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Más de 1,000 empleados de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han firmado una carta pidiendo a la agencia que aborde “una cultura generalizada y tóxica de agresiones raciales, intimidación y marginación” contra los empleados negros.

La carta, una copia de la cual fue obtenida por The New York Times, fue reportada por primera vez por National Public Radio el lunes. Fue enviado al Dr. Robert R. Redfield, director del C.D.C., el 30 de junio.

“Después de décadas de esfuerzos bien intencionados, pero sin fondos, de diversidad e inclusión, hemos visto un escaso progreso en abordar los desafíos muy reales que experimentan los empleados negros en los CDC”, decía la carta, apuntando a una “falta de inclusión en los altos cargos de la agencia”. “Y” actos continuos y recurrentes de racismo y discriminación “.

La carta viene como el C.D.C. se enfrenta a la emergencia de salud pública más urgente en sus 74 años de historia. La respuesta federal a la pandemia de coronavirus se ha caracterizado por ser lenta e ineficaz, y algunos han criticado al C.D.C. por su incapacidad para anticipar y explicar el efecto de la pandemia en las personas negras y latinas.

Al mismo tiempo, manifestaciones generalizadas de justicia racial tras los asesinatos de George Floyd, Breonna Taylor, Tony McDade y otros a manos de la policía han llevado a personas e instituciones de todo el país a reconocer y enfrentar formas duraderas de discriminación racial.

La carta enumeraba siete quejas y docenas de solicitudes. Pidió a la agencia que reconozca públicamente que el racismo sistémico es una crisis de salud pública, que amplíe las oportunidades de pasantías y becas para estudiantes en colegios y universidades históricamente negras, y que adopte una capacitación obligatoria implícita.

“Dr. Redfield recibió la carta y respondió “, dijo un portavoz de la agencia en un correo electrónico, sin dar más detalles sobre la respuesta. “CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES. está comprometido a fomentar un entorno justo, equitativo e inclusivo en el que el personal pueda compartir abiertamente sus preocupaciones con el liderazgo de la agencia “.

Los firmantes de la carta del 30 de junio, todos los cuales eran empleados de la C.D.C., no pudieron ser contactados o se negaron a hacer comentarios. Los ex miembros del personal dijeron que a los empleados actuales no se les permitiría hablar con los medios de comunicación sin autorización.

“La gente está realmente nerviosa, por eso soy un intermediario”, dijo la Dra. Camara Phyllis Jones, profesora asociada de la Facultad de Medicina de Morehouse en Atlanta y ex presidenta de la Asociación Estadounidense de Salud Pública.

El Dr. Jones trabajó en el C.D.C. durante 14 años antes de partir en 2014. Fue directora médica cuyo trabajo consistió en medir y abordar el impacto del racismo en la salud nacional. La carta le pareció cierta, dijo, y agregó que hacia el final de su mandato en la agencia, sintió que su trabajo había sido sofocado.

Ella ha estado en contacto con algunos de los firmantes de la carta y dijo que la mayoría de las más de 1,000 personas que la han firmado hasta ahora lo hicieron después de que un grupo más pequeño de empleados redactó la carta y la envió al Dr. Redfield.

“Tienes personas increíbles que están siendo sofocadas y frustradas”, dijo el Dr. Jones. “Si yo fuera el director, recibiría esa carta con inmenso agradecimiento e inmediatamente trataría de comenzar a trabajar en ella”.

Gregorio Millett, un epidemiólogo que dejó el C.D.C. Después de 13 años de trabajar para la administración Obama, dijo que tenía buenas experiencias con mentores de la agencia. Pero dijo que era común que los empleados afroamericanos se sintieran limitados o ignorados.

“Creo que el C.D.C. realmente debería tomar este tema mucho más en serio que en el pasado “, dijo Millett. “Necesitamos ir más allá de las sesiones de escucha. Es hora de actuar. De hecho, hace mucho tiempo “.

Agregó que los líderes y científicos negros de la agencia han realizado un trabajo innovador para identificar y abordar los efectos de las desigualdades sociales y el racismo estructural en la salud en los Estados Unidos. “Es necesario que haya más personas de color involucradas en el liderazgo en C.D.C.”, dijo. “He visto de primera mano cómo eso marca la diferencia”.

Hasta el martes por la mañana, más de 3.3 millones de personas en los Estados Unidos habían sido infectadas con el coronavirus, y al menos 135,400 habían muerto, según una base de datos del Times, y la cantidad de casos nuevos ha aumentado en las últimas semanas. La pandemia ha destacado y exacerbado las desigualdades raciales en los Estados Unidos.

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