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El mes pasado, el cirujano general de los EE. UU., Jerome M. Adams, instó al público a dejar de comprar máscaras, advirtiendo que quitarían recursos importantes de los profesionales de la salud. Esta semana, el vicepresidente Mike Pence pidió a las empresas de construcción que donen sus máscaras N95 a los hospitales locales y que dejen de hacer nuevos pedidos.

Es más probable que una persona se infecte al tocar superficies contaminadas que a partir de una gota que viaja por el aire, según expertos en enfermedades infecciosas, que también advierten sobre la contaminación accidental al tocar el exterior de la máscara. Pero también alientan a los trabajadores de la salud a tomar precauciones serias, dado el riesgo al que los expone su trabajo.

“No tenemos inmunidad; no tenemos exposición previa; muchas personas son susceptibles y el virus es fácilmente transmisible “, dijo la Dra. Lucy Wilson, profesora de servicios de salud de emergencia en la Universidad de Maryland, Condado de Baltimore. “Creo que no tiene precedentes en los tiempos modernos, y estamos entrando en el punto de crisis”.

El Dr. Wilson, médico de enfermedades infecciosas y ex funcionario de salud pública, dijo que las posibles soluciones a la escasez podrían incluir el arsenal federal, máscaras donadas de otras industrias y una mayor producción nacional.

La Reserva Nacional Estratégica de suministros médicos del gobierno federal incluye 12 millones de máscaras N95 de grado médico y 30 millones de máscaras quirúrgicas, solo alrededor del 1 por ciento de los 3,5 mil millones de máscaras que el Departamento de Salud y Servicios Humanos estima que se necesitarían en el transcurso de un año. .

Durante brotes similares en el pasado, como la epidemia de SARS en 2003, una gran cantidad de trabajadores del hospital se infectaron, dijo el Dr. Wilson. Proteger a los profesionales médicos es esencial para manejar la pandemia.

“Los trabajadores de la salud se han pronunciado sobre sus preocupaciones de seguridad porque realmente están en el campo de batalla las 24 horas del día”, dijo el Dr. Wilson. “Se han organizado y están creando conciencia”.

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