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Se suspendieron los juegos profesionales de baloncesto, fútbol y hockey. Major League Baseball canceló el inicio de su temporada, y los Juegos Olímpicos han sido pospuestos. Pero al menos queda un deporte: las carreras de mármol.
Los videos de las carreras competitivas de canicas han llamado la atención ya que casi todos los eventos deportivos, mayores y menores, han sido suspendidos debido a la pandemia de coronavirus.
“Nos lleva a otro mundo, a otra dimensión sin guerra, miseria y negatividad”, dijo Dion Bakker, fundador del canal de YouTube Jelle’s Marble Runs.
El mundo de las carreras de mármol recientemente recibió un impulso de un Pío con un video de canicas rebotando en una pista de arena al aire libre. Celebridades como Pete Wentz, bajista de Fall Out Boy, llamó la atención sobre el video, que ha sido visto más de 35 millones de veces.
Pero los juegos de mármol no son nuevos.
Los mármoles se han rodado, arrojado, arrojado y sacudido en todo el mundo durante miles de años. Históricamente, han sido hechos de una variedad de materiales, que incluyen arcilla cocida, ónice, porcelana y ahora típicamente de vidrio.
Dion Bakker, de 38 años, y su hermano, Jelle, de 36, comenzaron el canal de YouTube en 2006, publicando videos simples de canicas rodando por las pistas. Los hermanos agregaron carreras años después para mantener a los espectadores interesados.
“Trajimos el elemento de la competencia cuando realizamos concentraciones de mármol en las dunas de arena”, dijo Dion Bakker, refiriéndose al reciente video viral.
Otros canales de YouTube, como M&H Racing y Marble Runs de Fubeca, también publican contenido de carreras, cada uno con cientos de miles de suscriptores.
Greg Woods, de 31 años, de Iowa, comentarista de Marble Runs de Jelle, dijo que las carreras brindan la misma experiencia emocional que los deportes con jugadores humanos.
“Todavía hay perdedores y molestias, algo de lo que alegrarse”, dijo.
El canal de YouTube de Bakkers, que obtuvo más de 150,000 suscriptores el mes pasado, se asoció con la Federación Internacional del Automóvil y apareció en ESPN y NBC Sports. Los videos generan alrededor de 10 millones de visitas por mes, y casi la mitad proviene de los Estados Unidos, dijo Dion Bakker.
Jelle Bakker ha estado haciendo carreras de mármol desde que tenía 4 años porque le gustaban los colores, los movimientos y los sonidos de las canicas, dijo su hermano.
Woods se topó con su primer video de Jelle’s Marble Runs en 2016 y quedó impresionado por la alineación inicial y los nombres de las canicas. Por ejemplo, el Equipo Galáctico son esferas transparentes con remolinos marrones y plateados y los O ‘rangos son de color naranja sólido.
Woods, un entusiasta de las carreras de autos con experiencia en salud pública, publicó un comentario de esa carrera en YouTube. Jelle Bakker lo contactó, y el Sr. Woods ha sido el presentador oficial del juego play-by-play desde entonces.
“Realmente no hay un manual de cómo se llaman estas carreras”, dijo Woods. “Ciertas cosas que puedes sacar de las carreras de autos y los deportes humanos, pero hay muchas maneras de describir cómo ruedan las canicas”.
Los fanáticos de las carreras de mármol, que se estima que son millones, desempeñan un papel activo en la creación de la cultura del deporte.
Jelle Bakker prepara el escenario, pero miles de fanáticos analizan estadísticas, comparten memes, construyen historias elaboradas y discuten las vidas “personales” de las canicas en el subreddit del canal.
Ocasionalmente, Jelle Bakker organiza un momento que imita el comportamiento humano, dijo Woods.
Una vez, una canica cruzó la pista, retrasando un evento, antes de ser escoltada fuera de las instalaciones. En otra ocasión, estalló una pelea en la audiencia entre los fanáticos rivales.
Los equipos de canicas tienen pistas locales. Hay árbitros y un estadio de aficionados, todas canicas. Cuando comienzan las carreras, la gravedad tira de cada bola de cristal, de 16 milímetros de ancho, por una pista sinuosa hasta la banda sonora de una multitud que vitorea.
Time Check, un grupo masculino a cappella en Marist College en Poughkeepsie, Nueva York, incluso ha grabado cantos para cada uno de los equipos de mármol.
El equipo detrás de Marble Runs de Jelle se ha expandido a 15 personas. Además de los hermanos Bakker en los Países Bajos y el Sr. Woods en los Estados Unidos, hay un compositor en Grecia, un diseñador gráfico en Bélgica, un gerente en Alemania y otros encargados de los análisis cuadro por cuadro.
“No teníamos expectativas cuando comenzamos a filmar tiradas de mármol”, dijo Dion Bakker. “Pensamos que eventualmente nos detendríamos, pero fue un gran éxito”.
Marble Runs de Jelle obtiene ganancias a través de patrocinios, asociaciones y anuncios, y ahora muestra varias categorías de eventos.
El Marble Rally es una carrera básica cuesta abajo: gana de principio a fin. Entonces hay Marbula One, una carrera de varias vueltas inspirada en el Gran Premio del mundo real. Marbula E, una colaboración con el equipo británico de automovilismo Envision Virgin Racing, es una nueva adición a la alineación del canal.
Y finalmente, el evento principal: la Liga de Mármol, anteriormente llamada MarbleLympics, es un espectáculo anual de “estilo olímpico” con más de 15 eventos individuales y de equipo, que incluyen obstáculos, relevos y carreras submarinas.
Dependiendo del evento, una carrera puede durar desde unos pocos segundos hasta un par de minutos.
Marble League 2020 estaba programada para comenzar en junio y superponerse con los Juegos Olímpicos de verano en Tokio, que desde entonces se han pospuesto hasta julio de 2021.
Con aproximadamente dos meses antes de la ceremonia de apertura de la Marble League 2020, Dion Bakker dijo que ya había escuchado de fanáticos en pánico que dijeron que “no pueden sobrevivir” a la espera.
Las carreras están destinadas a ser un escape del mundo real, dijo Woods. Marble Runs de Jelle intenta operar fuera del ámbito de Covid-19, recordando a la comunidad en línea que evite hablar sobre el virus.
“No creo que nos hayamos dado cuenta del papel que desempeñaban los deportes en nuestras vidas hasta que se fue, y lo que eso significaba emocionalmente”, dijo Woods. “Cuando no tienes esa salida, me pregunto si es algo que la gente busca: la emoción de la victoria y la agonía de la derrota”.
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