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A principios de enero, Nali Gillespie vio cómo sus redes sociales se llenaban de selfies de vacunas: foto tras foto de sus compañeros de otras facultades de medicina de todo el país posados ​​con orgullo junto a una jeringa con su dosis de la vacuna Moderna o Pfizer Covid-19.

Pero la Sra. Gillespie, que está en su tercer año en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke y se centra en la investigación en lugar de la capacitación clínica, sabía que aún no podría unirse a ellos.

Debido a que trabaja como voluntaria en una clínica para pacientes ambulatorios solo una vez a la semana, tiene menos exposición directa a los pacientes de Covid y hace fila detrás de sus compañeros de clase que trabajan en unidades de cuidados intensivos y salas de emergencia.

“Escuchas que en algunas escuelas, los estudiantes ya están recibiendo su segunda dosis, y luego hay algunos de nosotros que ni siquiera hemos sido programados para la primera”, dijo Gillespie.

Cuando asiste a sus turnos semanales en la clínica, sabe que todavía es vulnerable a la exposición al coronavirus. “Cada vez es más consciente de que un paciente asintomático puede ingresar a la clínica y lo está viendo en una pequeña sala de examen”, dijo. “El riesgo es muy real”.

En diciembre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades anunciaron pautas que establecían prioridades sobre quién debería recibir las vacunas primero cuando comenzó la implementación. Aunque las pautas eran amplias, los estudiantes de medicina aprendieron que podían incluirse entre la primera ola de trabajadores de la salud, especialmente aquellos involucrados en la atención de pacientes con Covid. Pero la implementación ha variado ampliamente en las 155 facultades de medicina del país, cada una de las cuales ha establecido prioridades en función de la disponibilidad de dosis de vacunas en su estado.

Esto ha causado estrés a algunos estudiantes de medicina que continúan con sus rotaciones clínicas. Aunque algunas escuelas prohíben que los estudiantes traten a pacientes con Covid, esa regla puede ser difícil de hacer cumplir, especialmente en casos asintomáticos.

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Respuestas a sus preguntas sobre vacunas

Si bien el orden exacto de los receptores de la vacuna puede variar según el estado, la mayoría probablemente pondrá en primer lugar a los trabajadores médicos y a los residentes de los centros de atención a largo plazo. Si desea comprender cómo se toma esta decisión, este artículo lo ayudará.

La vida volverá a la normalidad solo cuando la sociedad en su conjunto obtenga suficiente protección contra el coronavirus. Una vez que los países autoricen una vacuna, solo podrán vacunar a un pequeño porcentaje de sus ciudadanos como máximo en los primeros meses. La mayoría no vacunada seguirá siendo vulnerable a infectarse. Un número creciente de vacunas contra el coronavirus muestra una sólida protección contra la enfermedad. Pero también es posible que las personas propaguen el virus sin siquiera saber que están infectadas porque solo experimentan síntomas leves o ninguno. Los científicos aún no saben si las vacunas también bloquean la transmisión del coronavirus. Entonces, por el momento, incluso las personas vacunadas deberán usar máscaras, evitar las multitudes en interiores, etc. Una vez que se vacunen suficientes personas, será muy difícil para el coronavirus encontrar personas vulnerables para infectar. Dependiendo de qué tan rápido logremos ese objetivo como sociedad, la vida podría comenzar a acercarse a algo normal en el otoño de 2021.

Sí, pero no para siempre. Las dos vacunas que potencialmente se autorizarán este mes claramente protegen a las personas de enfermarse con Covid-19. Pero los ensayos clínicos que arrojaron estos resultados no fueron diseñados para determinar si las personas vacunadas aún podían transmitir el coronavirus sin desarrollar síntomas. Esa sigue siendo una posibilidad. Sabemos que las personas que están naturalmente infectadas por el coronavirus pueden transmitirlo mientras no experimentan tos u otros síntomas. Los investigadores estudiarán intensamente esta cuestión a medida que se implementen las vacunas. Mientras tanto, incluso las personas vacunadas deberán pensar en sí mismas como posibles esparcidoras.

La vacuna Pfizer y BioNTech se administra como una inyección en el brazo, al igual que otras vacunas típicas. La inyección no será diferente a las que recibió antes. Decenas de miles de personas ya han recibido las vacunas y ninguna ha informado de problemas de salud graves. Pero algunos de ellos han sentido molestias de corta duración, incluidos dolores y síntomas similares a los de la gripe que generalmente duran un día. Es posible que las personas deban planificar tomarse un día libre del trabajo o de la escuela después de la segunda toma. Si bien estas experiencias no son agradables, son una buena señal: son el resultado de que su propio sistema inmunológico se encuentre con la vacuna y genere una respuesta potente que proporcionará inmunidad duradera.

No. Las vacunas de Moderna y Pfizer usan una molécula genética para preparar el sistema inmunológico. Esa molécula, conocida como ARNm, finalmente es destruida por el cuerpo. El ARNm está empaquetado en una burbuja aceitosa que puede fusionarse con una célula, permitiendo que la molécula se deslice hacia adentro. La célula usa el ARNm para producir proteínas a partir del coronavirus, que pueden estimular el sistema inmunológico. En cualquier momento, cada una de nuestras células puede contener cientos de miles de moléculas de ARNm, que producen para fabricar sus propias proteínas. Una vez que se producen esas proteínas, nuestras células trituran el ARNm con enzimas especiales. Las moléculas de ARNm que fabrican nuestras células solo pueden sobrevivir unos minutos. El ARNm de las vacunas está diseñado para resistir las enzimas de la célula un poco más, de modo que las células puedan producir proteínas víricas adicionales y provocar una respuesta inmunitaria más fuerte. Pero el ARNm solo puede durar unos pocos días como máximo antes de ser destruido.

En algunas instituciones, como la Escuela de Medicina de Duke, los estudiantes que trabajaban en unidades de cuidados intensivos y departamentos de emergencia fueron colocados en el grupo de mayor prioridad, 1A, mientras que a todos los demás se les dijo que serían vacunados en el grupo 1B. En la Facultad de Medicina de Yale, a todos los estudiantes de medicina, independientemente de su nivel de exposición del paciente, se les dijo que serían vacunados en orden alfabético inverso (“por la primera letra de su apellido, comenzando al final del alfabeto”).

“Aquellos que estaban en las últimas etapas del alfabeto estaban felices pero un poco confundidos en cuanto a lo arbitrario que era”, dijo Sumun Khetpal, un estudiante de cuarto año.

Los estudiantes de la Facultad de Medicina Osteopática de Texas en Fort Worth dijeron que durante semanas no habían recibido ninguna comunicación de la escuela sobre cuándo recibirían sus vacunas, por lo que algunos condujeron durante horas por todo el estado en busca de farmacéuticos privados que les aplicaran las vacunas. Y en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, los estudiantes dijeron que también tenían que “tomar el asunto en sus propias manos” y acudir a las farmacias privadas para preguntar sobre cómo vacunarse porque hasta el fin de semana pasado, no se les dijo cómo recibir las vacunas de Su escuela.

“El C.D.C. las directrices no tenían el nivel de granularidad necesario para que los hospitales y las escuelas tomaran decisiones ”, dijo la Dra. Alison Whelan, directora académica de la Asociación de Colegios Médicos de Estados Unidos. “Ha habido una gran cantidad de variabilidad debido a la falta de un plan nacional”.

Para aumentar la confusión, las vacunas se asignaron a los estados de acuerdo con sus poblaciones, que no siempre reflejan sus poblaciones de trabajadores de la salud, agregó la Dra. Janis Orlowski, directora de atención médica de la asociación. Hay 21.000 estudiantes de medicina en el país.

Para algunos de ellos, hay una sensación de alivio de culpa cuando reciben la vacuna sabiendo que algunos de sus compañeros todavía no lo han hecho.

“Una de mis amigas cercanas es estudiante de odontología y está en la boca de la gente con regularidad, pero no ha recibido la vacuna Covid”, dijo Azan Virji, estudiante de segundo año de medicina en Harvard que recibió su primera dosis a finales Diciembre. “Se siente como si hubiera una disparidad”.

Aún así, Virji dijo que ha tratado a pacientes con Covid-19 muchas veces y sintió que le quitaban el peso de encima al saber que ahora está inoculado.

“Es posible que mis padres en Tanzania no tengan acceso a esta vacuna hasta 2022, y ahora soy una de las primeras personas en tener acceso a ella”, dijo. “Es agridulce, pero esencial para mí sentirme más tranquilo en el hospital”.

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