¿Las máscaras obstaculizan el desarrollo de los niños?

El Dr. Lee estuvo de acuerdo. “Creo que los niños son muy, muy inteligentes”, dijo. “Pueden averiguar quién es una persona utilizando la información que todavía tienen a su disposición, la forma de los ojos, las cejas, la voz y la postura”. Los niños se adaptarán rápidamente, dijo, pero los maestros que usan máscaras deberían ayudarlos usando los mismos anteojos, el mismo peinado, o quizás usando máscaras personalizadas, o incluso ropa característica.

En cuanto a la comunicación emocional, sugirió que los maestros enfaticen sus gestos y presten atención a su tono de voz. “Haz que tu voz sea más expresiva, tu gesto más expresivo, tus ojos más expresivos”, dijo. Y, finalmente, dijo: “Como profesor, ralentizaría mi discurso, especialmente cuando interactúo con los más pequeños, para que los niños puedan aprender más del canal auditivo”.

No hay evidencia, dijo el Dr. Chen, de que los niños de culturas con una cobertura facial mucho más extensa sean peores para reconocer rostros o emociones.

En Hong Kong y en otras partes de Asia, es estándar usar máscaras como protección contra enfermedades o contaminación del aire. Debido a que siempre hay un buen número de personas que usan máscaras en público, “culturalmente, no existe el mismo nivel de ansiedad, no la urgencia de ver si el uso de máscaras interfiere con el desarrollo de los niños que hemos escuchado de colegas europeos y estadounidenses”. Dijo el Dr. Chen. La gente entiende, dijo, que los niños verán la cara completa de sus padres y hermanos en casa.

Y dada la adaptabilidad de los cerebros de los niños, parece razonable esperar que un efecto de pasar tiempo enmascarado y rodeado de personas enmascaradas pueda ser que los niños realmente mejoren su capacidad para leer esas otras señales. Los niños pueden terminar siendo “más sensibles a los tonos, más sensibles al lenguaje corporal general de alguien”, dijo el Dr. Chen.

“Los niños son muy, muy adaptativos, más adaptables que nosotros; aprenden muy rápido”, dijo el Dr. Lee. “No creo que los padres deban estar demasiado preocupados”.

Dr. Perri Klass es el autor del próximo libro “Un buen momento para nacer: Cómo la ciencia y la salud pública les dieron un futuro a los niños ”, sobre cómo nuestro mundo ha sido transformado por la disminución radical de la mortalidad infantil.