La F.D.A. Quería prohibir algunas planchas de pelo. Nunca sucedió.

El calor es crucial para el proceso: las instrucciones requieren aplicar el producto en el cabello, secar el cabello con un secador de pelo y luego usar una plancha calentada a al menos 380 grados para alisar el cabello. La preocupación es que el calor convierte el formaldehído líquido en gas y lo libera al aire.

Contactado por teléfono a principios de octubre, Monte Devin Semler, que figura en los registros comerciales de California como fideicomisario de una entidad que administra GIB LLC y que dice en su perfil de LinkedIn que es el propietario y fundador de Brazilian Blowout, colgó después de ser pidió comentar. No respondió a los correos electrónicos.

Otro fabricante, Van Tibolli Beauty PR, fue informado por la F.D.A. el 2 de septiembre de 2015, que sus productos GK Hair Taming System contenían formaldehído y que se requerían etiquetas que advirtieran a los consumidores sobre posibles efectos en la salud, incluido el cáncer. F.D.A. Los funcionarios dijeron la semana pasada que el caso se había resuelto, pero se negaron a proporcionar más detalles. El presidente de la compañía, Van Tibolli, dijo en una entrevista telefónica que algunos de los productos para alisar el cabello de su compañía todavía contienen metilenglicol, la forma líquida de formaldehído.

Los productos que contienen formaldehído pronto pueden ser retirados del mercado en al menos un estado: el mes pasado, el gobernador Gavin Newsom de California promulgó la Ley de Cosméticos Libres de Tóxicos. La ley prohíbe el uso de una docena de productos químicos en los cosméticos, incluidos formaldehído, mercurio, ftalatos y parabenos.

Las trabajadoras de los salones experimentan la mayor exposición a los productos para alisar el cabello, según el grupo sin fines de lucro Women’s Voices for the Earth. Muchos peluqueros dicen que siempre asumieron que los productos que estaban en el mercado eran seguros.

“Cuando intentaba hablar sobre esto, mis compañeros de trabajo siempre decían: ‘Si fuera tan malo para ti, no sería legal’”, dijo Emily Baedeker, peluquera en Alameda, California, quien tuvo migrañas cuando se utilizó Brazilian Blowout a su alrededor. “La suposición es que existe una red de seguridad invisible que nos protege”.

Susan Beachy contribuyó con la investigación.