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Un disfraz inflable con motor de aire, usado por un miembro del personal en Navidad para difundir la alegría navideña, puede ser el culpable de un brote de coronavirus que infectó a decenas de trabajadores en un hospital en San José, California, dijo una portavoz del hospital.
Un empleado usó el disfraz “brevemente” en el departamento de emergencias del Centro Médico Kaiser Permanente San José, dijo la portavoz, Irene Chávez, en un comunicado. El hospital comenzó una investigación después de que 44 miembros del personal dieron positivo por el coronavirus entre el 27 de diciembre y el viernes, dijo.
Los disfraces inflables generalmente funcionan con un ventilador que funciona con baterías que aspira aire al traje, lo que lo ayuda a mantener su forma. Los modelos de luchadores de sumo y T.rex se encuentran entre los más populares. Algunos disfraces cubren el rostro del usuario mientras que otros lo dejan expuesto.
La Sra. Chávez se negó a decir qué tipo de disfraz con motor de aire usaba el empleado del hospital, pero lo describió como “con temática navideña”. Como parte de su respuesta al brote, dijo, el hospital estaba investigando “si el disfraz, que tenía un ventilador, era un factor contribuyente”. Los disfraces de aire comprimido han sido prohibidos, dijo.
No estaba claro cuánto tiempo había usado el empleado el disfraz en el departamento de emergencias. El hospital se negó a decir si algún paciente había sido infectado.
Tampoco estaba claro si alguno de los miembros del personal infectado había recibido la primera dosis de una vacuna Covid-19, pero los expertos han dicho que se necesita al menos un par de semanas para que se activen los efectos protectores de la vacuna. Según el hospital, 40.000 empleados de Kaiser en el norte de California han recibido la primera dosis de la vacuna.
“Cualquier exposición, si hubiera ocurrido, habría sido completamente inocente y bastante accidental, ya que el individuo no tenía síntomas de Covid y solo buscaba levantar el ánimo de quienes lo rodeaban durante un momento muy estresante”, dijo Chávez sobre el trabajador disfrazado.
El departamento de emergencias se limpiará en profundidad, dijo Chávez, y además de los protocolos que ya estaban en vigor, a los empleados se les ofrecerán pruebas semanales gratuitas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el coronavirus se transmite principalmente a través de gotitas respiratorias y, a veces, puede propagarse por transmisión aérea, tanto de gotitas más grandes como de aerosoles más pequeños cuando las personas “tosen, estornudan, cantan, hablan o respiran”.
El Dr. José Luis Jiménez, un experto en aerosoles y profesor de química en la Universidad de Colorado Boulder, ayudó a investigar la brote de coro en el condado de Skagit, en el que al menos 53 infecciones y dos muertes se atribuyeron a una práctica de canto en el estado de Washington. En una entrevista el domingo, dijo que el brote entre el personal del Centro Médico Kaiser Permanente San José probablemente fue el resultado de transmisión aérea.
“Es como el caso del coro”, dijo el Dr. Jiminez. “No hay forma de infectar a 43 personas cuando se usa un disfraz que no sea por transmisión aérea, a través de aerosoles, porque está dentro de un disfraz y no puede tocar objetos ni contagiar a las personas a través de las superficies”.
El hospital está en el condado de Santa Clara, California, donde ha habido 73,493 casos confirmados de coronavirus, según una base de datos del New York Times. Ha habido 2,397,923 casos confirmados en California.
Más de 21.000 personas fueron hospitalizadas en California el 1 de enero, según la base de datos del Times, un aumento del 26 por ciento con respecto a dos semanas antes.
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