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ROMA – Cuando tres personas en la región de Liguria, en el norte de Italia, dieron positivo por el coronavirus la semana pasada, dieron a sus médicos permiso para ingresar en un servidor nacional códigos anónimos generados por una nueva aplicación de rastreo de contactos en sus teléfonos. Momentos después, los teléfonos de personas que también habían descargado voluntariamente la aplicación y habían entrado en contacto con ellos sonaron con una alerta.

Italia expandió ese programa piloto el lunes, para unirse a los primeros países europeos que utilizan aplicaciones de rastreo de contactos nacionales. Francia también activó su propia aplicación, Alemania está disponible para descargar a partir del martes por la mañana y Gran Bretaña también está probando una.

El lanzamiento de las aplicaciones se produce a medida que más países europeos aflojan las restricciones y se abren fronteras entre sí esta semana, con la esperanza de revivir sus sociedades y economías sin reavivar el contagio. Pero a medida que recurren a tecnología no probada para evitar una segunda ola de infección, las naciones europeas están iniciando un debate generalizado sobre la mejor manera de combatir el virus y salvaguardando los derechos de privacidad.

La nueva aplicación de Italia es solo la última versión de los desafíos existenciales que el virus ha impuesto a Europa. Hace solo unos meses, Italia cruzó un umbral cuando se convirtió en el primer país europeo en ordenar un estricto bloqueo nacional, lo que plantea dudas sobre si estaba afectando a los derechos individuales, además de amenazar la cohesión interna de la Unión Europea, en su esfuerzo por contener el virus.

Esas preocupaciones parecieron desaparecer rápidamente a medida que más y más países europeos vieron la necesidad de medidas similares. Ahora, las aplicaciones de rastreo presentan una serie de nuevas preguntas, no menos importantes si funcionan de manera efectiva o mejor que el rastreo humano. Los europeos también se preguntan si las aplicaciones están colocando a las naciones en una pendiente resbaladiza hacia un nuevo tipo de estado de vigilancia, o si están entregando demasiado poder a los gigantes tecnológicos extranjeros.

Además, están las preguntas sobre cómo conciliar la independencia nacional con la interoperabilidad a nivel europeo. El martes, la Unión Europea anunció que sus miembros habían acordado estándares para permitir que sus diversas aplicaciones compartan datos.

Tales problemas no se han limitado a Europa, y se han abordado de manera variable en todo el mundo. En Asia, naciones como Corea del Sur han utilizado datos de teléfonos celulares y actividad de tarjetas de crédito para rastrear y contener infecciones con éxito. India ha exigido a sus ciudadanos que descarguen una aplicación. Estados Unidos ha tendido a depender de trazadores humanos en esfuerzos que siguen siendo irregulares y limitados.

Italia ha tratado de resolver algunos de los problemas de privacidad más espinosos al hacer que su aplicación, llamada Immuni o Immune, sea voluntaria. Además, la aplicación se basa en una plataforma desarrollada en una rara colaboración entre Apple y Google, que se puso del lado de los defensores de la privacidad que expresaron su preocupación sobre la cantidad de datos que los gobiernos podrían recopilar a través de las aplicaciones y las capacidades limitadas de transmisión de datos de Immuni.

Crédito…Guglielmo Mangiapane / Reuters

Esas restricciones y el enfoque voluntario pueden reducir la efectividad de la aplicación, pero también pueden ayudar a calmar la inquietud pública sobre la intrusión del estado. Sus creadores esperan que la aplicación se use lo suficiente como para desempeñar un papel importante en la protección de la salud pública.

“Podría ser una herramienta con gran impacto”, dijo Paola Pisano, ministra de innovación tecnológica de Italia. “Depende de cómo se usará”.

Inicialmente, Italia había imaginado un sistema centralizado que enviaría datos sobre interacciones potencialmente contagiosas al gobierno. Pero las sensibilidades europeas sobre la privacidad y la llegada meteórica de Apple y Google al debate lo llevaron a revertir el rumbo.

Algunos funcionarios de salud pública dijeron que el diseño de Apple y Google prioriza la privacidad a expensas de aprender más sobre la enfermedad, una crítica inusual para una industria a la que se acusa con mayor frecuencia aquí de tragar datos personales con fines de lucro y poder.

“Esta es una estrategia de atención médica en una pandemia mundial con miles de muertes”, dijo Cédric O, el ministro junior de asuntos digitales en Francia, que lidera el desarrollo de la aplicación de rastreo del país, llamado StopCovid. No utiliza los estándares de Apple y Google. “Es muy anormal que esté limitado como un estado democrático en su elección técnica debido a las políticas internas de dos compañías privadas”.

Las aplicaciones creadas con Apple y Google limitan los datos que se pueden recopilar sobre cada infección reportada, como cuánto tiempo o qué tan cerca estuvo una persona infectada de la proximidad de otra persona.

También reducen la capacidad de un gobierno para realizar análisis estadísticos más profundos sobre las conexiones de una persona o para estudiar las características de un súper difusor, dijo Christophe Fraser, un experto en enfermedades infecciosas del Instituto Big Data de la Universidad de Oxford, que ha asesorado a Gran Bretaña, Francia, Alemania e Italia. en sus aplicaciones de rastreo.

“Francia ha aceptado ser menos inclusiva”, dijo. Los franceses tenían diferentes prioridades, dijo, incluyendo evitar depender de Silicon Valley: “Para Francia era más importante permanecer desapegado de ciertos gigantes o desarrollar la aplicación internamente”.

Mientras tanto, dijo que Italia continuó negociando con Apple para obtener la mayor cantidad de datos posible para la investigación, incluida la cantidad de infecciones en un área determinada. “Tienen que relajarse un poco”, dijo.

Navegar por todas estas preocupaciones ha retrasado el lanzamiento de aplicaciones de rastreo de contactos en toda Europa. En Italia, innumerables capas de burocracia italiana y oposición regional agravaron los retrasos, y hasta esta semana, 2,7 millones de italianos, en un país con una población de 60 millones, habían descargado Immuni.

  • Actualizado el 16 de junio de 2020

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      El esteroide, la dexametasona, es el primer tratamiento que reduce la mortalidad en pacientes gravemente enfermos, según científicos de Gran Bretaña. El medicamento parece reducir la inflamación causada por el sistema inmune, protegiendo los tejidos. En el estudio, la dexametasona redujo las muertes de pacientes con respiradores en un tercio y las muertes de pacientes con oxígeno en un quinto.

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    • ¿Cuál es el riesgo de contraer coronavirus de una superficie?

      Tocar objetos contaminados y luego infectarnos con los gérmenes no suele ser la forma en que se propaga el virus. Pero puede suceder. Varios estudios de gripe, rinovirus, coronavirus y otros microbios han demostrado que las enfermedades respiratorias, incluido el nuevo coronavirus, pueden propagarse al tocar superficies contaminadas, particularmente en lugares como guarderías, oficinas y hospitales. Pero una larga cadena de eventos tiene que suceder para que la enfermedad se propague de esa manera. La mejor manera de protegerse del coronavirus, ya sea la transmisión superficial o el contacto humano cercano, es el distanciamiento social, lavarse las manos, no tocarse la cara y usar máscaras.

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      Un estudio realizado por científicos europeos es el primero en documentar un fuerte vínculo estadístico entre las variaciones genéticas y Covid-19, la enfermedad causada por el coronavirus. Según el nuevo estudio, el hecho de tener sangre tipo A estaba relacionado con un aumento del 50 por ciento en la probabilidad de que un paciente necesitara oxígeno o un respirador.

    • ¿Cuántas personas han perdido su trabajo debido al coronavirus en los Estados Unidos?

      La tasa de desempleo cayó al 13.3 por ciento en mayo, dijo el Departamento de Trabajo el 5 de junio, una mejora inesperada en el mercado laboral de la nación ya que la contratación se recuperó más rápido de lo que esperaban los economistas. Los economistas habían pronosticado que la tasa de desempleo aumentaría hasta un 20 por ciento, luego de alcanzar el 14.7 por ciento en abril, que fue la más alta desde que el gobierno comenzó a mantener estadísticas oficiales después de la Segunda Guerra Mundial. Pero la tasa de desempleo se redujo, y los empleadores agregaron 2.5 millones de empleos, después de que se perdieron más de 20 millones en abril.

    • ¿Las protestas provocarán una segunda ola viral de coronavirus?

      Las protestas masivas contra la brutalidad policial que han llevado a miles de personas a las calles de ciudades de todo Estados Unidos están generando el espectro de nuevos brotes de coronavirus, lo que lleva a los líderes políticos, médicos y expertos en salud pública a advertir que las multitudes podrían causar un aumento en los casos. Si bien muchos líderes políticos afirmaron el derecho de los manifestantes a expresarse, instaron a los manifestantes a usar máscaras faciales y mantener el distanciamiento social, tanto para protegerse como para evitar una mayor propagación del virus en la comunidad. Algunos expertos en enfermedades infecciosas se tranquilizaron por el hecho de que las protestas se llevaron a cabo al aire libre, diciendo que la configuración al aire libre podría mitigar el riesgo de transmisión.

    • Mi estado se está reabriendo. ¿Es seguro salir?

      Los estados se están reabriendo poco a poco. Esto significa que hay más espacios públicos disponibles para su uso y se permite que más y más empresas abran nuevamente. El gobierno federal está dejando en gran medida la decisión a los estados, y algunos líderes estatales están dejando la decisión a las autoridades locales. Incluso si no le dicen que se quede en casa, es una buena idea limitar los viajes al exterior y su interacción con otras personas.

    • ¿Cuáles son los síntomas del coronavirus?

      Los síntomas comunes incluyen fiebre, tos seca, fatiga y dificultad para respirar o falta de aliento. Algunos de estos síntomas se superponen con los de la gripe, lo que dificulta la detección, pero las secreciones nasales y los senos congestionados son menos comunes. El C.D.C. También ha agregado escalofríos, dolor muscular, dolor de garganta, dolor de cabeza y una nueva pérdida del sentido del gusto u olfato como síntomas a tener en cuenta. La mayoría de las personas se enferman de cinco a siete días después de la exposición, pero los síntomas pueden aparecer en tan solo dos días o hasta 14 días.

    • ¿Cómo puedo protegerme mientras vuelo?

      Si el viaje aéreo es inevitable, hay algunos pasos que puede seguir para protegerse. Lo más importante: lávese las manos con frecuencia y deje de tocarse la cara. Si es posible, elija un asiento junto a la ventana. Un estudio de la Universidad de Emory descubrió que durante la temporada de gripe, el lugar más seguro para sentarse en un avión es junto a una ventana, ya que las personas que se sientan en los asientos de la ventana tenían menos contacto con personas potencialmente enfermas. Desinfectar superficies duras. Cuando llegue a su asiento y sus manos estén limpias, use toallitas desinfectantes para limpiar las superficies duras de su asiento, como la cabeza y el reposabrazos, la hebilla del cinturón de seguridad, el control remoto, la pantalla, el bolsillo del respaldo y la mesa de la bandeja. Si el asiento es duro y no poroso o de cuero o piel, también puede limpiarlo. (El uso de toallitas en los asientos tapizados podría provocar un asiento mojado y la propagación de gérmenes en lugar de matarlos).

    • ¿Debo usar una máscara?

      El C.D.C. ha recomendado que todos los estadounidenses usen máscaras de tela si salen en público. Este es un cambio en la orientación federal que refleja nuevas preocupaciones de que el coronavirus se está propagando por personas infectadas que no tienen síntomas. Hasta ahora, el C.D.C., como el W.H.O., ha aconsejado que las personas comunes no necesiten usar máscaras a menos que estén enfermas y tosen. Parte de la razón era preservar las máscaras de grado médico para los trabajadores de la salud que las necesitan desesperadamente en un momento en que escasean continuamente. Las máscaras no reemplazan el lavado de manos y el distanciamiento social.

    • ¿Qué debo hacer si me siento enfermo?

      Si ha estado expuesto al coronavirus o cree que tiene, y tiene fiebre o síntomas como tos o dificultad para respirar, llame a un médico. Deben darle consejos sobre si debe hacerse la prueba, cómo hacerse la prueba y cómo buscar tratamiento médico sin potencialmente infectar o exponer a otros.


Pisano, reacia a elevar las expectativas, evitó cuidadosamente un número oficial objetivo para las descargas, aunque dijo que el gobierno “tenía un cálculo”. Dijo que el universo real de usuarios potenciales, cuando uno restaba a los italianos sin acceso a Internet o a los menores de 14 años requeridos para descargar la aplicación, era de unos 30 millones de italianos.

Ella dijo que el gobierno comenzaría una importante campaña publicitaria esta semana para correr la voz, sabiendo muy bien que el éxito de Immuni depende de que una masa crítica de italianos lo descargue.

El profesor Fraser, que trabajó en epidemias anteriores, incluido el SARS, dijo que incluso si un poco más del 10 por ciento de la población usara una aplicación de rastreo, podría reducir las infecciones. Estimó que por cada uno o dos usuarios, se podría prevenir una infección.

Lamentó que sin pruebas generalizadas y una red de trazadores humanos, la tecnología sería menos efectiva. Algunas regiones no han capacitado a los médicos sobre cómo usar la aplicación y responder a las personas que han recibido una alerta.

“Nadie tuvo en cuenta, una vez que las personas tienen una notificación, ¿qué deben hacer?” él dijo.

Incluso si la aplicación despega, muchos expertos la consideran un mal sustituto de las botas de rastreo de contactos en el suelo.

En Italia, la mayoría de los profesionales de la salud, el personal administrativo y, si es necesario, las personas de los servicios públicos veterinarios pueden ser empleados en la búsqueda de contactos.

Pero la Sra. Pisano habló despectivamente sobre el enfoque más antiguo y llamado a las puertas, que resultó crítico para detener las epidemias pasadas. “Creemos en la tecnología”, dijo.

Jason Horowitz informó desde Roma y Adam Satariano desde Londres. Emma Bubola contribuyó con informes desde Milán y Elisabetta Povoledo desde Roma.

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