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Mel Baggs, cuyos escritos directos y películas sobre ser una persona no verbal con autismo tuvieron un impacto en los campos de la neurodiversidad y los derechos de discapacidad, murió el 11 de abril en Burlington, Vt., A los 39 años.

Anna Baggs, Mx. La madre de Baggs dijo que se creía que la causa era la insuficiencia respiratoria, aunque numerosos problemas de salud también podrían haber influido.

Mx. Baggs, un blogger vigoroso, usó el término “sin género” como una autodescripción. “Me gusta que solo significa falta de género y no tiene un significado secundario hablado o tácito”, se lee en una entrada de 2018 en el blog “Cussin” y “Discutiendo”: Mel es humano en un mundo que dice que no lo soy “. Muchos amigos y admiradores publican sobre Mx. La muerte de Baggs en las redes sociales usó pronombres neutros en cuanto al género, mientras que otros usaron los tradicionales femeninos.

Sin embargo, las cuestiones de género no eran Mx. La mayor preocupación de Baggs. Fue más urgente transmitir que las personas que piensan y se comunican de manera no tradicional son completamente humanas, y que la humanidad es un espectro, no algo que pueda reducirse a una dicotomía normal / anormal.

“La parte anterior de este video estaba en mi idioma nativo”, dice una voz sintetizada. “Muchas personas han asumido que cuando hablo de que este es mi idioma, eso significa que cada parte del video debe tener un mensaje simbólico en particular diseñado para que la mente humana lo interprete. Pero mi lenguaje no se trata de diseñar palabras o incluso símbolos visuales para que la gente los interprete. Se trata de estar en una conversación constante con todos los aspectos de mi entorno “.

Pero ciertamente los escritos y las películas que aparecieron bajo el nombre de Baggs desafiaron mucho pensamiento convencional.

“En los primeros días (y a veces todavía ahora)”, agregó, “hubo muchas personas que abogaron por abogar solo por ciertos tipos de personas autistas, dejando a las personas que no podían hablar o que tenían un diagnóstico incorrecto. Mel fue una de las voces más poderosas que contradicen eso “.

Mx. Baggs, que vivió de forma independiente en Burlington hasta hace aproximadamente un año, murió en la casa de Laura Tisoncik, una activista del autismo a quien Anna Baggs describió como la “segunda madre” de Mel y que se había llevado a Mx. Los problemas de salud en cascada y los problemas con los servicios de salud en el hogar hicieron que vivir independientemente fuera imposible. La Sra. Tisoncik (que rechazó enfáticamente la idea de que Mx. Baggs estaba fingiendo algo), resumió Mx. La idea central de Baggs en una entrevista telefónica. “No hay personas sin importancia”, dijo.

Amanda Melissa Baggs nació el 15 de agosto de 1980 en Mountain View, California, de Anna Marie (Lynch) Baggs, una practicante de respiración, y Ronald Baggs, un ingeniero electrónico. La infancia se pasó en La Honda, California, a unas 45 millas al sur de San Francisco, donde los bosques de secuoyas dejaron una impresión que se reflejó en la poesía que Mel escribió cuando era adulto, dijo Anna Baggs.

Mx. Baggs, quien más tarde adoptó el nombre de Amelia Evelyn Voicy Baggs y se hizo conocida como Mel, asistió por un tiempo al De Anza College en California y al Bard College en Simon’s Rock en Great Barrington, Massachusetts.

Como adulto Mx. Cada vez más, Baggs utilizaba un dispositivo de comunicación, empleando un teclado y símbolos de imágenes, y publicaba con frecuencia. Los temas tratados variaron a lo largo y ancho.

Hubo publicaciones de blog sobre la muerte de su padre, sus gatos y las “palabras de serpiente” utilizadas en la industria de servicios para discapacitados que sonaron útiles para los clientes, pero, Mx. Baggs dijo que en realidad eran dañinos. (“Disculpas a las serpientes reales”, señaló una de estas entradas).

Anne Corwin, una amiga durante 15 años, dijo que un hilo era que la idea de lo normal en el mundo es precaria.

“Un tema principal que se encuentra en muchos de los escritos de Mel (especialmente los que describen experiencias desgarradoras con el abuso, los entornos institucionales y la negligencia médica) fue: esto podría pasarnos a cualquiera de nosotros”, dijo por correo electrónico “Puede pasarle a usted, a sus seres queridos, y seguirá sucediendo hasta que decidamos como civilización mejorar “.

Además de Anna Baggs, Mx. A Baggs le sobreviven una abuela, Elizabeth Lynch, y dos hermanos, Jeremy y Shane.

Mx. Baggs tomó el nombre del blog ballastexistenz de “existencia de lastre”, un concepto empleado en la propaganda nazi para justificar el asesinato de personas con discapacidad. “Mel fue tratada como una vida indigna de la vida”, dijo la Sra. Tisoncik. “Excepto que ella era muy digna de la vida”.

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