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Los medicamentos contra la malaria hidroxicloroquina y cloroquina no ayudaron a los pacientes con coronavirus y pueden haber causado daño, según un nuevo estudio basado en los registros de casi 15,000 pacientes que recibieron los medicamentos y 81,000 que no lo hicieron.
Algunos también recibieron el antibiótico azitromicina, o un medicamento relacionado.
La hidroxicloroquina es la droga que el presidente Trump ha defendido, y que dijo que ha estado tomando con la esperanza de prevenir la infección por coronavirus.
Las personas que recibieron los medicamentos tenían más probabilidades de tener ritmos cardíacos anormales, según el estudiar en The Lancet. También tenían más probabilidades de morir. Pero los hallazgos no fueron definitivos, porque el estudio fue observacional, lo que significa que los pacientes no fueron seleccionados al azar para recibir el medicamento o no, y pueden haber tenido diferencias subyacentes que afectaron sus resultados.
Los hallazgos coinciden con los de varios estudios observacionales anteriores que tampoco encontraron beneficios y posibles daños por los medicamentos, y que han llevado a algunos centros médicos a dejar de recomendar su uso.
El nuevo estudio se basa en datos de 96,032 pacientes con coronavirus de 671 hospitales de todo el mundo. Los autores dicen que es el estudio más completo hasta la fecha. Si bien reconocen las limitaciones de los estudios de observación, escriben: “nuestros hallazgos sugieren no solo la ausencia de beneficios terapéuticos, sino también un daño potencial con el uso de regímenes farmacológicos de hidroxicloroquina o cloroquina”, con o sin antibióticos, en pacientes hospitalizados con Covid-19.
Debido a las posibles diferencias subyacentes entre los pacientes tratados y no tratados, este tipo de estudio no puede proporcionar evidencia definitiva sobre la seguridad y efectividad de los medicamentos. Aun así, los autores recomendaron que los medicamentos no se usen fuera de los ensayos clínicos, y dijeron que se necesitaban urgentemente ensayos controlados cuidadosamente.
Varios ensayos clínicos están en marcha en todo el mundo.
La hidroxicloroquina y la cloroquina están aprobadas para tratar la malaria y las enfermedades autoinmunes, el lupus y la artritis reumatoide. Durante mucho tiempo se los ha considerado seguros para esas afecciones, a excepción de las personas que se sabe que tienen trastornos subyacentes que afectan su ritmo cardíaco.
Los medicamentos, a veces combinados con el antibiótico azitromicina, se han utilizado ampliamente para tratar a pacientes con coronavirus en hospitales de todo el mundo, a pesar de la falta de evidencia de que ayuden. Los informes anecdóticos de pacientes que parecían mejorar y los hallazgos de laboratorio de un posible efecto antiviral estimularon el uso de los medicamentos, porque no existe un tratamiento comprobado para Covid-19 y los médicos han estado desesperados por dar algún tipo de terapia a los pacientes gravemente enfermos.
Los hallazgos del nuevo estudio no sugieren que las alteraciones en el ritmo cardíaco causaron el aumento de las muertes que los autores observaron, según un editorial en The Lancet. El editorial dice que alguna otra propiedad de las drogas podría, en teoría, empeorar la enfermedad, o que el daño cardíaco y el bajo nivel de oxígeno en la sangre causados por la infección podrían hacer que los pacientes sean más vulnerables a las anormalidades del ritmo peligrosas causadas por las drogas.
Trump reveló el lunes que había estado tomando hidroxicloroquina y continuó dando resultados negativos para el virus. Más adelante esta semana, dijo que el régimen terminaría en un día o dos y que dejaría de tomarlo.
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