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Al vincular las compras de armas con el registro de votantes y los datos de suicidios, el equipo pudo rastrear a las personas a lo largo del tiempo, desde octubre de 2004 hasta diciembre de 2016. Los investigadores verificaron las compras de armas hasta 1985 para asegurarse de que las personas en el estudio fueran de hecho primero. compradores de tiempo. También reclasificaron a aquellos que luego vendieron sus armas como no propietarios.

Esto dejó a 676,425 personas que compraron su primera arma durante el período de 12 años y se la quedaron. Las armas eran predominantemente pistolas, que son el método de elección en aproximadamente tres cuartos de los suicidios con arma de fuego. California no comenzó a recopilar datos sobre rifles y escopetas hasta 2014.

El equipo contó los suicidios entre nuevos propietarios y no propietarios, emparejados por edad, género y otras similitudes, y probó una serie de posibilidades alternativas, como si los propietarios tenían la misma probabilidad de suicidarse por otros medios. Ellos no eran.

Otra posibilidad era la llamada causalidad inversa: que muchos compradores se empeñaran en suicidarse antes de comprar el arma. Los hallazgos proporcionaron alguna evidencia de eso. En el mes inmediatamente posterior a que los propietarios por primera vez obtuvieran sus armas (California tiene un período de espera de 10 días), el riesgo de dispararse a propósito fue de casi 500 por 100,000, aproximadamente 100 veces más que los no propietarios similares; después de varios años se redujo a aproximadamente el doble de la tasa.

“Seguramente vemos evidencia de que las personas fueron a buscar el arma porque habían planeado quitarse la vida”, dijo el Dr. Studdert.

El riesgo de suicidio se mantuvo elevado durante los 12 años de duración del estudio, y fue en este período más largo después del primer mes que ocurrió la mayoría de los suicidios, el 52 por ciento. “Durante este período, el arma actúa mucho más como un riesgo ambiental: siempre está ahí”, dijo el Dr. Studdert.

La mayoría de las personas que intentan suicidarse no mueren; los intentos superan en número a los actos completados en aproximadamente ocho a uno. Los que sí lo intentan tienen un mayor riesgo de intentarlo más tarde, en comparación con los que no lo han hecho, según los estudios. Aún así, menos del 10 por ciento de los que hacen un intento continuarán posteriormente para completar el acto, dijo el Dr. Matthew Miller, profesor de ciencias de la salud y epidemiología en la Northeastern University y autor del estudio.

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