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Los funcionarios chinos están aclamando una visita de un equipo de expertos enviados a Beijing por la Organización Mundial de la Salud para investigar la fuente del coronavirus como evidencia de que el país es un poder global responsable y transparente. Pero la investigación de W.H.O. Es probable que tome muchos meses y podría enfrentar demoras.
Para empezar, hay dolores de cabeza logísticos. China ha colocado al equipo avanzado de expertos que están sentando las bases para una investigación más amplia bajo una cuarentena estándar de 14 días, obligándolos a hacer parte de su trabajo de detective a distancia.
“Obviamente, la llegada y la cuarentena de personas y trabajar de forma remota no es la forma ideal de trabajar, pero respetamos plenamente los procedimientos de gestión de riesgos establecidos”, dijo Mike Ryan, jefe de respuesta de emergencia de la OMS, en una conferencia de prensa. el viernes. Dijo que pasarían semanas antes de que un equipo completo pudiera visitar China.
La investigación de W.H.O. se produce cuando China enfrenta una reacción violenta global intensa, incluso de los Estados Unidos, por inicialmente minimizar y no contener el virus, que surgió en diciembre en la ciudad china central de Wuhan.
Ahora, los funcionarios anuncian la respuesta de Beijing al brote como modelo para el mundo y están atacando a Estados Unidos por “eludir sus responsabilidades” en la lucha global contra Covid-19.
La administración Trump, que ha intentado repetidamente distraerse de su respuesta ineficaz a la pandemia, ha criticado la investigación de W.H.O. El Secretario de Estado Mike Pompeo dijo recientemente que esperaba que fuera una “investigación completamente encalada”.
Con las relaciones entre China y los países occidentales que se deterioran rápidamente debido a preocupaciones militares, tecnológicas, comerciales y de derechos humanos, los expertos temen que Beijing busque limitar el alcance de la investigación para no avergonzar al gobierno.
“Todo el panorama político no es favorable para hacer una investigación científica imparcial”, dijo Wang Linfa, un virólogo en Singapur que participó en un W.H.O. estudiar en China durante la epidemia de SARS en 2002 y 2003. “Siento pena por los miembros del equipo”.
Las autoridades chinas han proporcionado pocos datos de las muestras que el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades tomó en diciembre en el Huanan Seafood Market, un mercado en expansión en Wuhan que vendía carne de caza y animales vivos, donde se rastrearon muchas de las primeras infecciones reportadas. Desde entonces, el mercado ha sido cerrado y fregado.
La investigación de W.H.O.se centra en la cuestión de cómo la enfermedad saltó a los humanos de los animales. El equipo avanzado está compuesto por un experto en salud animal, así como por un epidemiólogo. Los miembros del equipo, que llegaron a mediados de julio, aún no han sido identificados y no han hablado públicamente.
El Dr. Ryan dijo el viernes que la organización de salud estaba “muy satisfecha con la colaboración en el terreno”. Dijo a principios de mes que los expertos no harían investigaciones de campo, sino que se reunirían con funcionarios e investigadores chinos para revisar los datos disponibles y describir el alcance de la investigación.
Durante meses, China y Estados Unidos se han visto envueltos en una lucha política por el virus, y cada uno de ellos ha acusado al otro de desatar intencionalmente el virus en el mundo.
A pesar de las teorías de conspiración infundadas de que el virus fue creado por el hombre, los expertos dicen que Covid-19 es causado por un coronavirus que casi con certeza se originó naturalmente en animales, probablemente murciélagos.
Pero no saben de dónde vino, cuál es la cadena de transmisión exacta y cuántas veces se ha producido el contagio a los humanos de los animales. Por un momento, Se pensaba que los pangolines eran un posible huésped intermedio. Un análisis más reciente ha demostrado que, si bien pueden haber desempeñado un papel en el desarrollo del virus, no hay evidencia de que fueran la fuente inmediata.
Si bien el gobierno chino ha dicho que acoge con beneplácito una investigación, los funcionarios aún no han proporcionado detalles sobre sus propios esfuerzos para rastrear los orígenes del virus. La investigación sobre el asunto en varios casos ha sido bloqueada o retrasada, dicen los científicos chinos.
Las autoridades chinas han tratado de replantear la visita de W.H.O. como un signo de la confianza y fortaleza de China, especialmente en comparación con Estados Unidos, haciendo la dudosa afirmación de que China la solicitó por primera vez. (Países como Australia tenían presionó para tal investigación.) Los informes en los medios de comunicación estatales han descrito la visita de W.H.O. como un reflejo de la “actitud abierta” de China
“Es nuestra contribución a la cooperación mundial en salud pública como un país importante responsable”, dijo Zhao Lijian, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, este mes en una conferencia de prensa.
El Sr. Zhao pidió a Estados Unidos que permita una investigación similar, a pesar de que no hay evidencia de que el virus se haya originado en Estados Unidos. Criticó a Estados Unidos por seguir adelante con los planes de retirarse de la W.H.O. sobre las preocupaciones de que la agencia de salud esté demasiado cerca de China.
“Estados Unidos ha estado eludiendo sus propias responsabilidades y socavando la solidaridad global en la lucha contra el virus al declarar su salida de la W.H.O., politizando asuntos relacionados con la pandemia y difamando a otros”, dijo.
Los funcionarios y expertos chinos han seguido pidiendo a la W.H.O. ampliar su análisis para incluir otros países.
Wang Guangfa, uno de los principales asesores de salud del gobierno, ha dicho que W.H.O. También debería ir a España. El Sr. Wang, hablando este mes con The Global Times, un tabloide nacionalista chino, citó una publicación inédita. estudio realizado por investigadores de la Universidad de Barcelona que sugirió que el virus estaba presente en las aguas residuales de España en marzo de 2019. Expertos independientes han dicho que el estudio fue defectuoso y que otras líneas de evidencia sugieren que el virus estalló en China a fines del año pasado.
Funcionarios de la W.H.O. He dicho que Wuhan es el mejor punto de partida para analizar el origen animal del virus porque fue donde surgieron los primeros grupos del brote en humanos. Pero también permanecieron abiertos a otras líneas de estudio.
“Tenemos que mantener una mente abierta”, dijo el Dr. Ryan en una conferencia de prensa este mes. “La ciencia debe permanecer abierta a todas las posibilidades”.
La investigación de W.H.O. podría llevar meses, si no más. Los científicos tardaron varios años en concluir que los murciélagos de herradura eran Los huéspedes más probables en la naturaleza para el coronavirus que causó el SARS en 2002. Antes de eso, los investigadores habían identificado las civetas de palma enmascaradas como uno de los principales huéspedes intermedios después de que el virus fue identificado en varias civetas que se vendían en los mercados de Guangdong.
La investigación también ofrece una oportunidad para la W.H.O. para rehabilitar su propia imagen. Si bien la agencia ha sido elogiada por sus esfuerzos para coordinar el tratamiento y el desarrollo de vacunas, también ha sido atacada por confiar demasiado en China y por no presionar a los funcionarios de salud chinos en sus primeros pasos en falso.
La organización depende de sus estados miembros para obtener información, y desafiar públicamente a esos países podría ponerla en riesgo de quedar aislada de los datos que necesita para operar y responder rápidamente a los brotes.
Los críticos dicen que la tendencia arrogante de la W.H.O. de alabar a sus estados miembros hace que sea fácil para los gobiernos, incluida China, cooptar a la agencia con fines de propaganda.
Yanzhong Huang, un experto en salud pública en China en el Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que tanto China como W.H.O. enfrentó una presión creciente para un examen exhaustivo de lo que sucedió, pero que no estaba claro si podían cumplir.
Señaló que aún era incierto si el equipo de expertos que podía visitar China incluiría representantes de países que habían reprendido a China, incluidos Estados Unidos y Australia, y si tendrían acceso total a registros, sitios y laboratorios.
“En pocas palabras”, dijo, “no está claro si es posible una investigación exhaustiva y objetiva”.
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