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Este obituario es parte de una serie sobre personas que han muerto en la pandemia de coronavirus. Leer sobre otros aquí.
Tanto Alfredo como Susana Pabatao, que estuvieron casados durante 44 años, trabajaron en primera línea en la lucha contra el coronavirus; él como ayudante de transporte en un hospital en North Bergen, N.J., ella como asistente de enfermería en un hogar de ancianos cercano.
El 26 de marzo, el Sr. Pabatao murió del virus en el hospital donde trabajaba, Hackensack Meridian Health Palisades Medical Center. Tenía 68 años.
Cuatro días después, la señora Pabatao, que también estaba infectada con el virus, murió en el mismo hospital. Ella tenía 64 años.
Sheryl Pabatao, una de sus hijas, dijo que su madre probablemente habría muerto el día que se enteró del destino de su esposo si no la hubieran puesto en un tubo de respiración. Mucho antes de enfermarse, su madre había firmado una directiva de salud que decía que en caso de una emergencia no quería ser resucitada, dijo su hija, pero estaba archivada en un hospital diferente. Cuando los ayudantes del hospital la encontraron desmayada en el piso, los médicos insertaron el tubo para mantenerla con vida.
Pero la Sra. Pabatao se resistió, tratando tan frecuentemente de quitar el tubo que tuvo que ser sedada. “Ella dijo:” No puedo respirar, ya no puedo hacer esto “”, dijo su hija.
La Sra. Pabatao y sus cuatro hermanos se enfrentaron a una elección insoportable: honrar la directiva de su madre y pedir a los médicos que le quitaran el tubo o que la mantuvieran viva en contra de sus deseos. Decidieron no eliminarlo.
“Mi papá acababa de fallecer esa mañana”, dijo Pabatao. “Queríamos que ella peleara. Pero ella quería estar con él.
Dado que el coronavirus es tan contagioso, dijo, no es sorprendente que aparezcan más parejas casi al mismo tiempo. Pero no descartó que un componente psicológico o emocional pudiera desempeñar un papel.
La Sra. Pabatao vio ese componente en el trabajo, dijo.
Sus padres habían sido inseparables. Ambos nacieron y crecieron en el mismo vecindario en Ciudad Quezon, en Filipinas. Susana Galapate era de origen modesto, hija de una mano estable, mientras que Alfredo era hijo de un exitoso minorista de ropa.
Se enamoraron y, contra los deseos de su familia, se casaron en 1976. Tuvieron cinco hijos. En 2001, la pareja y los tres más jóvenes emigraron a los Estados Unidos, estableciéndose en Palisades Park, Nueva Jersey. Se convirtieron en ciudadanos estadounidenses hace más de una década.
Después de que la enfermedad golpeó a fines de marzo y su padre murió, la Sra. Pabatao dijo que ella y sus hermanos llegaron a comprender cuánto quería su madre estar con su padre.
“Al principio, estaba enojada con mi madre por querer dejarnos”, dijo. “Pensé que no era justo, ¿cómo podría dejarnos a cinco de nosotros para estar con un marido?”
Debido a las restricciones de coronavirus en el hospital, cada padre murió solo, en un piso separado, los niños fuera del alcance.
“Tan doloroso como es esto, lo veo como una gran historia de amor”, dijo Pabatao. “Simplemente no podían vivir el uno sin el otro”.
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