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ROMA – Durante más de dos semanas, el gobierno italiano ha anunciado un mensaje central para contener la propagación del coronavirus: quedarse en casa.

Pero para los miles de personas sin hogar o que viven en la pobreza extrema en Roma, mantenerse alejado de las calles es casi imposible.

“El mensaje dado para quedarse en casa es un mensaje que no pueden responder porque no tienen a dónde ir”, dijo Francesca Zuccari, coordinadora de servicios para personas en extrema pobreza de la comunidad de la caridad de St. Egidio. las 8,000 personas que típicamente viven en las calles vacías de Roma.

“El problema es que estos son los miembros más frágiles de la población y los que están más expuestos”, dijo.

Italia ha registrado casi 64,000 infecciones, la mayor cantidad en Europa, y más de 6,000 muertes, la mayor cantidad en el mundo. A medida que el país lucha por contener el brote, el gobierno ha promulgado nuevas y vigorosas reglas.

Sin embargo, lo esencial para mantenerse a salvo y cumplir con las órdenes del gobierno es un lujo para los más pobres del país.

¿Cómo te lavas las manos sin lavabo? ¿Abastecerse de comida sin dinero? ¿O refugio en un lugar sin hogar?

Aunque los comedores populares y los refugios en Roma permanecen abiertos, los sistemas informales de apoyo (cambio de repuesto que se deja caer en una taza o un pastel de desayuno pagado) ya no existen. El cierre de bares y restaurantes ha cortado inadvertidamente el acceso a los baños.

“A los ciudadanos se les dice que se laven las manos”, dijo Zuccari. “Las personas sin hogar no saben a dónde ir”.

Más que nada, la interrupción sísmica de la vida en la calle en la ciudad ha significado que muchos pasen hambre.

Tres días a la semana, las personas pueden recibir una comida caliente en el comedor comunitario que St. Egidio dirige desde un palazzo en el céntrico barrio de Trastevere de Roma. En otros días, los voluntarios de la caridad entregan cenas en cajas en áreas donde las personas sin hogar generalmente se congregan, incluidas las principales estaciones de tren de la ciudad. Cada semana, la organización benéfica distribuye 2.500 comidas en caja.

“Las comidas a domicilio han aumentado, porque la demanda ha crecido, pero también son una forma de informar a las personas que no han sido abandonadas”, dijo Zuccari.

En una tarde reciente, las calles de Trastevere estaban inusualmente silenciosas. Los pocos rezagados parecían tener el mismo destino, el comedor comunitario de St. Egidio.

Debido al distanciamiento social, menos invitados pueden sentarse juntos en las largas filas de mesas en el comedor principal de la cocina, por lo que la organización benéfica permanece abierta más tiempo “para darles a todos la oportunidad de comer”, dijo Zuccari.

St. Egidio se fundó en 1968 cuando un grupo de estudiantes decidió que querían ayudar a los pobres de la ciudad. La Sra. Zuccari se unió hace más de 40 años. “Era muy joven”, dijo sobre la época en que unas 70,000 personas vivían en barrios marginales en Roma. “Ahora la pobreza está más escondida”.

“En la ciudad, se ve agravada por la soledad”, agregó. “La gente a menudo termina en la calle porque no puede recurrir a nadie para que la ayude”.

La Sra. Zuccari dijo que a pesar de la “gran hambre”, el número de invitados que usaban el comedor había disminuido en las últimas semanas. “Existe el problema de moverse por la ciudad, e incluso la policía detiene a las personas sin hogar, por lo que tienen miedo”, dijo.

Los que violen las leyes de cuarentena de la ciudad pueden enfrentar multas de aproximadamente $ 220 y hasta tres meses de prisión. St. Egidio no es la única organización benéfica que aún funciona. Muchas personas sin hogar se han acercado al Vaticano. Allí, la organización benéfica del Papa distribuye alimentos y opera duchas cerca de la columnata de la Basílica de San Pedro, y las Misioneras de la Caridad, la congregación fundada por la Madre Teresa, también ministran a los pobres de la zona.

Las organizaciones benéficas luchan por dinero en el mejor de los casos, pero St. Egidio ahora necesita fondos adicionales para máscaras faciales, alimentos y desinfectante para manos. Muchos de los voluntarios mayores, que alguna vez atendieron sus cocinas o distribuyeron comidas en cajas, han escuchado las advertencias del gobierno de quedarse en casa.

En una tarde reciente, los invitados en el comedor de beneficencia incluyeron a un hombre sin hogar de 34 años, que se identificaría solo como Arturo.

“Es un desastre en este momento”, dijo. “Hay muchas personas que sufren”.

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