una manera de acelerar los nuevos suministros.

Antes de la aparición de Trump el viernes, el alcalde de la ciudad de Nueva York advirtió que la ciudad estaba a pocas semanas de quedarse sin suministros cruciales, ya que los médicos y las enfermeras se enfrentaban a una disminución de las existencias de equipos de protección y hospitales que enfrentan escasez de ventiladores que salvan vidas.

Si bien la sangre de los donantes no se usa para tratar a las pacientes con coronavirus, todavía se necesitan transfusiones para casos como traumatismos, trasplantes de órganos o complicaciones del parto.

“El peor de los casos podría ser un paciente joven sangrando que tuvo un accidente automovilístico y no hay sangre”, dijo el Dr. Young. “Todavía no estamos del todo allí, pero ese es el máximo temor”.

“Tenemos una amenaza real para nuestro país y para la capacidad de nuestro Servicio Nacional de Salud de administrarlo”, dijo Johnson, quien agregó que mantendría abierta la red de transporte.

Su anuncio se produjo cuando el canciller de Hacienda, Rishi Sunak, dijo que el gobierno ayudaría a pagar una gran parte de los salarios de aquellos que no pueden trabajar. Hasta el 80 por ciento del salario de esos trabajadores podría estar cubierto, dijo el Sr. Sunak, quien agregó que la provisión de asistencia social aumentaría.

La rápida propagación del virus significa que muchas naciones se enfrentan a la escasez simultánea de equipos médicos desesperadamente necesarios, desde vestimenta protectora hasta camas y ambulancias. a medida que sus sistemas de atención médica se doblan bajo una carga de trabajo cada vez mayor.

“La situación de salud en Madrid es crítica”, dijo Ángela Hernández, subsecretaria general de Amyts, una asociación de médicos en Madrid. “Ya no estamos en una fase de alerta de salud, sino en lugar de alarma”.

En la región de Cataluña, los pacientes del hospital están alojados en hoteles. Algunos hospitales en la región vasca ahora han dedicado la mayoría de los pisos a casos de coronavirus.

Y en Francia, hay una creciente protesta por la escasez de máscaras faciales. Jérôme Salomon, un alto funcionario del ministerio de salud de Francia, dijo que ya se habían distribuido 35 millones y prometió que las autoridades aumentarían la producción y la distribución.

Los funcionarios de salud en Alemania, que tiene 28,000 camas de cuidados intensivos, están tratando de aumentar la capacidad mediante la creación de hospitales temporales en clínicas de rehabilitación vacías, hoteles y salones de ferias comerciales.

Después del inicio de la primavera en los parques y jardines de cerveza de Bavaria, con personas sentadas juntas, el estado emitió nuevas reglas que prohíben que las personas salgan de sus hogares, excepto por razones que incluyen comprar comestibles, cuidar a un pariente o salir a caminar, y solo solo o con miembros de la familia.

“Todos pueden y todos deben hacer su parte en esta crisis”, dijo el viernes el gobernador bávaro Markus Söder en Munich. “La gente va a morir. Corona no es solo una gripe, es un virus nuevo “.

Llegar a brindar asistencia o caridad en este momento difícil también puede aliviar su propia ansiedad. Considere apoyar a las empresas locales, donando sangre de manera segura o contactando de manera más creativa.

Este resumen ya no se actualiza. Lea los últimos desarrollos en el brote de coronavirus aquí.

Los informes y la investigación fueron aportados por Frances Robles, Richard Fausset, Catherine Porter, William Davis, Michael Cooper, Alan Blinder, Katie Rogers, Maggie Haberman, Emily Cochrane, Andy Newman, Kenneth P. Vogel, Catie Edmondson, Jesse Drucker, Monica Davey, Raphael Minder, Elaine Yu, Motoko Rich, Elian Peltier, Megan Specia, Marc Santora, Ian Austen, Elisabetta Povoledo, Katie Robertson, Aurelien Breeden, Melissa Eddy, Edward Wong, David E. Sanger, David D. Kirkpatrick, Erica L. Green , Roni Caryn Rabin, Sui-Lee Wee, Katrin Bennhold, Richard Pérez-Peña, Tim Arango, Jill Cowan, Sarah Mervosh, Stephen Castle, Nick Corasaniti, Nancy Wartik, Jim Tankersley, Alan Rappeport, Maya Salam, David Zucchino, Isabella Kwai y Dan Barry.



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El cálculo del cuidado del coronavirus

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Ayer recibí un mensaje de texto de un colega cuya hermana está a cargo de la enfermería en uno de los principales hospitales de mi ciudad. Dos de sus enfermeras acababan de abandonar, llorando. “Estaban hartos”, dijo. “No pudieron soportarlo más”.

Como cualquiera, como yo, que ha trabajado en un hospital, clínica o sala de emergencias sabe, estas fueron muy malas noticias. Debido a que todos los que cuidamos a los pacientes estamos íntimamente familiarizados con este cálculo: a medida que aumenta la proporción de pacientes a médicos y enfermeras, disminuye la calidad de la atención. Las salas de espera se llenan, los proveedores se apresuran y los pacientes obtienen una versión cada vez más abreviada de la atención, si es que los ven.

En las últimas semanas, a medida que el coronavirus se ha extendido por todo el país, muchos han estado sonando la alarma sobre la falta de recursos críticos de nuestro país, como ventiladores y camas de hospital. Pero la peor escasez que enfrentamos es la de médicos y enfermeras: los profesionales de la salud que pueden atender esas camas, administrar los medicamentos intravenosos de soporte vital y operar las máquinas de ventilación.

Incluso en el mejor de los casos, con una escasez de médicos y enfermeras capacitados, el cuidado de pacientes con Covid-19 con dificultad respiratoria potencialmente mortal será como usar una curita para detener el sangrado de la arteria carótida.

Algunas de las especialidades más importantes necesarias para combatir la pandemia de coronavirus son intensivistas y enfermeras de cuidados críticos: los médicos y enfermeras especialmente capacitados para manejar ventiladores y medicamentos de soporte vital esenciales para pacientes críticos. Actualmente hay menos de 65,000 médicos, asistentes médicos e intensivistas de enfermería de práctica avanzada y poco más de 100,000 enfermeras de cuidados críticos en los Estados Unidos. Aquellos médicos que han sido capacitados para atender a pacientes en el hospital, conocidos como hospitalistas, son otra especialidad crucial, pero solo hay un poco más de 50,000 en los Estados Unidos.

Lo que complica aún más la escasez de proveedores es la naturaleza del coronavirus, que es altamente contagioso. Al igual que los soldados de infantería que marchan al frente de un asalto, los médicos y las enfermeras de primera línea necesitan capas sólidas de personal de respaldo en caso de que se enfermen y se conviertan en un riesgo infeccioso para los demás.

Para hacer eso, los médicos y las enfermeras han tenido que ser creativos. Los proveedores de atención médica jubilados se ofrecen como voluntarios para operar centros de telesalud para que los colegas más jóvenes puedan ingresar al hospital y servir de respaldo. Se llama a cirujanos, anestesiólogos, enfermeras de salas de recuperación que tienen cierta experiencia con pacientes críticos para que atiendan a pacientes con Covid-19 en la unidad de cuidados intensivos. “Estamos pensando en esto como un enfoque de manos a la obra”, dijo el Dr. Sumant Ranji, jefe de la división de medicina hospitalaria del Hospital General Zuckerberg San Francisco.

Pero quizás la mayor barrera para movilizar la fuerza insuficiente de atención médica que tenemos es la enfermedad misma. La mayoría de los médicos y enfermeras están acostumbrados a “cubrirse” unos a otros, a trabajar más horas o a recuperarse cuando no hay suficientes proveedores de atención médica. Pocos, sin embargo, han trabajado bajo la amenaza constante de enfermarse con algo para lo que no tenemos cura o tratamiento, ni hemos vivido bajo el miedo paralizante de infectar a los seres queridos en casa. El temor se multiplica a medida que disminuyen los suministros de máscaras y equipos y se pide a los trabajadores de la salud que trabajen más horas con poco respiro o protección.

“Aunque estamos protegiendo, hemos tenido casos en los que se produjo una exposición involuntaria y la reacción fue: ‘Necesito ponerme en cuarentena y controlarme a mí mismo, pero ¿voy a morir?'”, Dijo el Dr. Vineet Chopra, jefe de la división de medicina hospitalaria en Michigan Medicine y la Universidad de Michigan Medical School. “Ese miedo no es irracional”.

No hay forma de capacitar de inmediato a los cientos de miles de médicos y enfermeras necesarios para atender nuestro peor de los casos. No hay forma de movilizar un número suficiente de profesionales de la salud, incluso si incluimos a aquellos que están retirados o que solo están familiarizados tangencialmente con la atención crítica, la medicina hospitalaria, la medicina de emergencia y las enfermedades infecciosas. No hay forma de abordar los miedos reales de los médicos y enfermeras que ponen en riesgo sus propias vidas cada vez que van a trabajar.

La única forma en que podemos abordar la escasez más grave de todas es haciendo lo que podamos para frenar la propagación de la enfermedad.

Lávese las manos con frecuencia y largamente. Quédese en casa incluso si se siente bien. Si debe ir a trabajar, no vaya si se siente enfermo. Evite el hospital, las clínicas de atención urgente y las salas de emergencia a menos que su problema sea urgente. Y llame primero, no visite, al consultorio de su médico si tiene preguntas.

Todos estos cambios aparentemente menores en nuestro comportamiento habitual no solo le ahorrarán la exposición potencial al coronavirus, sino que también preservarán y respaldarán a los proveedores de atención médica, uno de los recursos más escasos del país.

Porque, como sabe cualquiera que haya estudiado cálculo, cada variable cuenta.


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