Ramadán comienza en medio de restricciones de coronavirus: cobertura en vivo

La iniciativa fue anunciada por Matt Hancock, el secretario de salud británico, durante una conferencia de prensa el jueves. Dijo que el gobierno había aumentado significativamente su capacidad de prueba desde principios de abril y que las nuevas medidas permitirían a los trabajadores esenciales regresar de manera segura al trabajo.

El Sr. Hancock también señaló que 18,000 personas serían contratadas para ayudar a rastrear las infecciones por coronavirus y Gran Bretaña estaba probando una nueva aplicación de rastreo de contactos del Servicio Nacional de Salud, parte de un esfuerzo para “implementar el rastreo de contactos a gran escala”.

El viernes por la mañana, en una entrevista de radio de la BBC, Hancock reafirmó su compromiso de mantener las medidas de bloqueo en su lugar hasta que fuera seguro aliviar las restricciones, y agregó que una segunda ola del virus será económicamente perjudicial.

“Tenemos que mantener al público seguro. Y entiendo las presiones económicas, ese es mi origen y me preocupo profundamente por eso ”, dijo. “Entiendo esas voces que dicen que debemos movernos antes, pero eso no es algo que vamos a hacer”.

Desde que comenzó el brote, 143,464 personas en Gran Bretaña han dado positivo y 19,506 de las que dieron positivo y fueron tratadas en hospitales han muerto. Se cree que el número real de muertos es mucho mayor.

Las máscaras faciales ya eran una vista común en Hong Kong, pero con la pandemia de coronavirus, se han convertido en una parte obligatoria de la vida pública, familiar para casi todos. Menos conocida es su fuente.

Los reclusos están produciendo millones de máscaras quirúrgicas en la prisión de Lo Wu en Hong Kong, algunas de ellas trabajando en turnos nocturnos por una fracción del salario mínimo oficial del territorio.

La prisión ha estado produciendo máscaras las 24 horas del día desde febrero, cuando el gobierno de Hong Kong aumentó la producción para abastecer al ejército de trabajadores médicos, de salud pública y saneamiento de la ciudad.

Los reclusos, junto con los correccionales retirados y fuera de servicio que ofrecen voluntariamente su tiempo, ahora producen 2.5 millones de máscaras por mes, en comparación con 1.1 millones antes del brote.

El Departamento de Servicios Correccionales de la ciudad dijo que los reclusos que trabajaron durante la noche o en turnos adicionales lo hicieron voluntariamente y recibieron salarios más altos.

Pero Shiu Ka-chun, un legislador, dijo que los prisioneros se sentían presionados para tomar horas adicionales en la fábrica de máscaras.

Una prisionera recientemente liberada, Yannis, dijo que trabajando de la noche a la mañana haciendo máscaras, ganaba $ 4.30 por día, o $ 0.61 por hora, en el extremo superior para el trabajo penitenciario. Ella pidió ser identificada solo por su primer nombre por temor a represalias.

Las ganancias de las reclusas a menudo vuelven a la prisión, gastadas en la comisaría en productos como almohadillas menstruales y papelería.

El Sr. Shiu, quien cumplió ocho meses el año pasado por su papel en las protestas en favor de la democracia, dijo que trabajaba en una fábrica de ropa de la prisión, ganando hasta $ 0.57 por hora.

“Esto es explotación por naturaleza”, dijo.

“Las próximas dos o tres semanas son muy cruciales”, dijeron funcionarios de la Asociación Médica de Pakistán, un cuerpo representativo de profesionales médicos.

Pero el Dr. Ashraf Nizami, presidente del capítulo de Lahore de la asociación, dijo que las pruebas en el país eran totalmente insuficientes y que los números reales probablemente eran mucho más altos.

“No quiero asustarte, pero me gustaría informarte que los casos no son miles, el número es mucho mayor”, dijo el Dr. Nizami durante una conferencia de prensa televisada en Lahore.

El Dr. Nizami y sus colegas también criticaron enérgicamente la medida del gobierno para permitir oraciones en las mezquitas durante el mes sagrado del Ramadán, y subrayaron que esto conduciría a una alarmante propagación de casos. El gobierno y los clérigos han acordado algunas medidas de seguridad, incluso instando a los fieles a mantener la distancia entre ellos. Pero los médicos temen que las congregaciones religiosas simplemente ignoren las pautas.

“La regla de una distancia de 6 pies entre los fieles no es posible prácticamente. Hacemos un llamado al gobierno para que revise su decisión y establezca el mandato del estado ”, dijo Nizami.

El primer ministro, Imran Khan, se ha mostrado reacio a un bloqueo total en el país desde el principio, destacando que los trabajadores asalariados diarios y los pobres no pueden sobrevivir a un cierre económico. Khan dijo el jueves que el país debería avanzar hacia un “cierre inteligente”.

Los hogares italianos ahora representan “el mayor reservorio de infecciones”, dijo Massimo Galli, director del departamento de enfermedades infecciosas del Hospital Universitario Luigi Sacco de Milán. Llamó a los casos “el posible punto de reinicio de la epidemia en caso de reapertura”.

La familia actúa como un multiplicador, dijo Andrea Crisanti, la principal consultora científica sobre el virus en la región del Véneto. “Esta es una bomba de tiempo”, dijo.

A principios de este mes, el primer ministro Shinzo Abe prometió que el gobierno daría dos máscaras a cada hogar en Japón. Ahora, muchos de ellos están siendo retirados del mercado, según dos de las compañías que los produjeron, en respuesta a las quejas sobre su calidad y limpieza.

Los fabricantes japoneses Itochu y Kowa anunciaron el jueves que recolectarían todas las máscaras no distribuidas y las examinarían en busca de problemas, luego de las solicitudes del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar.

Días antes, el ministerio de salud dijo que había recibido casi 2,000 quejas sobre las máscaras, después de que su personal comenzó a entregar 500,000 de ellas, destinadas a mujeres embarazadas.

El plan de obsequio de máscaras de Abe se burló desde el momento en que lo anunció el 1 de abril. Algunas redes sociales lo llamaron “Abenomasks”, una obra de teatro sobre el plan económico homónimo del líder, conocido como Abenomics. Otros publicaron ilustraciones de las familias de dibujos animados más queridas del país peleando por las máscaras.

Una vez que comenzó la distribución, los chistes se convirtieron en enojo, ya que las personas publicaron fotos de máscaras recién abiertas cubiertas de suciedad, o recién lavadas que se habían encogido hasta el punto de ser inutilizables.

Ambas compañías dijeron el jueves en declaraciones que la fuerte demanda los había obligado a producir las máscaras fuera de Japón, un indicio no tan sutil de que los problemas estaban relacionados con fabricantes extranjeros poco confiables.

Mientras Itochu se refería vagamente a problemas “en el extranjero”, Kowa destacó a China.

La demanda de máscaras quirúrgicas ha sido especialmente alta en Japón, donde durante mucho tiempo se acostumbraba usarlas durante la temporada de gripe, e incluso las empresas que normalmente no las producen se han incorporado al negocio.

El martes, después de que una avalancha de consumidores ansiosos bloqueó el sitio web del fabricante de productos electrónicos Sharp, la compañía dijo que vendería su última línea de máscaras a través de lotería.

Alemania dio la bienvenida a los pasajeros de origen en el último vuelo de residentes repatriados, que aterrizó en el aeropuerto de Frankfurt el viernes por la mañana, poniendo fin a un ambicioso programa iniciado por el gobierno a mediados de marzo cuando unos 240,000 alemanes quedaron varados por fronteras cerradas y vuelos reducidos.

El vuelo no programado desde Ciudad del Cabo, operado por South African Airways, aterrizó a las 9:35 a.m., hora local, aproximadamente cinco semanas después de que el gobierno alemán comenzara el programa de repatriación, llamado Corona Air Bridge.

“No creerías cuántos alemanes hay fuera de las fronteras del país”, señaló la canciller Merkel en un discurso ante el Parlamento el jueves por la mañana, al enumerar los esfuerzos de repatriación como un éxito en la lucha de su gobierno contra el coronavirus.

El programa de repatriación trajo a casa a 240,000 alemanes, la mayoría en vuelos comerciales programados, pero 66,000 fueron devueltos en un total de 260 vuelos fletados por el gobierno, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores alemán. El gobierno también trajo a 6.100 ciudadanos de la Unión Europea y 3.300 ciudadanos de otros países.

La imagen que emerge de la atención a largo plazo en Europa en las últimas semanas ha sido “profundamente preocupante”, dijo en una rueda de prensa Hans Henri P. Kluge, director regional de W.H.O. para Europa.

“Según las estimaciones de los países de la Región de Europa, hasta la mitad de los fallecidos por Covid-19 residían en centros de atención a largo plazo”, dijo. “Esta es una tragedia humana inimaginable”.

La mayoría de los hogares de ancianos en Europa han prohibido o limitado las visitas familiares para ayudar a prevenir la propagación del virus, pero esto ha privado a los residentes de apoyo físico y emocional y, en algunos casos, ha resultado en abuso y negligencia, dijo la organización.

“Y, sin embargo, igualmente preocupante, la forma en que funcionan dichos centros de atención, la forma en que los residentes reciben atención, está proporcionando vías para que el virus se propague”, dijo Kluge, y agregó que la pandemia había expuesto rincones de la sociedad ignorados y subvalorados, incluyendo atención a término, que ha sido “notoriamente descuidada”.

Casi la mitad de las muertes por coronavirus en Irlanda ocurrieron en hogares de ancianos, según el Dr. Tony Holohan, director médico del país, quien anunció el jueves que 362 de las 794 muertes del condado eran residentes de hogares de ancianos. Pero muchas otras naciones, incluida Gran Bretaña, no han incluido las muertes en hogares de ancianos entre sus muertes diarias.

Chris Whitty, director médico de Inglaterra, dijo el miércoles que era difícil evitar muertes en hogares de ancianos debido a la vulnerabilidad del grupo de edad.

Las cifras oficiales publicadas por la Oficina de Estadísticas Nacionales dicen que hubo 975 muertes por coronavirus en hogares de ancianos en Inglaterra el 10 de abril. Pero las cifras compiladas por la Comisión de Calidad de la Atención sugieren que la cifra podría duplicarse si se tienen en cuenta las muertes ocurridas entre el 11 y el 15 de abril .

“Estoy seguro de que veremos una alta tasa de mortalidad en los hogares de cuidado, lamentablemente, porque este es un grupo muy vulnerable y las personas entran y salen de los hogares de cuidado, y eso, en cierta medida, no se puede evitar”, dijo. Dijo Whitty.

El gobierno checo alivió el viernes muchas de las estrictas restricciones establecidas para frenar la propagación del coronavirus, levantó la prohibición de viajar y permitió a las personas moverse libremente fuera de sus hogares en grupos de no más de 10 por primera vez en más de un mes.

“Creemos que desde el punto de vista epidemiológico ahora podemos aliviar la prohibición”, dijo Adam Vojtech, el ministro de salud. Según las restricciones establecidas el 16 de marzo, los checos solo podían ir a trabajar y regresar a casa y pasar tiempo al aire libre en grupos de dos, con la excepción de los miembros de la familia.

El gobierno dice que esto se debe en parte a que el país tiene un número comparativamente bajo de casos, y las nuevas infecciones también continúan disminuyendo. La República Checa reportó el aumento más bajo en los resultados positivos de las pruebas desde mediados de marzo el jueves, con solo 55 casos nuevos, lo que eleva el número total a 7.188. Ha habido 213 muertes en el país desde que comenzó el brote.

A partir del viernes, los ciudadanos checos también pueden viajar al extranjero, aunque cuando regresen tendrán que demostrar que han resultado negativos para el virus o pasar una cuarentena de dos semanas en casa. No está claro cómo los residentes podrían obtener una prueba o quién supervisaría la cuarentena.

Algunos temen que las restricciones se eliminen demasiado pronto y que los parámetros para viajar no sean realistas, entre ellos Jan Papez, vicepresidente de la Asociación Checa de Agencias de Viajes.

“La óptica es buena y parece democrática, pero en realidad no significará mucho”, dijo Papez. “Casi nadie puede ponerse en cuarentena después de tomar vacaciones, y las pruebas de coronavirus no son fáciles de obtener comercialmente”.

El gobierno está buscando aliviar otras medidas restrictivas más rápidamente, adelantando la fecha de reapertura de restaurantes, hoteles, teatros y establecimientos similares entre dos semanas y el 25 de mayo a partir del 8 de junio. El miércoles, la República Checa inició un estudio de anticuerpos que probará 27,000 personas, con la esperanza de tener una idea más clara de cuántas personas han sido afectadas por la enfermedad.

Indonesia marcó su primer Ramadán en la era del distanciamiento social el viernes con resultados mixtos, ya que miles de musulmanes se reunieron en las mezquitas para rezar a pesar de los edictos religiosos de los principales grupos islámicos que los instaron a quedarse en casa.

La mezquita más grande de Indonesia, Istiqlal, que se encuentra en la capital, Yakarta, y puede albergar a 200,000 personas, canceló los planes de celebrar oraciones para comenzar el mes de ayuno del Ramadán.

Pero los fieles se reunieron para rezar en las mezquitas de otras partes del país, incluida la provincia autónoma de Aceh, donde hasta 10.000 musulmanes se reunieron en la Gran Mezquita de Baiturrahman, según informes de medios locales.

Indonesia, que tiene la mayor población musulmana del mundo, ha reportado más de 8,200 casos confirmados de coronavirus y casi 700 muertes, según pruebas limitadas. Los expertos en salud temen que el virus ya se haya extendido ampliamente por todo el país.

El presidente de Indonesia, Joko Widodo, prohibió a la gente esta semana regresar a sus aldeas para el Ramadán.

“No hay esplendor en las calles, el espacio de la mezquita está en silencio”, dijo el presidente en un mensaje para marcar el inicio del Ramadán. “Demos la bienvenida a la bendición de Ramadán como un momento para romper la cadena de transmisión de la plaga en aras de la seguridad personal, los parientes y toda la nación”.

Antes del Ramadán, las organizaciones islámicas más grandes de Indonesia, Nahdlatul Ulama y Muhammadiyah, que juntas reclaman alrededor de 70 millones de seguidores, emitieron fatwas instando a los seguidores a no reunirse para oraciones tradicionales o cenas iftar para romper el ayuno.

Muhammadiyah citó las propias palabras del profeta Mahoma que aconsejan a los seguidores que no entren en un área afectada por la enfermedad o que abandonen un lugar donde haya ocurrido una plaga.

Hong Kong está volviendo lentamente a la vida después de casi dos semanas de registrar nuevas infecciones por coronavirus en un solo dígito. Miles de estudiantes de secundaria se presentaron para los exámenes de ingreso a la universidad el viernes, mientras docenas de manifestantes antigubernamentales se reunieron en un centro comercial para una manifestación no relacionada.

Los exámenes se retrasaron un mes, y las escuelas en el territorio semiautónomo de China aún están cerradas por clases. Pero a los examinados se les permitió ingresar a los terrenos de la escuela después de someterse a controles de temperatura y medidas de desinfección, y sus escritorios se separaron más de lo habitual.

Australia informó su primer caso el 25 de enero, Nueva Zelanda el 28 de febrero. Pero en comparación con Trump y los líderes en Europa, los primeros ministros Scott Morrison de Australia y Jacinda Ardern de Nueva Zelanda respondieron con mayor celeridad y advertencias más severas.

Ambas naciones ahora informan solo un puñado de nuevas infecciones cada día, en comparación con cientos en marzo, y están convergiendo hacia un objetivo extraordinario: eliminar por completo el virus de sus naciones.

Ya sea que lleguen a cero o no, lo que Australia y Nueva Zelanda ya han logrado es una causa notable de esperanza. Morrison, un cristiano conservador, y Ardern, la querida de la izquierda de Nueva Zelanda, están teniendo éxito con la democracia de retroceso, en la que el partidismo retrocede, los expertos lideran y la coordinación silenciosa es más importante que derribar la base.

“Es un caso de políticos que simplemente no se interponen en el camino”, dijo Ian Mackay, un inmunólogo de la Universidad de Queensland que ha participado en la planificación de la respuesta a la pandemia. “Es una mezcla de cosas, pero creo que todo se reduce a tomar consejos basados ​​en la experiencia”.

La perspectiva de un retorno a la casi normalidad en estos dos países puede terminar siendo un espejismo o un triunfo temporal: otras naciones que aparentemente mantuvieron el virus a raya, como Singapur, han visto rebotes.

Y, sin embargo, si hay dos países que podrían lograr una victoria clara si están sellados herméticamente, ofreciendo un modelo de recuperación que eleva la competencia sobre el ego y restaura algo de confianza en el gobierno democrático, pueden ser estos dos vecinos del Pacífico escasamente poblados con su historia del pragmatismo

En una reunión con sus asesores el jueves por la noche, que se transmitió por televisión el viernes por la mañana, Duterte acordó extender una “cuarentena comunitaria mejorada” en el Gran Manila y algunas provincias hasta el 15 de mayo.

Duterte impuso un encierro en la isla de Luzón, hogar de Manila y cerca de 60 millones de personas, a mediados de marzo. Se había programado que terminara el 15 de abril y luego se extendió hasta fin de mes.

Hasta el jueves, el número de casos confirmados de coronavirus en Filipinas era de casi 7,000, con un total de muertes cercanas a 500. Esas cifras se encuentran entre las más altas en el sudeste asiático.

Duterte había estado afirmando falsamente que él era el primer líder en Asia en imponer un bloqueo. De hecho, inicialmente se resistió a la medida, asegurando a los filipinos en febrero que no había nada de qué temer.

En la reunión del jueves, Duterte dijo que podría imponer una ley marcial para sofocar a las guerrillas comunistas, a quienes acusó de aprovecharse de convoyes de ayuda relacionados con virus. No mencionó un incidente específico, pero a principios de esta semana, dos soldados que estaban distribuyendo asistencia monetaria a una comunidad pobre en Luzón fueron asesinados en un ataque.

“Ahora estoy advirtiendo a todos y poniendo a la policía y al A.F.P. en aviso “, dijo el Sr. Duterte, refiriéndose a las Fuerzas Armadas de Filipinas. “Podría declarar la ley marcial y no habrá vuelta atrás”.

El ejército filipino culpó del reciente ataque al Nuevo Ejército del Pueblo, un grupo que ha estado librando una insurgencia comunista desde la década de 1960. Pero el grupo no se atribuyó la responsabilidad.

El senador Mitch McConnell, el líder de la mayoría, dijo que los estados deberían considerar declararse en bancarrota en lugar de buscar folletos. Sus ayudantes arrojaron combustible al fuego en un comunicado de prensa que decía que el líder del Senado se oponía a los “rescates estatales azules”, lo que sugiere que eran los estados de tendencia demócrata los que buscaban el dinero para solucionar los problemas causados ​​por la mala gestión fiscal.

La idea de subirse a un avión está lejos de la mente de la mayoría de las personas en este momento, ya que se refugian en sus hogares. Pero algunas personas no tienen más remedio que volar ahora, ya sea que regrese de un viaje largo o se apresure a abandonar un país cuando expire la visa.

Cuando Billy Chan voló a su hogar en Hong Kong desde Londres a mediados de marzo, llevaba un traje protector desechable, gafas y una máscara N95. Se cambió la máscara dos veces durante el vuelo de 13 horas, usando desinfectante para manos cada vez.

Stacie Tan, que voló a su casa en Malasia desde Oregón el 1 de abril, llevaba gafas, guantes y una máscara en el avión.

“Sabía que alguien podría mirarme y reír”, dijo Tan. “Es mejor que estar acostado en el hospital, ¿verdad?”

Linsey Marr, experta en transmisión de enfermedades transmitidas por el aire en el Instituto Politécnico de Virginia, dijo que tenía sentido usar equipo de protección en un avión, dados los espacios reducidos.

“Creo que lo más importante sería usar una máscara para la cara, una máscara de algún tipo”, dijo el Dr. Marr, quien estudia cómo se propagan los virus en el aire. “Las gafas no son una mala idea, especialmente si evitan que te toques los ojos”.

Los informes fueron aportados por Christopher F. Schuetze, Hana de Goeji, Megan Specia, Mike Ives, Ben Dooley, Jason Horowitz, Emma Bubola, Dera Menra Sijabat, Ceylan Yeginsu, Yonette Joseph, Mike Wolgelenter, Salman Masood, Richard C. Paddock, Jin Wu, Vivian Lin, Thomas Fuller, José María León Cabrera, Anatoly Kurmanaev, Dan Levin, Elaine Yu, Andrew LaVallee, Jason Gutiérrez, Farnaz Fassihi, Damien Cave y Victor Mather.