Los gemelos con Covid ayudan a los científicos a desenredar las raíces genéticas de la enfermedad

Lo que experimentaron la Sra. Burkett y la Sra. Miller no fue la norma. Muchas de las afecciones que pueden aumentar el riesgo de una persona de tener Covid grave (exceso de peso, enfermedades cardíacas, diabetes, tabaquismo) están muy influenciadas por el entorno y el comportamiento, no solo por la genética. El historial de una persona de luchar contra otros coronavirus, como los que provocan resfriados comunes, también podría afectar su probabilidad de desarrollar un caso grave de Covid.

Algunos investigadores también han planteado la idea de que la cantidad de coronavirus que ingiere una persona puede tener un impacto en la gravedad de la enfermedad, una tendencia que se ha documentado con otras infecciones.

“Es la diferencia entre que su sistema inmunológico sea realmente capaz de aplastar la infección o tener más dificultades para combatirla si todas sus células se infectan al mismo tiempo”, dijo Juliet Morrison, viróloga de la Universidad de California, Riverside. .

Michael Russell, de 29 años, dice que se pregunta si olfateó más virus que su hermano gemelo, Steven, este verano, en los días posteriores a la reunión con su familia para el 4 de julio.

Ambos hermanos comenzaron a experimentar síntomas poco después de que terminaran las celebraciones, cuando Steven regresó a su casa en Arlington, Virginia. El virus cargó a Steven con picazón en la garganta y dolor de cabeza, una enfermedad “leve, similar a un resfriado”, dijo.

Unos días después, Michael, que vivía en casa con sus padres, contrajo síntomas mucho más graves: dolor de garganta, escalofríos, dificultad para respirar y fatiga que lo relegó a su cama durante todo un día. Pasaron unas dos semanas antes de que pudiera oler o saborear las palomitas de maíz espolvoreadas con canela que toma habitualmente.

Los padres de los gemelos también contrajeron síntomas graves de Covid, por lo que Michael tuvo que aislarse con otros dos adultos infectados. Es posible que vivir juntos en la misma casa lo haya expuesto a una dosis mayor del virus, dijeron los hermanos. Pero, agregaron, eso es solo una suposición.