Ley de equilibrio de Covid para médicos

Los padres de mi esposa han llevado una existencia relativamente monástica desde mediados de marzo.

Ambos tienen más de 80 años y viven de forma independiente en la zona rural de Pensilvania, manteniendo una propiedad de tres acres por sí mismos. Mi suegro, el mayor de los dos, ha eludido importantes problemas médicos a pesar de una dieta indiscriminada de décadas, un testimonio del triunfo de la genética sobre las elecciones de estilo de vida. Mi suegra, por otro lado, ha sido devastada por el lupus, que se agrava con regularidad y requiere medicamentos que inhiban su sistema inmunológico.

Entonces, cuando llegó el Covid-19, temimos por su salud, dadas sus edades y su inmunidad comprometida, y les rogamos que se pusieran encerrados para no perderlos por la pandemia.

Y lo hicieron.

Donde solían comprar comestibles en su supermercado Giant Eagle local (al que llaman el “Big Bird”), recurrieron a Instacart para la entrega a domicilio, ignorando los artículos aleatorios que su comprador se equivocaría con buen humor.

Donde solían asistir a la iglesia en persona todos los domingos, vieron los videos destacados en línea cuando estuvieron disponibles el lunes por la mañana.

Organizamos llamadas de Zoom semanales con ellos para reemplazar nuestras frecuentes visitas.

Solíamos decir que su vida social rivalizaba con la nuestra, ya que se reunían con amigos que conocían desde el jardín de infancia (¡jardín de infancia!) Varias veces a la semana para cenar, tomar algo o para espectáculos. En cambio, durante la pandemia, reemplazaron esos eventos sociales por ir de crucero juntos en su Chevy Bel Air azul 55, satisfaciéndose con la sensación de un automóvil que condujeron por primera vez en su adolescencia, la hermosa campiña y un saludo a sus amigos. , quienes se sentaron a una distancia segura en sus porches delanteros.

Toda nuestra familia ha estado orgullosa de ellos hasta el punto de estallar. Pero en septiembre, después de seis meses de esto, mi suegro se puso ansioso e hizo lo impensable: fue a la ferretería, aparentemente por una herramienta, pero en realidad para ver a sus amigos que tienden a congregarse allí.

Fue un infierno por su modesta indiscreción, primero de su esposa y luego de la mía. Le explicaron que podría haber pedido la pieza en línea. Le recordaron que sus acciones pueden afectar a mi suegra y también a su frágil salud. Finalmente, tuvo suficiente.

“Tengo 85 años”, dijo. “¡Ochenta y cinco! Tengo cuidado, me puse una máscara. ¿Qué esperas que haga, pasar el resto de mis días aquí en prisión?

Eso me dio que pensar, mi esposa también. A los 85, había hecho los cálculos. A pesar de su genética afortunada, probablemente no le quedaban muchos años en esta tierra y no quería pasar uno o dos de ellos aislado.

Al comprender los riesgos y las consecuencias de sus acciones, ¿no debería permitírsele ver a sus amigos en la ferretería y tal vez comprar una herramienta mientras está allí?

Lo pensé desde la perspectiva de mis pacientes, a muchos de los cuales tampoco les queda mucho tiempo en esta tierra, y las conversaciones que hemos tenido en la clínica.

Al comienzo de la pandemia, yo era “Dr. No ”, prohibiendo a mis pacientes, la mayoría de los cuales tienen un sistema inmunológico devastado, participar en sus actividades sociales habituales. Cuando mucho de lo que todos habíamos escuchado de las autoridades gubernamentales sobre la transmisión de Covid-19 a menudo había sido contradictorio, quería dar un consejo concreto.

¿Asistir a una reunión familiar para celebrar un cumpleaños? No.

¿Qué tal una fiesta de graduación de secundaria para una nieta? No.

¿Visitar a padres ancianos en otro estado? No es seguro para ti ni para ellos.

Un viaje por carretera a Montana con un amigo (esto de un hombre de 80 años con leucemia): ¿Estás bromeando?

A riesgo de parecer paternalista, temía por la salud de mis pacientes, como lo hacía por la salud de mis suegros, y quería protegerlos.

Pero quizás porque nuestra comprensión de la epidemiología de Covid-19 ha mejorado con el tiempo; o con nuestro reconocimiento de que es posible que tengamos que vivir con la pandemia durante muchos meses más; o dada la perspectiva de mi suegro de que las personas al final de la vida deberían hacer sus propios cálculos de riesgo-beneficio, mis conversaciones ahora se han vuelto más matizadas.

Estoy más abierto a que mis pacientes no se pierdan eventos importantes de la vida, cuando es posible que no les quede mucha vida, siempre que tomen precauciones para evitar ponerse en peligro a sí mismos o a quienes los rodean, particularmente en medio del aumento más reciente de casos de Covid-19.

Una mujer con leucemia estaba recibiendo quimioterapia a principios de 2020 cuando su hija tuvo un aborto espontáneo. Ahora que su hija está embarazada de ocho meses nuevamente, ¿puede sostener al bebé cuando nazca? Por supuesto, hablemos de cómo hacerlo de forma segura.

La madre de otro paciente murió. ¿Puede asistir al funeral? Sí, con distancia adecuada, números limitados y equipo de protección personal. Pero omita la recepción.

¿El viaje por carretera a Montana? Todavía no me sentía cómodo con eso, pero mi paciente y su amigo fueron de todos modos, tomaron su propia comida, durmieron en su camioneta y él regresó sin Covid-19.

¿Y mi suegro? Sale de la casa un poco más de lo que solía hacerlo, pero no tanto como le gustaría. Las raras veces que lo hace hoy en día, siempre está enmascarado y permanece al aire libre, y tanto él como mi suegra siguen libres de Covid-19.

Lo que me parece el equilibrio adecuado.

Mikkael Sekeres (@mikkaelsekeres) es el jefe de la División de Hematología, Sylvester Comprehensive Cancer Center en la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami y autor de “Cuando la sangre se derrama: lecciones de vida de la leucemia. “