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El clima más cálido en todo el país recuerda los veranos sin preocupaciones: picnics en el parque, nadar en la playa, fuegos artificiales en el Cuarto. Pero nada se siente despreocupado ahora.
¿Es seguro encontrarse con amigos en el parque, siempre y cuando se mantengan a seis pies de distancia, al otro lado de una manta? ¿Qué tal una hamburguesa y cerveza en un restaurante al aire libre? ¿Qué tan arriesgado es un viaje a la playa o la piscina con los niños?
La buena noticia: las entrevistas muestran un consenso cada vez mayor entre los expertos de que, si los estadounidenses van a abandonar sus hogares, es más seguro estar afuera que en la oficina o en el centro comercial. Con aire fresco y más espacio entre las personas, el riesgo disminuye.
Pero los expertos también expresaron particular precaución sobre la comida al aire libre, utilizando vestuarios en piscinas y multitudes en lugares como playas. Si bien salir a la calle puede ayudar a las personas a sobrellevar la fatiga de la cuarentena, existe el riesgo de que bajen la guardia o conozcan a personas que no están a salvo.
“Creo que salir es importante para la salud”, dijo Julia L. Marcus, epidemióloga y profesora asistente de la Facultad de Medicina de Harvard. “Sabemos que estar al aire libre es un riesgo menor de transmisión del coronavirus que estar en el interior. En un fin de semana hermoso y soleado, creo que salir está indicado, pero también creo que hay cosas que hacer para reducir nuestro riesgo “.
Si bien muchos de los preciados ritos al aire libre de la temporada se han cerrado o cancelado, incluidos los parques de atracciones de Disney, el festival Coachella en California y Shakespeare gratis en el parque de Nueva York, los gobernadores de todo el país han estado abriendo campos de golf, senderos y playas, con la esperanza de restaurar la apariencia de un verano normal para los inquietos estadounidenses.
Algunos parques, incluidos los pequeños urbanos como La isla Ellis y vastas como el Parque Nacional Joshua Tree, permanecen cerradas. Pero Yellowstone volverá a abrir de forma limitada el lunes, y el Gran Cañón reabrió su entrada a South Rim el viernes. En el condado de Los Angeles, playas reabierto el miércoles, pero no para tomar el sol. Solo se permiten actividades activas como trotar, nadar y surfear.
Incluso en la región de Nueva York, muy afectada, se aliviarán algunas restricciones. Connecticut planea permitir asientos al aire libre en restaurantes y exhibiciones al aire libre en zoológicos el 20 de mayo. Nueva Jersey, Nueva York, Delaware y Connecticut abrirán playas estatales el fin de semana del Día de los Caídos, restringiéndolas al 50 por ciento de su capacidad. Pero las playas y piscinas de la ciudad de Nueva York permanecerán cerradas.
Los diferentes enfoques han dejado a muchos estadounidenses desconcertados sobre lo que es un comportamiento seguro afuera. Los expertos tienen una respuesta simple: practique el distanciamiento social y use una máscara cuando eso no sea posible.
Idealmente, las personas deberían socializar solo con las personas que viven en sus hogares, dicen. Si decide reunirse con amigos, está aumentando su riesgo, pero puede tomar precauciones. Es importante mantener las reuniones pequeñas. No comparta alimentos, utensilios o bebidas; mantén tus manos limpias; y mantenga al menos seis pies de distancia de las personas que no viven en su hogar.
“Creo que al aire libre es mucho mejor que en interiores en casi todos los casos”, dijo Linsey Marr, profesora de ingeniería y científica de aerosoles en Virginia Tech. “Hay tanta dilución que ocurre al aire libre. Mientras permanezca al menos a seis pies de distancia, creo que el riesgo es muy bajo “.
La vida pandémica es más segura al aire libre, en parte, porque incluso un viento ligero diluirá rápidamente el virus. Si una persona cercana está enferma, el viento dispersará el virus, exponiendo potencialmente a las personas cercanas pero en cantidades mucho más pequeñas, que tienen menos probabilidades de ser dañinas.
“La carga del virus es importante”, dijo Eugene Chudnovsky, físico del Lehman College y del Centro de Graduados de la Universidad de la Ciudad de Nueva York. “Un solo virus no enfermará a nadie; será destruido inmediatamente por el sistema inmune. La creencia es que uno necesita de unos cientos a unos miles de virus SARS-CoV-2 para abrumar la respuesta inmune “.
Si bien el riesgo de transmisión al aire libre es bajo, puede suceder. En un estudio de más de 7.300 casos en China, solo uno estaba conectado a la transmisión al aire libre. En ese caso, un hombre de 27 años tuvo una conversación al aire libre con un viajero que acababa de regresar de Wuhan. Siete días después, tuvo sus primeros síntomas de Covid-19.
“El riesgo es menor al aire libre, pero no es cero”, dijo Shan Soe-Lin, profesora del Instituto de Asuntos Globales de Yale Jackson. “Y creo que el riesgo es mayor si tienes dos personas estacionarias una al lado de la otra durante mucho tiempo, como en una manta de playa, en lugar de personas que caminan y se cruzan”.
Para muchos estadounidenses que han pasado meses ansiosos en casa, los parques y senderos abiertos se sienten como las opciones más seguras en estos días.
Kate Wathall, una productora de televisión y reportera de Los Ángeles, realizó su primera caminata en semanas el domingo pasado, un día después de la reapertura de los senderos locales. Condujo una hora hasta Trail Canyon Falls en Tujunga, evitando los senderos más populares de la ciudad.
“Fue como volver a la vida normal”, dijo. “Obviamente, no lo es. Pero es un día en el que olvidé lo que estaba pasando “.
En el Memorial Park en Maplewood, N.J., el jueves, Gabriella Gabriel, de 22 años, estaba haciendo ejercicio con su amiga Candace Brodie, también de 22 años, en colchonetas a unos pocos pies de distancia sobre la hierba.
“La gente está dispersa y no hay forma de que alguien esté encima de mí”, dijo Gabriel. “Pero en una piscina o playa, todos están tan condensados, demasiado cerca para su comodidad”.
Los expertos coincidieron en que el riesgo de nadar en piscinas, lagos o el océano no proviene del agua, sino de la exposición a las personas dentro y cerca del agua.
Aunque los científicos no tienen datos sobre el nuevo coronavirus específicamente, otros coronavirus no son estables en el agua y son muy sensibles al cloro, dijo Angela Rasmussen, viróloga de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia.
“En mi opinión, el agua de la piscina, el agua dulce en un lago o río, o la exposición al agua de mar sería un riesgo de transmisión extremadamente bajo, incluso sin dilución (lo que reduciría aún más el riesgo)”, dijo el Dr. Rasmussen en un correo electrónico. “Probablemente el mayor riesgo para la recreación acuática en verano es la multitud: un vestuario, muelle o playa con mucha gente, especialmente si se combina con un distanciamiento físico limitado o una proximidad prolongada a los demás. Las fuentes más concentradas de virus en ese entorno serán las personas que se juntan en la piscina, no la piscina en sí misma ”.
Los expertos dicen que una persona que camina, trota o monta en bicicleta demasiado cerca durante unos segundos no es una gran preocupación. Pero recomiendan que los corredores usen una máscara o un beneficio si van a acercarse a otras personas. Si alguien instala una manta de picnic dentro de su perímetro de seis pies y planea quedarse un tiempo, esa es una preocupación mayor. Intenta evitar una confrontación. Eso solo aumenta su riesgo de exposición. Tales conflictos podrían aumentar a medida que más personas salgan.
“Si alguien está demasiado cerca de usted y no usa una máscara y no se siente seguro, en lugar de gritarle, simplemente diga:” Necesito espacio, por favor “”, dijo el Dr. Marcus.
Para las familias con niños pequeños, navegar al aire libre puede producir una ansiedad especial.
La Sra. Gabriel dijo que su hermano, que tiene 6 años, había querido ir al patio de recreo, pero su madre no lo permitió. Le preocupa que el virus permanezca en los toboganes y columpios y sobre un misterioso Síndrome inflamatorio relacionado con el virus que ha enfermado y matado a algunos niños.
“Es difícil de entender para un niño”, dijo Gabriel. “Al menos podemos estar a seis pies de distancia. No se lo puedes decir a un niño pequeño “.
Un desafío en las ciudades densas es encontrar seis pies para llamar a los suyos en un sendero para correr o en un carril para bicicletas. Un café al aire libre puede parecer seguro, hasta que la gente empiece a caminar por la acera sin máscaras.
Algunas ciudades, como Nueva York, Boston, Minneapolis y Oakland, tienen calles cerradas al tráfico, dando a la gente espacio para extenderse. Otros han extendido las aceras para hacer más espacio para los peatones y los asientos al aire libre.
Incluso en el exterior, existe el riesgo de contraer el virus al tocar una superficie contaminada (un menú de restaurante, banco de parque o silla de jardín) y luego tocarse la cara. Los estudios han demostrado la El virus puede durar tres días en superficies duras como acero y plástico y aproximadamente 24 horas en cartón en condiciones de laboratorio. El virus también es más estable en calor y humedad que muchos otros virus.
Según el Dr. Chudnovsky, un día soleado es mejor que un día nublado, porque hay más luz solar para matar el virus y más viento para diluirlo.. Si desea tomar precauciones extremas, colóquese a favor del viento de otras personas. “Esto puede ser especialmente importante en la playa, donde las personas tienden a pasar mucho tiempo en un lugar localizado”, dijo.
Los expertos dijeron que aunque los clientes de restaurantes al aire libre no pueden usar máscaras mientras comen, los servidores deberían hacerlo. El principal riesgo de exposición es si los invitados a unos pocos metros de la mesa no son de su hogar. Sentarse y hablar durante largos períodos de tiempo, así como compartir alimentos y utensilios comunes para servir, también son fuentes potenciales de exposición si uno de los invitados está infectado y no lo sabe.
Otra preocupación: debido a que pueden pasar dos semanas hasta que los síntomas aparezcan después de que una persona está infectada, no hay forma de saber si irá a la playa o al parque en medio de un brote local invisible, dijeron los expertos. Es otra razón más para tomar precauciones.
“Si ahora volvemos a la vieja normalidad y ya no seguimos la estrategia de distanciamiento social, es como una bomba de tiempo”, dijo Peter Jüni, epidemiólogo de la Universidad de Toronto y el Hospital St. Michael. “Nunca se sabe dónde explota y cuándo”.
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