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¿Podemos ayudar a aliviar el estrés de la pandemia de coronavirus moviéndonos más?
Un nuevo estudio sobre ejercicio y salud mental durante las primeras etapas del cierre nacional sugiere que la respuesta es sí. Se encuentra que las personas que lograron mantenerse físicamente activas durante esas primeras semanas de refugio en el hogar estaban menos deprimidas y más resistentes mentalmente que otras personas cuyos niveles de actividad disminuyeron.
El estudio es preliminar y aún no ha sido revisado por pares, pero sus resultados indican que, durante tiempos difíciles de prueba, los beneficios del ejercicio se extienden más allá de lo físico y quizás refuerzan nuestra psique.
Pocas personas que vivan esta pandemia se sorprenderán al saber que las cuarentenas y las medidas similares implementadas para combatir las plagas están asociadas con una mala salud mental. UNA Un estudio de revisión publicado en febrero encontró que las cuarentenas pasadas resultaron en un estrés persistente, confusión y una ira creciente.
Pero no está claro si ser menos activo durante la pandemia también podría afectar qué tan bien las personas manejan psicológicamente la situación. Entonces, para el nuevo estudio, que se publicó este mes en el sitio de preimpresión Cambridge Open Engage, que permite cargar y difundir nuevas investigaciones antes de que sean revisadas por pares y publicadas en una revista establecida, investigadores de la Universidad Estatal de Iowa, El Trinity College de Dublín y otras instituciones decidieron preguntar a las personas cómo se sentían en estos días y si estaban haciendo mucho ejercicio.
Para lograr esto, enviaron correos electrónicos a principios de abril a personas afiliadas al estado de Iowa, así como a sus amigos, familiares y conocidos remotos. Finalmente, alrededor de 3.000 hombres y mujeres sanos, no fumadores, de entre 18 y 80 años de edad acordaron responder preguntas de sondeo sobre sus vidas actuales.
Los voluntarios completaron múltiples cuestionarios sobre la frecuencia con la que se ejercitaban durante un día promedio antes de que comenzara la pandemia, así como también cuántas horas pasaban sentados.
A continuación, los investigadores pidieron estimaciones comparables de cuánto – o poco – ejercicio hacía la gente ahora, durante los mandatos de refugio en el lugar a principios de abril y con qué frecuencia se sentaban. También preguntaron sobre el alcance del aislamiento pandémico de cada persona. ¿Estaban totalmente en cuarentena dentro o estaban saliendo afuera mientras se distanciaban socialmente?
Finalmente, pidieron a las personas que completaran cuestionarios adicionales centrados en su salud mental actual, incluidos los síntomas de depresión, ansiedad, estrés, soledad o si en general eran felices
Después de cotejar las respuestas de las personas, los investigadores dividieron a todos en grupos en función de si anteriormente habían cumplido o no con las pautas de ejercicio estándar de 150 minutos por semana de ejercicio moderado y si continuaron cumpliendo esas pautas ahora, durante el cierre. Luego compararon rutinas de ejercicio y estados de ánimo.
Y encontraron un patrón consistente de más ejercicio que se correlacionaba con una mejor alegría y viceversa. En particular, las personas que alguna vez habían estado activas pero que rara vez se ejercitaban ahora eran significativamente más propensas a sentirse deprimidas, ansiosas, solas y de otra manera preocupadas y adustas que las personas que habían seguido haciendo ejercicio durante al menos 150 minutos a la semana.
Los efectos fueron más notables entre las personas en cuarentena completa, pocos de los cuales habían mantenido sus rutinas de ejercicio anteriores y la mayoría de los cuales informaron sentirse tristes, deprimidos y solitarios ahora.
En este estudio participaron solo 3.000 personas, sin embargo, la mayoría de ellos blancos y bien educados, y confiaron en sus recuerdos de hábitos de ejercicio, que pueden ser poco confiables. Además, debido a que cubrió instantáneas separadas y momentáneas de sus vidas antes y durante la pandemia, no puede decirnos si ser más o menos activo causó cambios en la sensación de las personas, solo que su ejercicio y estado de ánimo estaban relacionados.
Pero, por limitados que sean, los hallazgos son provocativos y esperanzadores. “Estos son tiempos particularmente estresantes”, dice Cillian McDowell, investigadora postdoctoral en el Trinity College de Dublín y uno de los autores principales del estudio. “Este estudio sugiere que mantener e idealmente aumentar nuestros niveles actuales de actividad”, mientras se adhiere a las restricciones locales de salud pública, por supuesto, “es una forma efectiva de controlar este estrés”.
O como señala Jacob Meyer, profesor asistente de kinesiología en el estado de Iowa y otro autor principal del estudio: “En la misma situación estresante, las personas que mantuvieron su actividad física normal experimentaron menos síntomas de depresión y ansiedad, en general”. cuyos niveles de actividad disminuyeron.
Por supuesto, “el ejercicio difícilmente va a arreglar todo” que es aterrador y desorientador sobre la pandemia, agrega el Dr. Meyer. “Pero puede ser una cosa sobre la que tenemos control. Podemos levantarnos y movernos “.
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