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A medida que las escuelas y universidades planean para el nuevo año académico, y los administradores se enfrentan a preguntas complejas sobre cómo mantener a los jóvenes seguros, un nuevo informe sobre un brote de coronavirus en un campamento para dormir en Georgia proporciona nuevas razones para preocuparse.

El campamento implementó varias medidas de precaución contra el virus, pero no exigió que los campistas usaran máscaras. El virus atravesó la comunidad de aproximadamente 600 campistas y consejeros, informaron el viernes los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

El personal y los consejeros se reunieron en el campamento nocturno a fines de junio. Una semana después de la orientación del campamento, un consejero adolescente tuvo escalofríos y se fue a su casa.

El campamento, que el C.D.C. no mencionó, comenzó a enviar a los campistas a casa al día siguiente y cerró unos días después. Para entonces, el 76 por ciento de los 344 campistas y personal cuyos resultados de las pruebas estaban disponibles para C.D.C. Los investigadores habían sido infectados con el virus, casi la mitad del campamento.

El estudio es notable porque hasta la fecha se han descrito pocos brotes en escuelas o centros de cuidado infantil, dijo Caitlin Rivers, epidemióloga de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.

“El estudio afirma que los entornos grupales pueden provocar grandes brotes, incluso cuando son atendidos principalmente por niños”, dijo.

“El hecho de que tantos niños en este campamento se infectaron después de unos pocos días juntos subraya la importancia de las medidas de mitigación en las escuelas que reabrieron para el aprendizaje en persona”, agregó el Dr. Rivers.

El distanciamiento físico, el uso universal de mascarillas, la higiene y la ventilación son esenciales para reducir la transmisión, señaló.

Si bien se ha cuestionado el papel que juegan los niños en la propagación del virus, los autores del informe dijeron que la investigación se suma a la evidencia de que los niños de todas las edades no solo son susceptibles a la infección, sino que también pueden desempeñar un papel importante en la transmisión.

La Dra. Preeti Malani, directora de salud de la Universidad de Michigan que no participó en el estudio, calificó el informe como “una historia de advertencia”.

“Es difícil cuando tienes una reunión tan grande”, dijo. “Los jóvenes quieren estar con otros jóvenes. Quieren socializar. Solo se necesita una persona para que se propague a muchas personas “.

De los 344 campistas y el personal para quienes los resultados de las pruebas estaban disponibles, 260 dieron positivo. De los niños de 6 a 10 años, más de la mitad estaban infectados; El 44 por ciento de los que tenían entre 11 y 17 años estaban infectados, al igual que un tercio de los que tenían entre 18 y 21 años. Solo siete empleados tenían más de 22 años, y dos de ellos dieron positivo.

Los que habían estado en el campamento más tiempo tenían la tasa más alta de infección; En general, más de la mitad del personal, que había llegado antes que los campistas, estaban infectados.

Es posible que se hayan perdido casos adicionales porque los investigadores no tenían acceso a datos sobre otros 253 campistas y personal.

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Aunque el campamento seguía las directivas de una orden ejecutiva emitida en Georgia, no cumplía con las recomendaciones hechas por los funcionarios federales de salud en el C.D.C.

Los campistas y los miembros del personal debían mostrar pruebas de que habían resultado negativos para el coronavirus no más de 12 días antes de llegar al campamento. Se mejoró la limpieza y desinfección de las zonas comunes; El campamento requería distanciamiento físico fuera de las cabañas y escalonaba el uso de espacios comunes.

Pero si bien se requirió que el personal usara máscaras de tela, el campamento no pidió a los campistas que lo hicieran, y no abrió ventanas y puertas para aumentar la circulación de aire en los edificios. Los campistas pasaron la noche en cabañas, con un promedio de 15 ocupantes en cada uno.

Muchas actividades del campamento, que se llevaron a cabo tanto en interiores como en exteriores, incluyeron “cantos y vítores vigorosos”, lo que puede mejorar la propagación del virus, según el informe.

El caso resalta las limitaciones de pedir pruebas de pruebas de coronavirus negativas antes de grandes reuniones, dijo el Dr. Malani.

“Las pruebas no siempre significan seguridad”, agregó. “Tiene que combinarse con personas que se adhieran a la cuarentena estricta. Y eso es difícil de hacer para los jóvenes, en un campus universitario y en K hasta 12. “

El uso inconsistente de máscaras también es problemático, dijo.

“Incluso si el personal usara máscaras alrededor de los campistas, es probable que cuando volvieran a sus habitaciones por la noche, no lo estuvieran, porque eso es lo que sucede”, dijo el Dr. Malani. “Es difícil de hacer, porque no es natural tener que distanciarse todo el tiempo y usar una máscara”.

En una reciente El estudio de un brote en una escuela secundaria en Jerusalén que comenzó 10 días después de que las clases en persona se reanudaron a fines de mayo, el 13 por ciento del alumnado y el 16 por ciento del personal finalmente dieron positivo.

Aunque se suponía que los estudiantes debían usar máscaras faciales y practicar distanciamiento social, los investigadores concluyeron que las aulas abarrotadas de hasta 38 estudiantes hacían imposible el distanciamiento. El aire acondicionado puede haber acelerado la propagación del virus.

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