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El nuevo Apple Watch se puede resumir en dos palabras: oxígeno en sangre.
La capacidad de medir la saturación de oxígeno en la sangre, un indicador general de bienestar, es la característica nueva más importante del Apple Watch Series 6, que se presentó esta semana y estará disponible el viernes. (Por lo demás, el reloj no es tan diferente del Apple Watch del año pasado). La función es particularmente oportuna con el coronavirus, porque algunos pacientes en condición crítica con Covid-19 han tenido niveles bajos de oxígeno en sangre.
Pero, ¿qué utilidad tiene esta función para todos nosotros?
Tuve un día para probar el nuevo Apple Watch de $ 399 para medir mi nivel de oxígeno en sangre. El proceso fue simple: abres la aplicación de oxígeno en sangre en el dispositivo, mantienes la muñeca firme y presionas el botón de Inicio. Después de 15 segundos, durante los cuales un sensor en la parte posterior del reloj mide su nivel de oxígeno en la sangre al iluminar su muñeca, muestra su lectura. En tres pruebas, mi nivel de oxígeno en sangre se situó entre el 99 y el 100 por ciento.
No estaba muy seguro de qué hacer con esta información. Así que les pregunté a dos expertos médicos sobre la nueva función. Ambos se mostraron cautelosamente optimistas sobre sus posibles beneficios, especialmente para la investigación. La capacidad de monitorear constantemente los niveles de oxígeno en sangre con cierto grado de precisión, dijeron, podría ayudar a las personas a descubrir síntomas de afecciones de salud como la apnea del sueño.
“El registro continuo de datos puede ser realmente interesante para ver las tendencias”, dijo Cathy A. Goldstein, médica del sueño de la Clínica de Medicina del Sueño de la Universidad de Michigan, que ha investigado los datos recopilados por Apple Watches.
Pero para la mayoría de las personas que están relativamente sanas, medir el oxígeno en sangre a diario podría ser mucho más información de la que necesitamos. Ethan Weiss, cardiólogo de la Universidad de California en San Francisco, dijo que le preocupaba que las lecturas de oxígeno en sangre pudieran molestar a las personas y llevarlas a someterse a pruebas innecesarias.
“Puede ser positivo y negativo”, advirtió. “Podría mantener a las personas fuera de los consultorios médicos y en casa y brindarles tranquilidad, pero también podría generar mucha ansiedad”.
Es importante recordar esto, ya que los relojes inteligentes obtienen nuevas funciones de control de la salud que nos brindan información sobre nosotros mismos que debemos descubrir cómo usar. Cuando el Apple Watch Series 4 introdujo un sensor cardíaco eléctrico para que las personas tomen electrocardiogramas en 2018, fue útil para que las personas con afecciones cardíacas conocidas monitorearan su salud, pero los médicos advirtieron que también era una novedad que no debería usarse para sacar conclusiones precipitadas o para que las personas se auto -diagnosticar ataques cardíacos u otras afecciones.
Y así, aquí estamos de nuevo.
Qué debe saber sobre los niveles de oxígeno en sangre
Una persona sana generalmente tendrá niveles de oxígeno en la sangre de entre 90 y 90 grados. Cuando las personas tienen afecciones de salud como enfermedades pulmonares, trastornos del sueño o infecciones respiratorias, los niveles pueden descender desde los 60 hasta los 90, dijo el Dr. Goldstein.
Si compras el Apple Watch y tienes acceso a información sobre tus niveles de oxígeno en sangre todo el tiempo, es importante tener un marco para pensar en los datos. Lo más importante es que debe tener un médico de atención primaria con quien pueda compartir las mediciones para que pueda ubicarlas en el contexto de su salud en general, como su edad y afecciones preexistentes, dijo el Dr. Goldstein.
Pero cuando se trata de consejos y diagnósticos médicos, siempre confíe en un médico. Si nota una gran caída en su nivel de oxígeno en sangre, no es necesariamente una razón para entrar en pánico, y debe hablar con su médico para decidir si debe investigar. Y si tiene síntomas de enfermedad, como fiebre o tos, una lectura normal de oxígeno en sangre no debería ser una razón para no hablar con un profesional médico, dijo el Dr. Goldstein.
Deje que un experto médico, no su reloj, cree el plan de acción.
El monitoreo del oxígeno en sangre puede ser más útil para las personas que ya se sabe que tienen problemas de salud, dijo el Dr. Weiss. Por ejemplo, si alguien con antecedentes de insuficiencia cardíaca observa niveles más bajos de saturación de oxígeno en la sangre durante el ejercicio, esa información podría compartirse con un médico, quien luego podría modificar el plan de tratamiento.
La información también podría usarse para determinar si una persona enferma debe ir al hospital. “Si un paciente me llamaba y me decía: ‘Tengo Covid y mi nivel de oxígeno está en el 80 por ciento’, yo le diría: ‘Vaya al hospital’, dijo el Dr. Weiss.
Entonces, ¿por qué debería importarme?
Al final, los datos de salud por sí mismos no son útiles de inmediato y tenemos que decidir cómo hacer el mejor uso de la información. Apple no recomienda qué hacer o cómo sentirse acerca de la información, al igual que una báscula de baño no le dice que tiene sobrepeso y le da un plan de dieta.
Si encuentra que los datos lo ponen más ansioso, simplemente puede desactivar la función, dijo el Dr. Goldstein.
Pero incluso si la medición de oxígeno en sangre suena ingeniosa hoy, es importante mantener la mente abierta sobre cómo las nuevas tecnologías de monitoreo de la salud podrían beneficiarnos en el futuro. Tanto el Dr. Goldstein como el Dr. Weiss señalaron la apnea del sueño como un área donde las computadoras portátiles podrían beneficiar a las personas. La afección, que causa problemas respiratorios durante el sueño, afecta a millones de estadounidenses, pero la mayoría de las personas nunca saben que la padecen.
Es un poco trampa. Si tuvo síntomas de apnea del sueño, que incluyen niveles más bajos de oxígeno en sangre, su médico ordenará una prueba. Pero probablemente no detecte los síntomas mientras duerme, por lo que nunca se ordenará un estudio.
El Apple Watch medirá periódicamente su nivel de oxígeno en sangre en segundo plano, incluso cuando esté dormido. Entonces, si recopilamos datos sobre nosotros mismos mientras dormimos, podríamos descubrir algo desconocido sobre nosotros mismos, o no.
“Hasta que no empecemos a hacerlo, no sabemos si esta información puede ser valiosa”, dijo el Dr. Goldstein.
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