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Además de su esposa, Christine (Martin) Pendergast, ex presidenta de la Asociación de Maestros de la Estación de Port Jefferson en Long Island, le sobreviven un hijo, Christopher, conocido como Buddy; una hija, Melissa Scriven; y un nieto.
Pendergast y su esposa hicieron una crónica del esfuerzo de colaboración de la familia para enfrentar a A.L.S. en un libro, “Blink Spoken Here: Tales From a Journey to Within”, que se publicó este año. El título proviene de la computadora de seguimiento ocular que utiliza luz infrarroja para sustituir el habla oral cuando los pacientes pierden la voz.
Después de retirarse de la docencia en 2003, el Sr. Pendergast solía hacer apariciones públicas, incluida una visita a Northport High School en febrero pasado, para ensalzar el poder de la perseverancia al enfrentar la adversidad.
En 2005, cuando habló con estudiantes de primaria en una escuela en East 103rd Street en Manhattan, frente al lugar de nacimiento de Gehrig, “se podía escuchar caer un alfiler”, dijo Christine Pendergast.
Gehrig, dijo Pendergast a The Times en 2009, “me enseñó que el espíritu humano puede trascender cualquier aflicción. Ahora soy cuadripléjico y uso una sonda de alimentación y un ventilador externo durante parte del día. Pero con Lou como modelo, todavía siento que tengo mucho por lo que vivir “.
En el prólogo del libro de los Pendergast, Jonathan Eig, autor de “El hombre más afortunado: La vida y muerte de Lou Gehrig” (2005), escribe: “Chris demuestra que es un digno heredero de la línea Lou Gehrig”.
Haciéndose eco de Gehrig, el Sr. Pendergast insistió en que tenía suerte a su manera.
“No hay duda de que participar activamente en la lucha contra la enfermedad de esta forma nos alarga la vida”, dijo en 2005. “No podemos someternos a quimioterapia o procedimientos quirúrgicos invasivos que nos permitan luchar contra la enfermedad, así que tenemos la opción de acostarnos y no hacer nada y permitir que la enfermedad se apodere de nosotros, o luchar con espíritu y participar “.
“Esa es nuestra única medicina”, agregó.
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