¿Puede el trauma de la guerra conducir al crecimiento, a pesar de las cicatrices?

Pero se puede encontrar otra corriente en las teorías desarrolladas durante la Guerra de Vietnam. El estudio del trauma psicológico sufre de lo que la psiquiatra Judith Herman ha llamado “amnesia episódica”, en la cual los períodos de interés activo, frecuentemente después de las guerras, son seguidos por “períodos de olvido”. Pero la generación de soldados descontentos de la guerra durante Vietnam organizó y exigió las primeras investigaciones sistemáticas a gran escala de los efectos a largo plazo del trauma de la guerra. Además de un diagnóstico médico (el trastorno de estrés postraumático se agregó al manual oficial de la Asociación Americana de Psiquiatría en 1980), muchos de estos mismos veteranos y sus aliados defendieron la importancia espiritual y moral de su condición.

Los psiquiatras como Robert Jay Lifton y los escritores como Peter Marin argumentaron que el sufrimiento de los veteranos de Vietnam no era simplemente una neurosis, sino una respuesta moral apropiada al horror. “Todos los hombres, como todas las naciones, son probados dos veces en el ámbito moral”, escribió Marin. “Primero por lo que hacen, luego por lo que hacen de lo que hacen”. En lugar de adormecerse de dolor, necesitaban sensibilizarse, volverse vivos a la culpa “animadora” con la que supuestamente vivían. La culpa obliga a la conciencia que sufre fuera de sí misma, según la teoría, lo que provoca empatía y un impulso para repararlo.

Sin embargo, si la culpa resulta en curación es discutible. Algunas de las investigaciones más fascinantes sobre el crecimiento después del trauma de la guerra surgen de un estudio de cuatro décadas iniciado por Zahava Solomon, que siguió las trayectorias del TEPT de los veteranos de la guerra de 1982 en el Líbano y la guerra árabe-israelí de 1973, también conocida como La guerra de Yom Kippur. Un análisis de 2016 de los P.O.W. israelíes de la guerra de 1973, que se enfrentaron a la tortura sistemática, la privación y el estigma social, encontró que aquellos que informaron la mayor culpa por su experiencia también informaron el mayor crecimiento. Sin embargo, esos veteranos también tuvieron mayores informes de síntomas de TEPT también. Como advirtió Esquilo, la sabiduría que sintieron que habían ganado vino con profundas cicatrices.

Es probable que nada de esto haya sorprendido a Ignacio de Loyola. En su tradición, el sufrimiento era, en el mejor de los casos, un misterio: Dios nunca responde realmente a Job, y la oración de Cristo para “dejar pasar esta copa” no tiene sentido. Como un amigo jesuita me dijo recientemente, el sufrimiento nunca es un regalo, nunca es verdaderamente querido por Dios; El sufrimiento es real y horrible, y no debe olvidarse. “Considera cómo se esconde la Divinidad”, se les ha pedido a los seguidores de Ignacio que pregunten durante cientos de años, “cómo podría destruir a sus enemigos y no lo hace, y cómo deja que la humanidad más sagrada sufra tan cruelmente”. Pero, por supuesto, eso no significa que no podamos responder a ese sufrimiento con gracia.

Phil Klay es veterano del Cuerpo de Marines de los EE. UU., Profesor visitante en la Universidad de Fairfield y autor de “Redeployment”, ganador del Premio Nacional del Libro de Ficción 2014 y la próxima novela “Misioneros”.