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En una entrevista, el Dr. Gibbons dijo que la hipotensión ortostática puede ser “un signo presintomático de la enfermedad de Parkinson, demencia y otros trastornos del sistema nervioso autónomo” para los que se están estudiando tratamientos farmacológicos con la esperanza de ralentizar su progresión.
La hipotensión ortostática también puede tener una causa ocasional menos ominosa, como deshidratarse o sobrecalentarse. O puede ser precipitado por una caída en el azúcar en sangre o por una comida abundante, especialmente una acompañada de alcohol. Pero si la causa subyacente es una afección cardíaca, un trastorno neurológico o endocrino, es probable que la hipotensión ortostática ocurra con más frecuencia.
Ciertos medicamentos, incluidos los que se usan para tratar la presión arterial alta, la depresión, la psicosis, la disfunción eréctil, la enfermedad de Parkinson, la frecuencia urinaria en los hombres y los espasmos musculares, pueden aumentar el riesgo de una caída abrupta de la presión arterial al ponerse de pie. Por ejemplo, dijo el Dr. Gibbons, los diuréticos que se usan para tratar la presión arterial alta pueden ser “problemáticos” y podrían ser reemplazados por medicamentos con menos probabilidades de causar una caída en el volumen sanguíneo que limita la capacidad del cuerpo para adaptarse a la posición de pie.
El Dr. Lewis A. Lipsitz, geriatra y director del Instituto Marcus para la Investigación del Envejecimiento en Boston, dijo que las personas con presión arterial especialmente alta son más susceptibles a la hipotensión ortostática porque la hipertensión afecta la capacidad del corazón para bombear sangre y engrosa los vasos sanguíneos que luego pueden ‘ t contrae y daña la función renal. “Cuanto más alto estás, más fuerte te caes”, dijo.
“La mayoría de los médicos no evalúan la hipotensión ortostática a menos que los pacientes se quejen de mareos o aturdimiento cuando están de pie”, dijo el Dr. Juraschek. Pero la Asociación Estadounidense de Diabetes recomienda la detección porque el daño neurológico causado por la diabetes es un factor de riesgo común. Aunque un gran estudio comunitario encontró que el 5 por ciento de las personas de mediana edad tenían hipotensión ortostática, se ha demostrado que el trastorno afecta del 25 al 30 por ciento de las personas con diabetes.
Y en una declaración conjunta, la Asociación Estadounidense del Corazón y el Colegio Estadounidense de Cardiología recomendaron la detección de hipotensión ortostática antes y después de iniciar a los pacientes con medicamentos para reducir la presión arterial. Las personas que reciben tratamiento con medicamentos potentes para reducir la presión arterial tienen un riesgo especial.
El Dr. Lipsitz dijo: “Todo paciente que esté tomando medicamentos para reducir la presión arterial debe controlarse periódicamente para detectar hipotensión ortostática durante las visitas de rutina al consultorio”. Sugirió que los pacientes se acuesten durante tres a cinco minutos, luego se hagan controles repetidos de la presión arterial, en los primeros 20 a 30 segundos, después de un minuto y nuevamente después de tres minutos de estar de pie. Explicó que cuando una persona se pone de pie “medio cuarto de charcos de sangre en las piernas y el vientre”, pero en las personas mayores, el aumento de la frecuencia cardíaca y la constricción de los vasos sanguíneos necesarios para compensar es menos efectivo.
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