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Home Depot ordenó a las 2.300 de sus tiendas en América del Norte detener las ventas de máscaras N95 para tratar de liberarlas para quienes están en la primera línea de la respuesta de emergencia al coronavirus, dijo el miércoles la compañía.

El anuncio se produjo el mismo día en que el presidente Trump dijo que la reserva de equipos de protección personal del gobierno federal casi se había agotado por los estados

La demanda de máscaras, batas, protectores faciales y guantes se ha disparado durante la propagación del virus, que ha matado al menos a 4,726 personas y ha enfermado a más de 209,000 en los Estados Unidos.

La frenética competencia por los suministros ha dado lugar a una serie de episodios de alto perfil de acaparamiento y aumento de precios. Ha llevado el escrutinio a los minoristas que venden equipos de protección personal, comúnmente conocidos como P.P.E.

El respirador N95, un tipo de máscara que protege contra las gotitas en el aire de los estornudos o la tos, es uno de los suministros más buscados.

“Detuvimos el reabastecimiento de tiendas hace un par de semanas para priorizar los envíos a hospitales y personal de primera respuesta”, dijo Sara Gorman, una portavoz de Home Depot, en un correo electrónico el miércoles por la noche. “Como medida de precaución adicional, los bloqueamos con una venta suspendida a partir de la semana pasada”.

Gorman dijo que la compañía había donado millones de dólares en P.P.E. equipos y envíos redirigidos de máscaras N95 a hospitales, trabajadores de la salud y personal de emergencias en todo Estados Unidos.

Home Depot no fue el único minorista importante que redirigió los suministros debido a la crisis.

“Lowe’s está actualmente entregando artículos esenciales, como respiradores y otros equipos de protección, a hospitales de todo el país al trabajar con distribuidores nacionales de suministros de atención médica para asignar el producto donde más se necesita”, dijo la compañía en su sitio web.

Una portavoz de Lowe’s dijo en un correo electrónico el jueves por la mañana que el minorista había dejado de vender máscaras N95 y las estaba donando a hospitales.

Durante una aparición en CNBC la semana pasada, Mike Roman, el director ejecutivo de 3M, que fabrica máscaras N95, expresó preocupación por algunos minoristas que continúan vendiendo equipo de protección.

“Es decepcionante cuando ves eso, porque estamos tratando de redirigir todo a los trabajadores de la salud”, dijo.

Amazon ha restringido las ventas de algunos suministros médicos, pero no todos.

La compañía no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el miércoles.

El mes pasado, Target se disculpó después de que un comprador en el área de Seattle compartió en Twitter una fotografía de los estantes de las tiendas llenas de cajas de máscaras N95, que la compañía dijo que era un error. El estado de Washington fue uno de los primeros epicentros de la pandemia en los Estados Unidos.

“Los estamos eliminando y donando al Departamento de Salud del Estado de WA”, escribió Target en Twitter. “También estamos revisando el inventario de máscaras adicionales para donar”.



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