¿Cómo sabremos cuándo es hora de reabrir la nación?

Desarrollar esa capacidad requerirá mucho tiempo y dinero, y el país ni siquiera ha comenzado.

Debido a que puede tomar hasta dos semanas para que aparezcan los síntomas, cualquier infección que ya haya sucedido puede tardar tanto en aparecer. Sin embargo, si el número de casos en un área está disminuyendo de manera constante durante tanto tiempo, los funcionarios de salud pública pueden sentirse razonablemente cómodos de que se haya logrado la supresión, definida por cada persona infectada que infecta menos que otra.

En la supresión, los casos disminuirán de manera exponencial, tal como aumentaron. No es posible establecer un número de referencia para cada estado porque la cantidad de infecciones que serán manejables en cualquier área depende de la población local y de la capacidad del sistema de salud pública para manejar casos esporádicos.

“Queríamos sugerir criterios que permitieran que las ubicaciones comenzaran a abrirse de manera segura y cuidadosa, pero lo que parece exactamente variará de un estado a otro”, dijo Caitlin Rivers, otra autora del informe y epidemióloga del Centro Johns Hopkins para Seguridad de salud. “Por lo tanto, incluimos cierta flexibilidad para que las jurisdicciones adapten estos criterios a su contexto local”.

Estos cuatro criterios son una línea de base. Otros expertos piensan que tendremos que agregar pruebas serológicas, que es diferente de la detección viral que se realiza ahora. Este tipo de prueba busca anticuerpos en la sangre que nuestros cuerpos crearon para combatir la infección, no la infección en sí. Estas pruebas pueden ser mucho más baratas y rápidas que las que estamos usando actualmente para detectar el virus en personas enfermas.

Las pruebas de anticuerpos nos dirán cuántas personas en una comunidad ya han sido infectadas, en comparación con las infectadas actualmente, y también pueden proporcionar información sobre la inmunidad futura.

Gregg Gonsalves, profesor de epidemiología y derecho en Yale, dijo: “Me sentiría mejor si tuviéramos pruebas serológicas, y podría permitir que aquellos que tienen anticuerpos positivos y ya no sean infecciosos vuelvan a trabajar primero”. Sin embargo, el punto es que ni siquiera estamos cerca de lograr ninguno de estos criterios. Abrir antes de entonces se encontrará con un resurgimiento del virus “.

Agregó: “Eso es lo que me mantiene despierto todas las noches”.

Hasta que obtengamos una vacuna o tratamientos farmacológicos efectivos, centrarnos en estos criterios principales y dirigir los esfuerzos hacia ellos, debería ayudarnos a determinar cómo estamos progresando localmente y cómo podríamos lograr cada objetivo.