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“Las telas no actúan como un tamiz afilado”, dijo Linsey Marr, profesora de ingeniería civil y ambiental en Virginia Tech, quien es una de las principales autoridades mundiales en aerosoles. “No es así como funciona la filtración”.
Pero en lugar de especular, el Dr. Marr trabajó con Jin Pan, un estudiante graduado de Virginia Tech que estudia partículas biológicas, para probar dos tipos de polainas utilizando métodos similares a los requeridos por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional para probar las máscaras.
Decidieron usar cabezas de espuma para probar las polainas tal como se usan en la vida real, en lugar de romper una polaina y probar solo una pequeña pieza de tela. Una polaina era una tela de una sola capa hecha 100 por ciento de poliéster. La otra era una polaina de dos capas, hecha con 87 por ciento de poliéster y 13 por ciento de elastano, un material a menudo llamado spandex o Lycra.
Los investigadores utilizaron una solución salina líquida y un nebulizador médico para simular la saliva y dirigir las partículas a través de un tubo en la cabeza de espuma con una polaina colocada sobre la nariz y la boca. Instrumentos especiales midieron la cantidad y el tamaño de las gotas que podían colarse a través de la máscara.
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Preguntas frecuentes
Actualizado el 17 de agosto de 2020
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¿Por qué ayuda estar a dos metros de los demás?
- El coronavirus se transmite principalmente a través de gotitas de la boca y la nariz, especialmente cuando tose o estornuda. El C.D.C., una de las organizaciones que usa esa medida, basa su recomendación de seis pies en la idea de que la mayoría de las gotas grandes que las personas expulsan cuando tosen o estornudan caerán al suelo dentro de los seis pies. Pero seis pies nunca ha sido un número mágico que garantice una protección completa. Los estornudos, por ejemplo, pueden lanzar gotas a más de dos metros, según un estudio reciente. Es una regla general: lo más seguro es estar parado a seis pies de distancia afuera, especialmente cuando hace viento. Pero mantén una máscara puesta en todo momento, incluso cuando creas que estás lo suficientemente lejos.
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Tengo anticuerpos. ¿Soy ahora inmune?
- A partir de ahora, eso parece probable, durante al menos varios meses. Ha habido relatos aterradores de personas que han sufrido lo que parece ser un segundo episodio de Covid-19. Pero los expertos dicen que estos pacientes pueden tener un curso prolongado de infección, y el virus se cobra un número lento de semanas a meses después de la exposición inicial. Las personas infectadas con el coronavirus suelen producir moléculas inmunitarias llamadas anticuerpos, que son proteínas protectoras que se producen en respuesta a una infección. Estos anticuerpos pueden durar en el cuerpo solo de dos a tres meses, lo que puede parecer preocupante, pero eso es perfectamente normal después de que cede una infección aguda, dijo el Dr. Michael Mina, inmunólogo de la Universidad de Harvard. Puede ser posible contraer el coronavirus nuevamente, pero es muy poco probable que sea posible en un corto período de tiempo desde la infección inicial o que las personas se enfermen más la segunda vez.
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Soy propietario de una pequeña empresa. ¿Puedo obtener alivio?
- Los proyectos de ley de estímulo promulgados en marzo ofrecen ayuda a millones de pequeñas empresas estadounidenses. Los elegibles para la ayuda son empresas y organizaciones sin fines de lucro con menos de 500 trabajadores, incluidas empresas unipersonales, contratistas independientes y autónomos. Algunas empresas más grandes de algunas industrias también son elegibles. La ayuda que se ofrece, que está siendo administrada por la Administración de Pequeñas Empresas, incluye el Programa de Protección de Cheques de Pago y el Programa de Préstamos por Daños Económicos por Desastre. Pero mucha gente aún no ha visto los pagos. Incluso aquellos que han recibido ayuda están confundidos: las reglas son draconianas y algunos están estancados con dinero que no saben cómo usar. Muchos propietarios de pequeñas empresas obtienen menos de lo que esperaban o no escuchan nada en absoluto.
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¿Cuáles son mis derechos si me preocupa volver a trabajar?
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¿Cómo será la escuela en septiembre?
- Es poco probable que muchas escuelas vuelvan a un horario normal este otoño, lo que requiere la rutina del aprendizaje en línea, el cuidado infantil improvisado y los días de trabajo atrofiados para continuar. Los dos distritos escolares públicos más grandes de California, Los Ángeles y San Diego, dijeron el 13 de julio que la instrucción será remota en el otoño, citando preocupaciones de que las crecientes infecciones por coronavirus en sus áreas representan un riesgo demasiado grave para los estudiantes y maestros. Juntos, los dos distritos matriculan a unos 825.000 estudiantes. Son los más grandes del país hasta ahora en abandonar los planes de un regreso físico incluso parcial a las aulas cuando vuelvan a abrir en agosto. Para otros distritos, la solución no será un enfoque de todo o nada. Muchos sistemas, incluido el más grande del país, la ciudad de Nueva York, están ideando planes híbridos que implican pasar algunos días en las aulas y otros días en línea. Todavía no existe una política nacional al respecto, así que consulte con su sistema escolar municipal con regularidad para ver qué está sucediendo en su comunidad.
Ambas polainas evitaron que el 100 por ciento de las gotas muy grandes de 20 micrones salpiquen otra cabeza de espuma a solo 30 centímetros de distancia. Ambas máscaras bloquearon el 50 por ciento o más de los aerosoles de una micra. La polaina de una sola capa bloqueó solo el 10 por ciento de las partículas de 0,5 micrones, mientras que la polaina de dos capas bloqueó el 20 por ciento. En particular, cuando se duplicó la polaina de una sola capa, bloqueó más del 90 por ciento de todas las partículas medidas. En comparación, una máscara de camiseta de algodón hecha en casa, recomendada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, bloqueó alrededor del 40 por ciento de las partículas más pequeñas.
Las pruebas muestran una amplia variación en la cantidad de protección que brindan las máscaras de tela. Algunas máscaras caseras funcionan mucho mejor que las polainas probadas en el estudio de Virginia Tech, y algunas funcionan peor. En general, las pruebas de las máscaras de tela han demostrado que dos capas son mejores que una, y que lo mejor es una máscara ajustada sin espacios. La mayoría de los expertos están de acuerdo en que el usuario promedio de una máscara no necesita protección de grado médico y que cualquier cobertura facial, combinada con el distanciamiento social, probablemente ofrece una protección adecuada para la persona promedio contra la propagación o contracción del coronavirus.
“He estado recomendando polainas para el cuello y mis hijos usan polainas para el cuello”, dijo el Dr. Marr. “No hay nada inherente en una polaina para el cuello que deba hacerlo peor que una máscara de tela. Todo se reduce a la tela y qué tan bien se ajusta “.
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