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Cuando Purdue Pharma acordó el mes pasado declararse culpable de los cargos penales relacionados con OxyContin, el Departamento de Justicia notó el papel que había desempeñado una empresa consultora no identificada para impulsar las ventas del analgésico adictivo, incluso cuando la indignación pública creció por las sobredosis generalizadas.
Los documentos publicados la semana pasada en un tribunal federal de quiebras en Nueva York muestran que el asesor era McKinsey & Company, la firma consultora más prestigiosa del mundo. Las 160 páginas incluyen correos electrónicos y diapositivas que revelan nuevos detalles sobre el consejo de McKinsey a la familia Sackler, los propietarios multimillonarios de Purdue y el ahora notorio plan de la empresa para impulsar las ventas de OxyContin en un momento en que el abuso de opioides ya había matado a cientos de miles de estadounidenses.
En una presentación de 2017, según los registros, que se presentaron en la corte en nombre de varios fiscales generales estatales, McKinsey presentó varias opciones para apuntalar las ventas. Una era dar a los distribuidores de Purdue un reembolso por cada sobredosis de OxyContin atribuible a las píldoras que vendían.
La presentación estimó cuántos clientes de empresas como CVS y Anthem podrían sufrir una sobredosis. Proyectó que en 2019, por ejemplo, 2,484 clientes de CVS tendrían una sobredosis o desarrollarían un trastorno por consumo de opioides. Un reembolso de $ 14,810 por “evento” significaba que Purdue pagaría a CVS $ 36,8 millones ese año.
CVS y Anthem han estado recientemente entre los principales clientes de McKinsey. Los oficiales de prensa de las dos compañías dijeron que nunca habían recibido reembolsos de Purdue para los clientes que habían tomado una sobredosis de OxyContin.
Aunque McKinsey no ha sido acusado ni demandado por el gobierno federal, comenzó a preocuparse por las repercusiones legales en 2018, según los documentos. Después de que Massachusetts presentó una demanda contra Purdue, Martin Elling, un líder de la práctica farmacéutica norteamericana de McKinsey, escribió a otro socio principal, Arnab Ghatak: “Probablemente tenga sentido tener una conversación rápida con el comité de riesgos para ver si deberíamos hacerlo cualquier cosa ”que no sea“ eliminar todos nuestros documentos y correos electrónicos. No sospeches, pero a medida que las cosas se pongan más difíciles, alguien podría recurrir a nosotros “.
El Sr. Ghatak, quien también asesoró a Purdue, respondió: “Gracias por avisar. Lo haré “.
No se sabe si los consultores de la firma destruyeron algún registro.
Los dos hombres estaban entre los consultores de más alto rango en McKinsey. Cinco años antes, muestran los documentos, enviaron correos electrónicos a sus colegas sobre una reunión en la que McKinsey persuadió a los Sackler de comercializar agresivamente OxyContin.
La reunión “fue muy bien: la sala estaba llena solo con familiares, incluido el anciano estadista Dr. Raymond”, escribió Ghatak, refiriéndose al cofundador de Purdue, el médico Raymond Sackler, que moriría en 2017.
El Sr. Elling estuvo de acuerdo. “Al final de la reunión”, escribió, “los hallazgos fueron muy claros para todos y dieron un respaldo rotundo a avanzar rápido”.
El plan de McKinsey fue aceptado, a pesar de que Russell Gasdia, entonces vicepresidente de ventas y marketing de Purdue, cuestionó el enfoque de la empresa y escribió al Sr. Ghatak la noche anterior a la reunión para decirle que tenía preocupaciones reales “sobre la necesidad de impulsar las ventas” de OxyContin .
Sin embargo, otro ejecutivo de Purdue, David Lundie, estuvo de acuerdo con la estrategia. Lundie dijo que la propuesta llamaría la atención de la familia Sackler, según los documentos. Lo hizo.
En 2017, el director ejecutivo de Purdue, Craig Landau, escribió que la crisis se debió a que “se escribieron demasiados medicamentos recetados” a “una dosis demasiado alta” y “durante demasiado tiempo”. Los medicamentos, dijo, estaban siendo recetados “para condiciones que a menudo no los requieren” por médicos que carecían de “la capacitación necesaria sobre cómo usarlos adecuadamente”.
Cuando posteriormente se pidió a McKinsey que “desmontara” la agresiva campaña de ventas, según los documentos judiciales, se citó al Sr. Landau diciendo que era algo “que deberíamos haber hecho hace cinco años”.
Un oficial de prensa de McKinsey dijo el miércoles que la firma había estado “cooperando plenamente con las investigaciones relacionadas con los opioides” y había anunciado en 2019 que “no asesoraría a ningún cliente en todo el mundo sobre negocios específicos de opioides”.
En una declaración el mes pasado, los Sackler dijeron que los miembros de la familia “que se desempeñaron en la junta directiva de Purdue actuaron de manera ética y legal”.
La participación de McKinsey en la crisis de los opioides salió a la luz a principios del año pasado, con la publicación de documentos de Massachusetts, que se encuentra entre los estados que demandan a Purdue. Esos registros muestran que McKinsey estaba ayudando a Purdue a encontrar una manera de “contrarrestar los mensajes emocionales de las madres con adolescentes que sufrieron una sobredosis” de OxyContin.
En un comunicado emitido después del anuncio del acuerdo en octubre, Purdue dijo que “lamenta profundamente y acepta la responsabilidad” por la mala conducta relacionada con la comercialización de OxyContin.
El acuerdo federal con Purdue se produce cuando los estados y municipios buscan compensación de los fabricantes de opioides por ayudar a impulsar una crisis de salud que ha matado a más de 450.000 estadounidenses desde 1999. Purdue ahora busca protección por bancarrota, al igual que otros fabricantes.
“Esta es la banalidad del mal, edición MBA”, dijo Anand Giridharadas, un ex consultor de McKinsey que revisó los documentos, sobre el trabajo de la firma con Purdue. “Ellos sabían lo que estaba pasando. Y encontraron una manera de mirar más allá, a través de ella, a su alrededor, para responder a las únicas preguntas que les importaban: cómo hacer que el cliente ganara dinero y, cuando las paredes se cerraran, cómo protegerse ”.
Giridharadas es un colaborador del New York Times que escribió un libro de 2018 que examinó el poder de las élites, incluidas las de McKinsey, sobre cómo evaden la responsabilidad por el daño social.
En los últimos años, McKinsey ha atraído críticas y atención no deseada por sus tratos en todo el mundo, incluso en países autoritarios como China, Rusia y Arabia Saudita. Su negocio en Sudáfrica fue diezmado después de que McKinsey trabajara con empresas vinculadas a un escándalo de corrupción que llevó a la destitución del presidente del país. En los Estados Unidos, McKinsey trabajó con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas del presidente Trump, proponiendo formas de recortar el gasto en comida y vivienda para los detenidos.
Los documentos publicados la semana pasada detallan el trabajo de McKinsey con Purdue desde 2008, un año después de que la farmacéutica se declarara culpable de engañar a los reguladores. La Administración de Alimentos y Medicamentos le había dicho previamente a Purdue que OxyContin enfrentaría restricciones de venta y que los médicos que lo prescribieran requerirían capacitación especializada.
La familia Sackler vio esas reglas como una amenaza y, uniéndose a McKinsey, hizo un plan para “unirse” con otros fabricantes de opioides para hacer retroceder, según un correo electrónico. McKinsey preparó a los ejecutivos de Purdue para una reunión vital antes de una F.D.A. comité asesor que revisa su propuesta de reformulación de OxyContin para hacerlo menos propenso al abuso. La reformulación salió al mercado en 2010.
McKinsey reunió materiales informativos que anticipaban las preguntas que recibiría Purdue. Una posible pregunta: “¿Quién en Purdue asume la responsabilidad personal de estas muertes?”
La respuesta propuesta: “Todos nos sentimos responsables”.
El Dr. Richard Sackler, ahora el patriarca de la familia, estaba complacido con los preparativos y le escribió a su hija en un correo electrónico de enero de 2009: “Marianna, te escribo para decirte lo impresionado que me sentí por la preparación para la F.D.A. reunión. Tanto el método y el proceso como el contenido fueron excelentes y una desviación importante de esfuerzos como este en el pasado “.
F.D.A. de Purdue La reunión pareció ser al menos parcialmente exitosa. “Incluso hasta el día de hoy, la F.D.A. nunca ha requerido capacitación especializada para los prescriptores de OxyContin ”, escribieron los abogados estatales que presentaron los documentos la semana pasada.
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