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LONDRES – Un destacado laboratorio británico está formando una asociación especial que evitaría que la industria farmacéutica venda una vacuna potencial contra el coronavirus sin ganancias ni tasas de licencia en Gran Bretaña y en países de ingresos bajos y medianos.

Los científicos, los grupos sin fines de lucro y los expertos en salud pública han instado a que cualquier vacuna exitosa para combatir la pandemia se distribuya al menor costo posible y en función de las necesidades y no de las ganancias. Pero los gigantes de la droga con fines de lucro o las nuevas empresas de biotecnología han dominado la carrera del desarrollo, especialmente en los Estados Unidos, un mercado vital debido a sus altos precios de las drogas.

El laboratorio británico, en el Imperial College de Londres, podría alterar ese panorama, en parte porque su tecnología tiene el potencial de desarrollar una vacuna que sea más barata y más fácil de fabricar que otras, dijo Robin Shattock, el científico líder del proyecto.

Si tiene éxito, dijo, el menor costo de la vacuna podría atraer a las grandes organizaciones de donantes que típicamente abastecen a países de bajos ingresos, que constituyen gran parte del mundo. También podría proporcionar una alternativa más barata en países ricos.

“Alguien que está desarrollando un producto que tendrá un costo muy alto en realidad perderá si el mercado de alto volumen no lo respalda”, dijo el profesor Shattock.

Los ensayos clínicos comienzan este mes, y si se demuestra que la vacuna es segura y efectiva, las primeras dosis podrían estar disponibles a principios del próximo año.

Para hacer que la vacuna esté disponible de la manera más amplia y económica posible, dijo el profesor Shattock, Imperial College está creando lo que llama una “empresa social”: una empresa con fines especiales y con fines de lucro autorizada para vender la inoculación.

Imperial College está formando la compañía en sociedad con la firma de inversión Morningside Ventures, con sede en Hong Kong. La nueva entidad se llamará VacEquity Global Health.

Morningside Ventures fue fundada por la familia Chan, que también es un importante donante de T.H. Chan School of Public Health en Harvard.

Imperial College ha prometido que VacEquity Global Health hará que su vacuna esté disponible al menor costo posible en Gran Bretaña, así como en países de bajos y medianos ingresos. VacEquity trabajaría con fabricantes de medicamentos especializados, en un proceso similar a la producción y venta de medicamentos genéricos.

La nueva compañía puede cobrar precios más altos en los países más ricos, como los Estados Unidos, Singapur o las monarquías del Golfo Pérsico.

El 15 de junio comenzará un ensayo clínico con 300 participantes en Gran Bretaña, una fase combinada inusual uno y dos. Si eso demuestra que el medicamento es seguro, el Imperial College llevará a cabo una fase de 6,000 participantes en octubre para evaluar la efectividad de la vacuna. . La ubicación de la fase posterior dependerá de dónde se está propagando el virus rápidamente en ese momento.

El Imperial College utiliza una tecnología novedosa que nunca antes había producido una vacuna autorizada. Se describe como ARN autoamplificador y fue pionero del profesor Shattock durante décadas de investigación. La vacuna consiste en material genético especialmente diseñado, ARN, que instruye a las células musculares del cuerpo a producir una proteína distintiva “espiga” que se encuentra en la superficie del coronavirus.

Si la vacuna tiene éxito, esas proteínas desencadenarán una respuesta inmune que matará al virus.

  • Actualizado el 5 de junio de 2020

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      Los estados se están reabriendo poco a poco. Esto significa que hay más espacios públicos disponibles para su uso y se permite que más y más empresas abran nuevamente. El gobierno federal está dejando en gran medida la decisión a los estados, y algunos líderes estatales están dejando la decisión a las autoridades locales. Incluso si no le dicen que se quede en casa, es una buena idea limitar los viajes al exterior y su interacción con otras personas.

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      Tocar objetos contaminados y luego infectarnos con los gérmenes no suele ser la forma en que se propaga el virus. Pero puede suceder. Varios estudios de gripe, rinovirus, coronavirus y otros microbios han demostrado que las enfermedades respiratorias, incluido el nuevo coronavirus, pueden propagarse al tocar superficies contaminadas, particularmente en lugares como guarderías, oficinas y hospitales. Pero una larga cadena de eventos tiene que suceder para que la enfermedad se propague de esa manera. La mejor manera de protegerse del coronavirus, ya sea la transmisión superficial o el contacto humano cercano, es el distanciamiento social, lavarse las manos, no tocarse la cara y usar máscaras.

    • ¿Cuáles son los síntomas del coronavirus?

      Los síntomas comunes incluyen fiebre, tos seca, fatiga y dificultad para respirar o falta de aliento. Algunos de estos síntomas se superponen con los de la gripe, lo que dificulta la detección, pero las secreciones nasales y los senos congestionados son menos comunes. El C.D.C. También ha agregado escalofríos, dolor muscular, dolor de garganta, dolor de cabeza y una nueva pérdida del sentido del gusto u olfato como síntomas a tener en cuenta. La mayoría de las personas se enferman de cinco a siete días después de la exposición, pero los síntomas pueden aparecer en tan solo dos días o hasta 14 días.

    • ¿Cómo puedo protegerme mientras vuelo?

      Si el viaje aéreo es inevitable, hay algunos pasos que puede seguir para protegerse. Lo más importante: lávese las manos con frecuencia y deje de tocarse la cara. Si es posible, elija un asiento junto a la ventana. Un estudio de la Universidad de Emory encontró que durante la temporada de gripe, el lugar más seguro para sentarse en un avión es junto a una ventana, ya que las personas que se sientan en los asientos de la ventana tenían menos contacto con personas potencialmente enfermas. Desinfectar superficies duras. Cuando llegue a su asiento y sus manos estén limpias, use toallitas desinfectantes para limpiar las superficies duras de su asiento, como la cabeza y el reposabrazos, la hebilla del cinturón de seguridad, el control remoto, la pantalla, el bolsillo del respaldo y la mesa de la bandeja. Si el asiento es duro y no poroso o de cuero o piel, también puede limpiarlo. (El uso de toallitas en los asientos tapizados podría provocar un asiento mojado y la propagación de gérmenes en lugar de matarlos).

    • ¿Debo usar una máscara?

      El C.D.C. ha recomendado que todos los estadounidenses usen máscaras de tela si salen en público. Este es un cambio en la orientación federal que refleja nuevas preocupaciones de que el coronavirus se está propagando por personas infectadas que no tienen síntomas. Hasta ahora, el C.D.C., como el W.H.O., ha aconsejado que las personas comunes no necesiten usar máscaras a menos que estén enfermas y tosen. Parte de la razón era preservar las máscaras de grado médico para los trabajadores de la salud que las necesitan desesperadamente en un momento en que escasean continuamente. Las máscaras no reemplazan el lavado de manos y el distanciamiento social.

    • ¿Qué debo hacer si me siento enfermo?

      Si ha estado expuesto al coronavirus o cree que tiene, y tiene fiebre o síntomas como tos o dificultad para respirar, llame a un médico. Deben darle consejos sobre si debe hacerse la prueba, cómo hacerse la prueba y cómo buscar tratamiento médico sin potencialmente infectar o exponer a otros.

Moderna, una compañía de biotecnología con sede en Cambridge, Massachusetts, ha comenzado los ensayos clínicos para una vacuna utilizando una tecnología similar, conocida como ARN mensajero. El gobierno de los EE. UU. Acordó proporcionar hasta $ 483 millones a Moderna para avanzar en su investigación, y los informes de resultados positivos en las primeras etapas del ensayo han disparado las acciones de la compañía.

La vacuna de ARN auto amplificante del Imperial College, dijo el profesor Shattock, requeriría una dosis mucho más pequeña que la vacuna Moderna, 50 a 100 veces más pequeña, lo que reduciría en gran medida el costo por dosis. La vacuna del Colegio Imperial también requeriría instalaciones de fabricación más pequeñas y menos costosas que las vacunas que usan otras tecnologías, como las que involucran las versiones neutralizadas o modificadas de los virus existentes, dijo.

El gobierno británico ha brindado más de $ 50 millones en apoyo financiero para el esfuerzo del Imperial College, y también ha atraído $ 5 millones de otros donantes.

La Universidad de Oxford, que está comenzando la fase tres ensayos clínicos de una alternativa vacuna potencial, ha intentado un enfoque diferente para la distribución de bajo costo. La universidad llegó a un acuerdo inusual con el gigante farmacéutico británico AstraZeneca, que se comprometió a distribuir la vacuna potencial sin ningún beneficio durante la pandemia.

AstraZeneca ya recibió cientos de millones de dólares del gobierno de EE. UU., El gobierno británico y las principales organizaciones sin fines de lucro para comenzar a fabricar hasta dos mil millones de dosis de la vacuna potencial de Oxford, incluso antes de que se haya demostrado su eficacia.

Si la demanda persiste después de que la pandemia se haya desvanecido, tal vez persistiendo como un virus estacional, AstraZeneca ha dicho que puede tratar de beneficiarse de la venta de la vacuna.

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