El cambio climático está relacionado con los riesgos del embarazo y afecta a la mayoría de las madres negras

WASHINGTON – Las mujeres embarazadas expuestas a altas temperaturas o la contaminación del aire tienen más probabilidades de tener hijos prematuros, con bajo peso o nacidos muertos, según un nuevo documento que analiza datos de más de 32 millones de nacimientos en los Estados Unidos, y los efectos perjudican a los africanos. Las madres y los bebés estadounidenses más.

La investigación, publicada el jueves en JAMA Network Open, parte de la Revista de la Asociación Médica Americana, presenta algunas de las pruebas más amplias hasta el momento que vinculan aspectos del cambio climático con el daño a los niños recién nacidos. Y se suma al creciente cuerpo de evidencia de que las minorías tienen una parte desproporcionada del peligro de la contaminación y el calentamiento global.

“Ya sabemos que estos resultados del embarazo son peores para las mujeres negras”, dijo Rupa Basu, jefe de la sección de epidemiología del aire y el clima de la Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental en California y uno de los autores del artículo. “Es aún más exacerbado por estas exposiciones”.

“Las madres negras importan”, agregó Bruce Bekkar, un ginecólogo y obstetra retirado y otro autor, así como miembro de la junta de la Campaña de Acción Climática, un grupo de defensa en San Diego. “Es hora de estar realmente prestando atención a los grupos que son especialmente vulnerables”.

Los autores analizaron 57 estudios publicados desde 2007 que encontraron una relación entre el calor o la contaminación del aire y los resultados del parto en los Estados Unidos. Juntos, los estudios analizaron 32.8 millones de nacimientos.

Los resultados acumulativos de los estudios ofrecen razones para preocuparse de que el costo para la salud de los bebés crecerá a medida que empeora el cambio climático.

Las temperaturas más altas, que son una preocupación creciente a medida que el cambio climático provoca olas de calor más frecuentes e intensas, se asociaron con nacimientos más prematuros. Cuatro estudios encontraron que las altas temperaturas estaban vinculadas a un mayor riesgo de 8.6 por ciento a 21 por ciento. Los bajos pesos al nacer también fueron más comunes a medida que aumentaron las temperaturas.

Los autores analizaron dos estudios que examinaron el vínculo entre las temperaturas más altas y las muertes fetales. Uno descubrió que cada aumento de temperatura de 1 grado Celsius en la semana anterior al parto correspondía a una probabilidad de muerte fetal un 6 por ciento mayor entre mayo y septiembre. Ambos estudios encontraron disparidades raciales en el número de mortinatos.

El documento también buscó investigaciones que examinen los efectos del embarazo por una mayor exposición a dos tipos de contaminación del aire: el ozono, también conocido como smog, y pequeñas partículas llamadas PM 2.5. Ambos tipos de contaminación se están volviendo más comunes a medida que continúa el cambio climático, dijeron los autores.

La gran mayoría de los estudios revisados ​​en el documento concluyeron que el ozono y PM 2.5 también están asociados con nacimientos prematuros, bajo peso al nacer y mortinatos. Un estudio encontró que la alta exposición a la contaminación del aire durante el último trimestre del embarazo se relacionó con un aumento del 42 por ciento en el riesgo de muerte fetal.

La mayoría de los estudios que examinaron el vínculo entre la contaminación del aire y el parto prematuro o el bajo peso al nacer encontraron que los riesgos eran mayores para las madres negras.

Incluso el parto prematuro y el bajo peso al nacer pueden tener consecuencias que duran toda la vida, afectando cosas como el desarrollo del cerebro y la vulnerabilidad a la enfermedad, según Nathaniel DeNicola, otro de los autores del artículo y profesor asistente de obstetricia y ginecología en la Facultad de obstetricia y ginecología de la Universidad George Washington. Medicina y Ciencias de la Salud.

“Esto realmente prepara el escenario para toda una generación”, dijo el Dr. DeNicola.

Catherine Garcia Flowers, una organizadora de campo en Houston para Moms Clean Air Force, un grupo de defensa, dijo que el documento era evidencia de que el gobierno federal necesitaba endurecer las regulaciones contra la contaminación del aire. “Este es un momento de ajuste de cuentas por la injusticia racial y las disparidades de salud”, dijo Flowers por correo electrónico. “No hacer nada con respecto a la contaminación del aire, que claramente tiene un mayor impacto en los afroamericanos, es racismo en acción”.

El problema va más allá de la política ambiental o la atención médica, según Adrienne Hollis, científica sénior de justicia climática y salud de la Unión de Científicos Preocupados. Los afroamericanos tienen menos probabilidades de tener un seguro de salud, menos probabilidades de tener acceso a alimentos saludables, menos probabilidades de tener acceso a espacios verdes para protegerse de las olas de calor y más probabilidades de vivir cerca de fuentes de contaminación. Esos problemas no pueden abordarse de forma aislada, dijo el Dr. Hollis.

“Necesitamos analizar políticas que brinden oportunidades equitativas para las comunidades de color”, dijo. “Si aborda el racismo estructural, creo que comenzará a abordar algunos de estos problemas”.