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Pronto surgieron problemas más grandes.

Un ejecutivo de AstraZeneca dijo a Reuters el lunes que la compañía no tenía la intención de que ningún participante recibiera la mitad de la dosis. Los investigadores británicos que llevaron a cabo el ensayo allí tenían la intención de administrar la dosis completa inicialmente a los voluntarios, pero un error de cálculo significó que por error se les administró solo la mitad de la dosis. El ejecutivo, Menelas Pangalos, describió el error como “serendipia”, lo que permitió a los investigadores tropezar con un régimen de dosificación más prometedor.

Para muchos expertos externos, eso socavó la credibilidad de los resultados porque los ensayos clínicos estrechamente calibrados no habían sido diseñados para probar qué tan bien funcionaba una dosis inicial de media potencia.

El anuncio inicial de la empresa no mencionó la naturaleza accidental del descubrimiento.

En la declaración atribuida a Oxford, la Sra. Meixell, portavoz de AstraZeneca, dijo que el error se debía a un problema, que desde entonces se ha solucionado, con la forma en que se fabricaron algunas de las dosis de la vacuna.

Luego, el martes, Moncef Slaoui, el jefe de Operation Warp Speed, la iniciativa estadounidense para acelerar las vacunas contra el coronavirus, señaló otra limitación en los datos de AstraZeneca. En una llamada con los periodistas, sugirió que los participantes que recibieron la dosis inicial de media potencia tenían 55 años o menos. La Sra. Meixell se negó a decir si ese era el caso, y señaló que los datos se publicarán pronto en una revista revisada por pares.

Si la dosis inicial de media concentración no se probó en participantes mayores, que son especialmente vulnerables a Covid-19, socavaría el caso de AstraZeneca ante los reguladores de que la vacuna debería autorizarse para uso de emergencia.

Stephanie Caccomo, portavoz de la Administración de Alimentos y Medicamentos, se negó a comentar si el error de dosificación perjudicaría las posibilidades de que la vacuna sea autorizada. La F.D.A. ha dicho que espera que las vacunas sean al menos un 50 por ciento efectivas para prevenir o reducir la gravedad de la enfermedad, una barrera que la vacuna parece haber superado incluso en el grupo que recibió las dos dosis completas.

Las acciones de AstraZeneca han caído alrededor de un 5 por ciento esta semana, mientras que los índices bursátiles más amplios han subido a máximos históricos. Los inversores parecen estar decepcionados con los resultados turbios, especialmente en comparación con los datos mucho más claros publicados por dos de los principales rivales de AstraZeneca en la carrera por una vacuna contra el coronavirus.

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