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Este artículo es parte de Poseer el futuro, una serie sobre cómo las pequeñas empresas en todo el país están haciendo frente a la pandemia de coronavirus.

El Dr. Cristiano Huscher ha utilizado durante mucho tiempo la robótica y la inteligencia artificial para procedimientos quirúrgicos en la cadena de hospitales Policlinico Abano en Italia. Entonces, cuando seis médicos contrataron a Covid-19 en su hospital en Cerdeña hace dos meses, una vez más recurrió a la tecnología, en este caso, a los robots UVD, para desinfectar las habitaciones.

El robot se mueve de manera autónoma a través de una habitación, utilizando luz ultravioleta-C para matar el ADN en el virus, destruyéndolo efectivamente, junto con las bacterias.

“Este robot mata el 99,99 por ciento de los virus, las bacterias y las esporas de hongos”, dijo el Dr. Huscher, jefe de cirugía oncológica, robótica y nuevas tecnologías. “No tenemos enfermeras, médicos o pacientes con coronavirus desde que comenzamos a usar los robots”. Él espera que los robots sean eventualmente obligatorios en los hospitales.

La cadena de hospitales italianos se encuentra entre un número creciente de empresas que se apresuran a adoptar tecnología innovadora para combatir la pandemia de Covid-19. Estos incluyen perros robóticos que monitorean los parques en busca de distanciamiento social, sensores térmicos que detectan fiebres a 10 pies de distancia y sensores para lavarse las manos.

La Ley CARES, que ofrece fondos para actualizaciones tecnológicas en los Estados Unidos, también está impulsando a las empresas a adoptar nuevas tecnologías brillantes más rápido, y con mayor disposición, que en el pasado.

“Esto lo acelerará”, dijo Victoria Petrock, analista principal de eMarketer, una compañía de investigación de mercado, datos y análisis.

La tecnología que usa luz UVC ha sido particularmente caliente.

UVD Robots, una unidad de Blue Ocean Robotics en Odense, Dinamarca, comenzó a desarrollar sus robots de desinfección en 2014.

“Cada año, millones de pacientes se infectan, y miles de pacientes mueren, debido a infecciones adquiridas durante la hospitalización”, dijo Claus Risager, cofundador y director ejecutivo de Blue Ocean Robotics.

El Sr. Risager dijo que los científicos habían elogiado durante mucho tiempo la luz UVC como arma contra el SARS, MERS y otros virus. Entonces, la compañía construyó un robot móvil de desinfección UV que puede moverse por una habitación, eliminando virus y bacterias en el aire de las superficies en 10 a 15 minutos. Llegó al mercado en 2018.

“Pude ver su potencial”, dijo Darren Smith, uno de los primeros inversores en robots UVD de Brisbane, Australia, y agregó que la demanda se ha disparado más allá de las expectativas durante el coronavirus. Los robots UVD ahora se usan en hospitales, aeropuertos en el sur de Europa, una prisión en el sudeste asiático y un grupo hotelero en Irlanda, según Per Juul Nielsen, director ejecutivo de la compañía.

Otras compañías que fabrican robots UV incluyen Xenex, Tru-D, Puro Lighting y Surfacide. Muchos de estos son robots estacionarios, en lugar de móviles.

El robot ADDAMS, desarrollado en la Escuela de Ingeniería Viterbi de la Universidad del Sur de California, va un paso más allá. Está equipado con un brazo Universal Robots que puede recoger artículos, abrir cajones, mover objetos e incluso abrir y cerrar puertas de forma remota mientras desinfecta la habitación con luz UV y rocío químico de peróxido de hidrógeno.

Profe. Satyandra K. Gupta, directora del Centro de Fabricación Avanzada de la escuela, ve que se utilizan robots UV en hospitales, centros comerciales, cines, estaciones de tren, escuelas y supermercados.

La Autoridad de Transporte Metropolitano de la ciudad de Nueva York recientemente comenzó un programa piloto para usar las lámparas UV de Puro durante la noche para limpiar los vagones y autobuses del metro.

Pero la luz UVC no se puede lanzar a las habitaciones donde hay personas. La exposición prolongada al mismo puede causar cáncer de piel, daño en la córnea y otros problemas.

Healthe de Melbourne, Florida, ha creado dispositivos desinfectantes que utilizan una tecnología diferente, la luz UVC lejana, que según los científicos es una versión segura de UVC para humanos. La tecnología utiliza una banda más corta de longitud de onda. eso no puede penetrar la piel y, por lo tanto, no dañará las células y el tejido debajo de ella, dijo David Brenner, director del Centro de Investigación Radiológica de la Universidad de Columbia. Pero aún puede eliminar microbios, bacterias y virus en las superficies y en el aire.

“Una de las propiedades útiles de la luz UV en general es que no distingue entre bacterias resistentes a los medicamentos y bacterias sensibles a los medicamentos”, dijo el Dr. Brenner. “Todo lo que hace es dañar el ADN o ARN en esa bacteria y matarlo”, agregó, señalando que “nosotros se dio cuenta de que también se aplicaba a los virus “.

Fred Maxik, un ex científico de la NASA y fundador de Healthe, sAyuda que había estado promoviendo la tecnología durante unos tres años, pero le tomó a Covid-19 lograr que la gente respondiera. “Realmente creía que una pandemia de esta magnitud era posible”, dijo. “A veces se necesitan cosas tan terribles como para enfocarlo”.

Magnolia Bakery en Manhattan está instalando los dispositivos tecnológicos de UVC de Healthe en dos de sus puntos de venta.

Luego está Spot, un perro robótico construido por Boston Dynamics, que deambula por un parque popular en Singapur, haciendo cumplir las reglas de distanciamiento social. El robot, que tiene sensores y una cámara de 360 ​​grados, se dirige de forma remota por el parque y utiliza su altavoz incorporado para reproducir un mensaje grabado cuando se trata de personas que desafían las reglas de distanciamiento social.

Los sensores y los dispositivos portátiles de IoT (internet de las cosas) también son importantes en la batalla por el coronavirus.

Triax Technologies de Norwalk, Connecticut, fabrica sensores para sitios de construcción. Su sensor Spot-r, usado en una correa, automatiza el proceso de entrada / salida, lo que elimina la necesidad de que los trabajadores se alineen en los puntos de entrada o torniquetes. También rastrea a los trabajadores en un sitio de trabajo, recibe notificaciones de una caída y les permite informar emergencias presionando un botón.

En abril, Triax agregó un nuevo dispositivo, Proximity Trace, que emite un pitido si los empleados se encuentran a menos de seis pies uno del otro. También rastrea los movimientos diarios de un trabajador: si el virus se encuentra en un trabajador, el rastreador puede identificar a las personas y el equipo que podrían haber estado expuestos a la persona infectada.

  • Actualizado el 12 de junio de 2020

    • ¿Se produce la transmisión asintomática de Covid-19?

      Hasta ahora, la evidencia parece mostrar que sí. Un artículo ampliamente citado publicado en abril sugiere que las personas son más infecciosas aproximadamente dos días antes del inicio de los síntomas del coronavirus y estimaron que el 44 por ciento de las nuevas infecciones fueron el resultado de la transmisión de personas que aún no mostraban síntomas. Recientemente, un experto superior de la Organización Mundial de la Salud declaró que la transmisión del coronavirus por personas que no tenían síntomas era “muy rara”, pero luego retiró esa afirmación.

    • ¿Cuál es el riesgo de contraer coronavirus de una superficie?

      Tocar objetos contaminados y luego infectarnos con los gérmenes no suele ser la forma en que se propaga el virus. Pero puede suceder. Varios estudios de gripe, rinovirus, coronavirus y otros microbios han demostrado que las enfermedades respiratorias, incluido el nuevo coronavirus, pueden propagarse al tocar superficies contaminadas, particularmente en lugares como guarderías, oficinas y hospitales. Pero una larga cadena de eventos tiene que suceder para que la enfermedad se propague de esa manera. La mejor manera de protegerse del coronavirus, ya sea la transmisión superficial o el contacto humano cercano, es el distanciamiento social, lavarse las manos, no tocarse la cara y usar máscaras.

    • ¿Cómo influye el tipo de sangre en el coronavirus?

      Un estudio realizado por científicos europeos es el primero en documentar un fuerte vínculo estadístico entre las variaciones genéticas y Covid-19, la enfermedad causada por el coronavirus. Según el nuevo estudio, el hecho de tener sangre tipo A estaba relacionado con un aumento del 50 por ciento en la probabilidad de que un paciente necesitara oxígeno o un respirador.

    • ¿Cuántas personas han perdido su trabajo debido al coronavirus en los Estados Unidos?

      La tasa de desempleo cayó al 13,3 por ciento en mayo, dijo el Departamento de Trabajo el 5 de junio, una mejora inesperada en el mercado laboral de la nación, ya que la contratación se recuperó más rápido de lo que esperaban los economistas. Los economistas habían pronosticado que la tasa de desempleo aumentaría hasta un 20 por ciento, luego de alcanzar el 14.7 por ciento en abril, que fue la más alta desde que el gobierno comenzó a mantener estadísticas oficiales después de la Segunda Guerra Mundial. Pero la tasa de desempleo se redujo, y los empleadores agregaron 2.5 millones de empleos, después de que se perdieron más de 20 millones en abril.

    • ¿Las protestas provocarán una segunda ola viral de coronavirus?

      Las protestas masivas contra la brutalidad policial que han llevado a miles de personas a las calles de ciudades de todo Estados Unidos están generando el espectro de nuevos brotes de coronavirus, lo que lleva a los líderes políticos, médicos y expertos en salud pública a advertir que las multitudes podrían provocar un aumento en los casos. Si bien muchos líderes políticos afirmaron el derecho de los manifestantes a expresarse, instaron a los manifestantes a usar máscaras faciales y mantener el distanciamiento social, tanto para protegerse como para evitar una mayor propagación del virus en la comunidad. Algunos expertos en enfermedades infecciosas se tranquilizaron por el hecho de que las protestas se llevaron a cabo al aire libre, diciendo que la configuración al aire libre podría mitigar el riesgo de transmisión.

    • ¿Cómo comenzamos a hacer ejercicio nuevamente sin lastimarnos después de meses de encierro?

      Los investigadores de ejercicio y los médicos tienen algunos consejos contundentes para aquellos de nosotros con el objetivo de volver al ejercicio regular ahora: comience lentamente y luego acelere sus entrenamientos, también lentamente. Los adultos estadounidenses tendieron a ser aproximadamente un 12 por ciento menos activos después de que los mandatos de quedarse en casa comenzaron en marzo que en enero. Pero hay pasos que puede tomar para facilitar su regreso al ejercicio regular de manera segura. Primero, “comience con no más del 50 por ciento del ejercicio que estaba haciendo antes de Covid”, dice la Dra. Monica Rho, jefa de medicina musculoesquelética en el Shirley Ryan AbilityLab en Chicago. Hilo en algunas sentadillas preparatorias, también, aconseja. “Cuando no has estado haciendo ejercicio, pierdes masa muscular”. Espere algunos dolores musculares después de estas sesiones preliminares posteriores al cierre, especialmente uno o dos días después. Pero el dolor repentino o creciente durante el ejercicio es un llamado de atención para detenerse y regresar a casa.

    • Mi estado se está reabriendo. ¿Es seguro salir?

      Los estados se están reabriendo poco a poco. Esto significa que hay más espacios públicos disponibles para su uso y se permite que más y más empresas abran nuevamente. El gobierno federal está dejando en gran medida la decisión a los estados, y algunos líderes estatales están dejando la decisión a las autoridades locales. Incluso si no le dicen que se quede en casa, es una buena idea limitar los viajes al exterior y su interacción con otras personas.

    • ¿Cuáles son los síntomas del coronavirus?

      Los síntomas comunes incluyen fiebre, tos seca, fatiga y dificultad para respirar o falta de aliento. Algunos de estos síntomas se superponen con los de la gripe, lo que dificulta la detección, pero las secreciones nasales y los senos congestionados son menos comunes. El C.D.C. También ha agregado escalofríos, dolor muscular, dolor de garganta, dolor de cabeza y una nueva pérdida del sentido del gusto u olfato como síntomas a tener en cuenta. La mayoría de las personas se enferman de cinco a siete días después de la exposición, pero los síntomas pueden aparecer en tan solo dos días o hasta 14 días.

    • ¿Cómo puedo protegerme mientras vuelo?

      Si el viaje aéreo es inevitable, hay algunos pasos que puede seguir para protegerse. Lo más importante: lávese las manos con frecuencia y deje de tocarse la cara. Si es posible, elija un asiento junto a la ventana. Un estudio de la Universidad de Emory descubrió que durante la temporada de gripe, el lugar más seguro para sentarse en un avión es junto a una ventana, ya que las personas que se sientan en los asientos de la ventana tenían menos contacto con personas potencialmente enfermas. Desinfectar superficies duras. Cuando llegue a su asiento y sus manos estén limpias, use toallitas desinfectantes para limpiar las superficies duras de su asiento, como la cabeza y el reposabrazos, la hebilla del cinturón de seguridad, el control remoto, la pantalla, el bolsillo del respaldo y la mesa de la bandeja. Si el asiento es duro y no poroso o de cuero o piel, también puede limpiarlo. (El uso de toallitas en los asientos tapizados podría provocar un asiento mojado y la propagación de gérmenes en lugar de matarlos).

    • ¿Debo usar una máscara?

      El C.D.C. ha recomendado que todos los estadounidenses usen máscaras de tela si salen en público. Este es un cambio en la orientación federal que refleja nuevas preocupaciones de que el coronavirus se está propagando por personas infectadas que no tienen síntomas. Hasta ahora, el C.D.C., como el W.H.O., ha aconsejado que las personas comunes no necesiten usar máscaras a menos que estén enfermas y tosen. Parte de la razón era preservar las máscaras de grado médico para los trabajadores de la salud que las necesitan desesperadamente en un momento en que escasean continuamente. Las máscaras no reemplazan el lavado de manos y el distanciamiento social.

    • ¿Qué debo hacer si me siento enfermo?

      Si ha estado expuesto al coronavirus o cree que tiene, y tiene fiebre o síntomas como tos o dificultad para respirar, llame a un médico. Deben darle consejos sobre si debe hacerse la prueba, cómo hacerse la prueba y cómo buscar tratamiento médico sin potencialmente infectar o exponer a otros.

Gilbane Building Company, con sede en Providence, Rhode Island, comenzó a usar sensores Spot-r en muchos de sus sitios de construcción hace tres años, y luego agregó los trazadores de proximidad en abril.

“Cuando Spot-r llegó a bordo por primera vez hace tres años, hubo un retroceso, se vio como una especie de dispositivo Big Brother”, dijo Michael McKelvy, presidente y director ejecutivo de Gilbane. “Pero esas aprensiones ya no son el caso”.

Pero la Sra. Petrock instó a la precaución. “Cuando comience a recopilar datos personales, las empresas tendrán que comenzar a pisar con mucho cuidado”.

Los sensores de temperatura también están en demanda.

Hitachi creó un dispositivo que detecta una temperatura corporal elevada de hasta 10 pies de distancia. Tiene cámaras de infrarrojos que permiten a una compañía marcar a alguien con una temperatura corporal alta, lo que le da a la empresa la oportunidad de apartar a las personas de alto riesgo para evaluaciones secundarias o cuarentena antes de ingresar a una propiedad.

Justin Bean, director global de Smart Spaces Marketing en Hitachi, dijo que creía que los escáneres de temperatura podrían convertirse en la nueva normalidad en el aeropuerto y las estaciones de tren, la forma en que la confiscación de limas de uñas y botellas de agua en los puestos de control del aeropuerto se convirtió en la norma después del 11 de septiembre.

Luego está el dispositivo automatizado de monitoreo de lavado de manos de Hitachi, que detecta si los trabajadores se lavan las manos lo suficiente, durante al menos 20 segundos, en el baño de la compañía. El dispositivo supervisa la actividad y proporciona los datos, sin nombres, a los administradores.

Pero, ¿son estos dispositivos tecnológicos herramientas temporales que deben desecharse cuando pase la pandemia?

El Sr. Risager señaló que hubo tres brotes de virus graves: SARS, MERS y Covid-19, en las últimas dos décadas.

“Este es el tercero en 20 años, no es algo inusual, es inusual que no hayamos podido contener este”, dijo. “Esto no solo será olvidado”.

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