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Primero, el ministro de agricultura de Indonesia promovió el uso de un collar que contiene una poción de eucalipto para curar el coronavirus. Para no quedarse atrás, el gobernador de Bali, una popular isla turística, impulsó su propio remedio: inhalar el vapor del arak hervido, un alcohol tradicional hecho de cocos.
Los llamados influencers y expertos autodenominados también han promovido sus propias curas curativas y desinformación en las redes sociales indonesias, incluido un rumor ampliamente difundido de que las populares pistolas de termómetro infrarrojo causan daño cerebral.
A medida que Indonesia pierde terreno ante la pandemia, el gobierno ha tenido dificultades para transmitir un mensaje coherente y científico sobre el coronavirus y la enfermedad que causa, Covid-19.
Hasta el viernes, Indonesia había reportado más de 108,000 casos y más de 5,130 muertes, superando a China en ambas categorías.
Sin embargo, incluso en las provincias más afectadas, hasta el 70 por ciento de las personas se quedan sin máscaras e ignoran los requisitos de distanciamiento social, según el gobierno, a menudo abarrotándose de tiendas y mercados y pasando el rato en concurridos cafés y restaurantes.
Indonesia no es el único país que lucha contra la información errónea o cuyos líderes han promovido remedios de charlatanería. La Organización Mundial de la Salud ha llamado a la ubicuidad de la información falsa peligrosa “Infodemia”.
En Kenia, el gobernador de Nairobi ha promovido el coñac como una cura milagrosa. El presidente Trump ha seguido promoviendo la hidroxicloroquina, un medicamento utilizado para tratar la malaria, como un remedio contra el coronavirus a pesar de la evidencia médica de lo contrario. Incluso ha sugerido que una “inyección dentro” del cuerpo humano con un desinfectante como el cloro podría ayudar a combatir el virus.
Pero Indonesia es única debido a su gran población, geografía expansiva a través de miles de islas y mezcla de identidades culturales. Sería bastante difícil para el gobierno implementar un plan claro y unificado para combatir el virus, pero la promoción de información confusa y a menudo peligrosa ha empeorado las cosas.
El presidente del país, Joko Widodo, inicialmente había minimizado la pandemia y ha entregado mensajes contradictorios. Admitió en marzo que tenía engañó al público sobre el virus para evitar el pánico. Después de eso, tardó en cerrar negocios y escuelas y limitar los viajes, pero se apresuró a levantar las restricciones incluso cuando los casos seguían aumentando.
En mayo, dijo que Indonesia debería aprender a vivir con el virus. Sin embargo, un mes después, amenazó con despedir a los ministros del gabinete por no hacer más para controlar la pandemia.
Este mes, pidió una campaña nacional para promover una mejor disciplina en el distanciamiento social, el uso de máscaras y el lavado de manos.
En ausencia de un mensaje unificado del gobierno nacional, los funcionarios locales y los oportunistas han llenado el vacío.
Un funcionario que ha promovido un remedio cuestionable es el ministro de agricultura, Syahrul Yasin Limpo. Le dijo a los periodistas este mes que un laboratorio del ministerio había desarrollado una poción hecha de eucalipto que cuando se usa en un collar podría matar el 80 por ciento de las partículas de virus en media hora.
“De 700 especies de eucaliptos, los resultados de nuestras pruebas de laboratorio mostraron que un tipo podría matar la corona”, dijo. “Estamos seguros. Lo produciremos el próximo mes “.
Su afirmación fue rápidamente contradicha por expertos en salud, incluido el jefe del laboratorio que desarrolló la poción aromática, quien dijo que no era efectiva contra el coronavirus. Pero eso no impidió que otros lo promocionaran.
Un cantante popular, Iis Dahlia, se reunió con el Sr. Joko mientras buscaba reclutar celebridades para ayudar en su campaña de salud. Poco después, informó a sus 12 millones de seguidores de Instagram que estaba orgullosa de usar el amuleto.
“Este collar de eucalipto”, dijo, “me hace sentir segura y protegida del virus”.
En Bali, el gobernador, I Wayan Koster, ha promovido un tratamiento local: inhalar el vapor del arak hervido, una bebida alcohólica tradicional. Como para mantenerse en tendencia, él también recomienda agregar una pizca de aceite de eucalipto.
El gobernador, que tiene un doctorado. en educación y se describió a sí mismo como un ex “investigador”, dijo en una conferencia de prensa la semana pasada que casi el 80 por ciento de los que inhalaron el brebaje dieron negativo antes de lo esperado.
El tratamiento no ha sido sometido a pruebas científicas, pero dijo que esperaba que Bali pudiera patentarlo y producirlo.
El principal portavoz del gobierno del coronavirus, Wiku Adisasmito, instó al público a seguir las pautas de salud y no confiar en la superstición y los tratamientos a medias, incluso cuando proceden de funcionarios públicos y celebridades.
“En momentos de emergencia, todos necesitamos hechos reales honestos, con base científica, para traernos esperanza, calma y claridad”, dijo Adisasmito, profesor de política de salud de la Universidad de Indonesia.
Jusuf Kalla, un ex vicepresidente que ahora dirige la Cruz Roja Indonesia, dijo que el país tuvo un comienzo lento en la lucha contra la pandemia, en parte porque el ministro de salud, Terawan Agus Putranto, minimizó su gravedad.
“Hasta marzo, el ministro Terawan era como Trump, diciendo:” Oh, esto es solo una gripe simple “, dijo Kalla. “Pero ahora, el ministro Terawan es muy realista. Los ministros y gobernadores están tratando de encontrar soluciones en una situación incierta. Es prueba y error “.
Indonesia es el país de mayoría musulmana más grande del mundo, y algunos ciudadanos y funcionarios se han apoyado en su fe para promover curas y guiar su comprensión de la enfermedad.
En la isla de Lombok, un alto funcionario sugirió que niqabs, velos islámicos sueltos usados por Las mujeres fueron tan efectivas para prevenir la propagación del virus como las mascarillas médicas ajustadas.
“La ventaja del niqab es una mayor facilidad para respirar”, explicó en una entrevista Suhaili Fadhil Thohir, regente del centro de Lombok.
Sin embargo, el grupo de trabajo de Covid para la provincia, Nusa Tenggara Occidental, sigue pidiendo máscaras faciales, dijo Artanto, portavoz de la policía y miembro del grupo de trabajo.
“El regente todavía usa una máscara, no un niqab”, dijo el Sr. Artanto, quien como muchos indonesios usa un solo nombre. “Seguimos educando a las personas para que usen una máscara”.
Para muchos musulmanes, el protocolo de entierro Covid-19 de envolver el cuerpo firmemente en plástico y enterrarlo en un cementerio designado ha sido difícil de aceptar. Por tradición, los miembros de la familia musulmana lavan el cuerpo del difunto y lo envuelven en tela para enterrarlo.
Las autoridades dicen que ha habido muchos casos en todo el país de familias que rechazan las advertencias de los médicos y se llevan a casa los cuerpos positivos de Covid a su entierro.
En Mataram, la ciudad principal de Lombok, los familiares de una mujer que murió en un accidente de motocicleta este mes se negaron a creer a los médicos que dijeron que había dado positivo.
Unos 100 hombres irrumpieron en el hospital del gobierno de Mataram para reclamar el cuerpo. Los oficiales trataron de explicar la importancia de los protocolos de entierro. Pero fueron superados en número, y los hombres tomaron el cuerpo, lo metieron en un taxi y se marcharon.
“Sucede en toda Indonesia”, dijo Artanto. “Su comprensión como personas que viven en la aldea es diferente de la de quienes vivimos en la ciudad”.
El Sr. Adisasmito dijo que las tradiciones funerarias islámicas estaban profundamente arraigadas y que era difícil para las personas aceptar que debían cambiar. Lo comparó con los estadounidenses que se niegan a usar una máscara porque obstruye su “libertad, hábitos y forma de vida pre pandemia”.
“Vivimos en un mundo diverso”, dijo, “y las diferentes comunidades tienen valores distintivos a los que se aferran”.
Muktita Suhartono y Dera Menra Sijabat contribuyeron con informes.
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