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WASHINGTON – Considerado durante mucho tiempo la principal agencia de salud pública del mundo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades se han quedado cortos en su respuesta a la emergencia de salud pública más urgente en sus 74 años de historia: un patógeno que ha penetrado en gran parte de la nación, matando a más de 100,000 personas.

La agencia cometió errores iniciales en las pruebas y no pudo proporcionar conteos oportunos de infecciones y muertes, obstaculizados por el envejecimiento de la tecnología en todo el sistema de salud de EE. UU. Dudó en absorber las lecciones de otros países, y luchó por calibrar la necesidad de moverse rápido y su propio imperativo de ser cauteloso. Sus comunicaciones a veces eran confusas, sembrando la desconfianza, incluso cuando chocaba con la Casa Blanca y el presidente Trump.

“Nos decepcionaron”, dijo el Dr. Stephane Otmezguine, un anestesiólogo que trató a pacientes con coronavirus en Fort Lauderdale, Florida.

La agencia emitió un comunicado diciendo que estaba “proporcionando los mejores y más actuales datos y conocimientos científicos que tenemos”.

Pero una revisión del New York Times de miles de correos electrónicos y entrevistas con más de 100 funcionarios estatales y federales, expertos en salud pública, C.D.C. empleados y trabajadores médicos, documenta cómo la pandemia de Covid-19 sacudió la confianza de larga data en la agencia y su líder, el Dr. Robert R. Redfield. Estos son algunos de los hallazgos clave.

A medida que el virus comenzó a propagarse en los Estados Unidos en enero, la respuesta de los CDC se vio obstaculizada por un sistema de datos anticuado y un sistema de informes de salud pública fracturado en los EE. UU., Que dependía en parte de la información reunida o compartida con los funcionarios de salud locales por teléfono llamadas, faxes y miles de hojas de cálculo adjuntas a correos electrónicos.

El C.D.C. no pudo producir recuentos precisos de cuántas personas estaban siendo evaluadas, recopilar información demográfica completa sobre casos confirmados o incluso llevar un conteo oportuno de muertes. Las copias de seguridad de al menos algunos de estos sistemas se realizan en DVD grabables, una tecnología de vanguardia a fines de la década de 1990.

El resultado general fue una agencia que tenía puntos ciegos en el momento equivocado. La desconexión entre los sistemas de mantenimiento de registros hospitalarios, el C.D.C. y los departamentos de salud pública estatales y locales retrasaron el intercambio de información crítica que podría ayudar a los pacientes.

“Obtuvimos datos deficientes”, dijo Fran Phillips, subsecretario de salud de Maryland.

A medida que la crisis se profundizó, las tensiones entre la agencia y la Casa Blanca aumentaron, y los asistentes del Sr. Trump se refirieron a los científicos del C.D.C. como miembros del “estado profundo” que estaban ansiosos por herirlo políticamente al filtrarse a la prensa.

Al mismo tiempo, algunos C.D.C. Los empleados observaron con creciente alarma cómo Trump, que enfrentaba críticas por la respuesta de su administración, socavaba repetidamente la agencia. Y palidecieron ante lo que vieron como intromisión de ayudantes de Trump con motivaciones políticas.

Trump y sus asistentes a menudo expresaron un escepticismo extraordinario sobre el virus y los pasos que tendrían que tomarse para frenarlo. Dijo que el virus desaparecería “como un milagro ”incluso cuando C.D.C. Los científicos lo describieron como una amenaza real. Cuando el C.D.C. instó a los estadounidenses a usar máscaras, dijo, “No lo veo por mí mismo”.

Justo antes del fin de semana del Día de los Caídos, el Sr. Trump ordenó el C.D.C. emitir una guía que permitiría la reapertura de las iglesias. “Dije:” Es mejor que lo apagues “”, dijo Trump a los periodistas. “Y lo están haciendo”.

“Esperaría que el C.D.C. coordinarse con la Casa Blanca “, dijo Lawrence Gostin, director de un centro legal de la Organización Mundial de la Salud y ex C.D.C. oficial. “Pero esto no es trabajo en equipo. Esto no es coordinación. Esto es confrontación “.

La cultura en el C.D.C. – reacio al riesgo, perfeccionista y mal adaptado para improvisar en una crisis que evoluciona rápidamente – moldeó las ambiciones de sus científicos y contribuyó a algunos de sus fracasos al tratar de responder a la pandemia.

“No es nuestra cultura intervenir”, dijo el Dr. George Schmid, quien trabajó en la agencia durante casi cuatro décadas. Lo describió como cada vez más burocrático, agobiado por una “jerarquía indescriptible y onerosa”.

Ex funcionarios dijeron que la cultura de los CDC encerró a algunos de los empleados de la agencia en una forma fija de pensar, ayudando a producir su primer y más consecuente fracaso en la crisis: su incapacidad desde el principio para proporcionar a los laboratorios estatales de todo el país una prueba de diagnóstico efectiva .

La cultura, junto con el fracaso de la prueba, también contribuyó a la decisión de la agencia de restringir quién podría hacerse la prueba en los primeros días de la crisis. Cuando los médicos en el estado de Washington y en otros lugares enviaron los nombres de unas 650 personas en enero que podrían haber sido infectadas, el C.D.C. acordó probar solo 256.

“Si pudiéramos hacer la prueba temprano, habríamos reconocido antes “la escala del brote”, dijo el Dr. Jeffrey Duchin, director de salud del condado de King, Washington. “Hubiéramos podido implementar medidas de prevención antes y tuvo menos casos “.

  • Actualizado el 2 de junio de 2020

    • ¿Las protestas provocarán una segunda ola viral de coronavirus?

      Las protestas masivas contra la brutalidad policial que han llevado a miles de personas a las calles de ciudades de todo Estados Unidos están generando el espectro de nuevos brotes de coronavirus, lo que lleva a los líderes políticos, médicos y expertos en salud pública a advertir que las multitudes podrían causar un aumento en los casos. Si bien muchos líderes políticos afirmaron el derecho de los manifestantes a expresarse, instaron a los manifestantes a usar máscaras faciales y mantener el distanciamiento social, tanto para protegerse como para evitar una mayor propagación del virus en la comunidad. Algunos expertos en enfermedades infecciosas se tranquilizaron por el hecho de que las protestas se llevaron a cabo al aire libre, diciendo que la configuración al aire libre podría mitigar el riesgo de transmisión.

    • ¿Cómo comenzamos a hacer ejercicio nuevamente sin lastimarnos después de meses de encierro?

      Los investigadores de ejercicio y los médicos tienen algunos consejos contundentes para aquellos de nosotros con el objetivo de volver al ejercicio regular ahora: comience lentamente y luego acelere sus entrenamientos, también lentamente. Los adultos estadounidenses tendieron a ser aproximadamente un 12 por ciento menos activos después de que los mandatos de quedarse en casa comenzaron en marzo que en enero. Pero hay pasos que puede tomar para facilitar su regreso al ejercicio regular de manera segura. Primero, “comience con no más del 50 por ciento del ejercicio que estaba haciendo antes de Covid”, dice la Dra. Monica Rho, jefa de medicina musculoesquelética en el Shirley Ryan AbilityLab en Chicago. Hilo en algunas sentadillas preparatorias, también, aconseja. “Cuando no has estado haciendo ejercicio, pierdes masa muscular”. Espere algunos dolores musculares después de estas sesiones preliminares posteriores al cierre, especialmente uno o dos días después. Pero el dolor repentino o creciente durante el ejercicio es un llamado de atención para detenerse y regresar a casa.

    • Mi estado se está reabriendo. ¿Es seguro salir?

      Los estados se están reabriendo poco a poco. Esto significa que hay más espacios públicos disponibles para su uso y se permite que más y más empresas abran nuevamente. El gobierno federal está dejando en gran medida la decisión a los estados, y algunos líderes estatales están dejando la decisión a las autoridades locales. Incluso si no le dicen que se quede en casa, es una buena idea limitar los viajes al exterior y su interacción con otras personas.

    • ¿Cuál es el riesgo de contraer coronavirus de una superficie?

      Tocar objetos contaminados y luego infectarnos con los gérmenes no suele ser la forma en que se propaga el virus. Pero puede suceder. Varios estudios de gripe, rinovirus, coronavirus y otros microbios han demostrado que las enfermedades respiratorias, incluido el nuevo coronavirus, pueden propagarse al tocar superficies contaminadas, particularmente en lugares como guarderías, oficinas y hospitales. Pero una larga cadena de eventos tiene que suceder para que la enfermedad se propague de esa manera. La mejor manera de protegerse del coronavirus, ya sea la transmisión superficial o el contacto humano cercano, es el distanciamiento social, lavarse las manos, no tocarse la cara y usar máscaras.

    • ¿Cuáles son los síntomas del coronavirus?

      Los síntomas comunes incluyen fiebre, tos seca, fatiga y dificultad para respirar o falta de aliento. Algunos de estos síntomas se superponen con los de la gripe, lo que dificulta la detección, pero las secreciones nasales y los senos congestionados son menos comunes. El C.D.C. También ha agregado escalofríos, dolor muscular, dolor de garganta, dolor de cabeza y una nueva pérdida del sentido del gusto u olfato como síntomas a tener en cuenta. La mayoría de las personas se enferman de cinco a siete días después de la exposición, pero los síntomas pueden aparecer en tan solo dos días o hasta 14 días.

    • ¿Cómo puedo protegerme mientras vuelo?

      Si el viaje aéreo es inevitable, hay algunos pasos que puede seguir para protegerse. Lo más importante: lávese las manos con frecuencia y deje de tocarse la cara. Si es posible, elija un asiento junto a la ventana. Un estudio de la Universidad de Emory encontró que durante la temporada de gripe, el lugar más seguro para sentarse en un avión es junto a una ventana, ya que las personas que se sientan en los asientos de la ventana tenían menos contacto con personas potencialmente enfermas. Desinfectar superficies duras. Cuando llegue a su asiento y sus manos estén limpias, use toallitas desinfectantes para limpiar las superficies duras de su asiento, como la cabeza y el reposabrazos, la hebilla del cinturón de seguridad, el control remoto, la pantalla, el bolsillo del respaldo y la mesa de la bandeja. Si el asiento es duro y no poroso o de cuero o piel, también puede limpiarlo. (El uso de toallitas en los asientos tapizados podría provocar un asiento mojado y la propagación de gérmenes en lugar de matarlos).

    • ¿Cuántas personas han perdido su trabajo debido al coronavirus en los Estados Unidos?

      Más de 40 millones de personas, el equivalente a 1 de cada 4 trabajadores estadounidenses, han solicitado beneficios de desempleo desde que se produjo la pandemia. Uno de cada cinco que trabajaban en febrero informó haber perdido un trabajo o ser despedido en marzo o principios de abril, según mostraron datos de una encuesta de la Reserva Federal publicada el 14 de mayo, y que el dolor estaba altamente concentrado entre los trabajadores de bajos ingresos. El 39 por ciento de los ex trabajadores que viven en un hogar que ganan $ 40,000 o menos perdieron el trabajo, en comparación con el 13 por ciento de los que ganan más de $ 100,000, dijo un funcionario de la Fed.

    • ¿Debo usar una máscara?

      El C.D.C. ha recomendado que todos los estadounidenses usen máscaras de tela si salen en público. Este es un cambio en la orientación federal que refleja nuevas preocupaciones de que el coronavirus se está propagando por personas infectadas que no tienen síntomas. Hasta ahora, el C.D.C., como el W.H.O., ha aconsejado que las personas comunes no necesiten usar máscaras a menos que estén enfermas y tosen. Parte de la razón era preservar las máscaras de grado médico para los trabajadores de la salud que las necesitan desesperadamente en un momento en que escasean continuamente. Las máscaras no reemplazan el lavado de manos y el distanciamiento social.

    • ¿Qué debo hacer si me siento enfermo?

      Si ha estado expuesto al coronavirus o cree que tiene, y tiene fiebre o síntomas como tos o dificultad para respirar, llame a un médico. Deben darle consejos sobre si debe hacerse la prueba, cómo hacerse la prueba y cómo buscar tratamiento médico sin potencialmente infectar o exponer a otros.

La pandemia de coronavirus subrayó la necesidad de que el Dr. Redfield Administrar las demandas mercuriales del presidente que lo nombró y las expectativas de los científicos de carrera en la agencia que dirige.

Los asistentes de la Casa Blanca vieron al Dr. Redfield como un aliado, pero su actitud serpenteante irritó a un presidente atraído por grandes personalidades y defensores asertivos de su administración. Aunque está en el grupo de trabajo sobre coronavirus de la Casa Blanca, el Dr. Redfield pronto se vio eclipsado por el Dr. Anthony S. Fauci, el especialista en enfermedades infecciosas más famoso del país, y la Dra. Deborah Birx, experta en SIDA y ex C.D.C. médico.

Mientras elogia a su amigo como “un excelente y dedicado doctor en enfermedades infecciosas”, el Dr. Gallo, quien también cofundó Global Virus Network, dijo en una entrevista que el Dr. Redfield “no puede hacer nada en cuanto a la comunicación”.

Mientras tanto, los lazos del Dr. Redfield con algunos de su propio personal se han debilitado. Un asociado lo relató diciendo que los científicos de la agencia tenían una visión “miope” de sus roles, y caracterizó su relación con su principal diputada, la Dra. Anne Schuchat, una carrera de C.D.C. científico profundamente respetado en la agencia, como cada vez más tenso.

No ha estado en Atlanta recientemente, sino que se ha trasladado entre su hogar en Baltimore y el ala oeste. Una persona familiarizada con su pensamiento describió al Dr. Redfield como sintiéndose “un poco en una isla”.

Como centro nacional de intercambio de información crítica de salud pública, el C.D.C. se supone que debe brindar orientación médica a los trabajadores de la salud al tiempo que ofrece información fácil de entender para los líderes políticos, ejecutivos de empresas y el público en general.

Pero la agencia ha tenido dificultades a veces para proporcionar una orientación clara y oportuna, lo que ha llevado a muchos a decir que ahora buscan en las universidades, listas de correo o artículos de investigación en línea recomendaciones detalladas sobre cómo cuidar de manera segura a los pacientes infectados.

Después de recomendar inicialmente que todos los médicos y enfermeras que entran en contacto con pacientes con coronavirus usen respiradores N95, el C.D.C. anunció que las máscaras quirúrgicas menos protectoras eran “una alternativa aceptable”, excepto en algunos casos. El cambio enfureció a los trabajadores de la salud como Lori Freeman, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Funcionarios de Salud del Condado y la Ciudad, quien dijo que “la desconfianza se infiltró”.

Cuando Miami Beach comienza a reabrir su economía, el alcalde Dan Gelber dijo que deseaba que el C.D.C. proporcionaría pasos más específicos que las ciudades deberían seguir si los casos vuelven a surgir, y agrega: “Es casi como si acabaran de decir:” Abre y averigua si es una buena idea o no después “.

Un oficial de prensa de la agencia dijo que el C.D.C. ha “emitido innumerables guías y recomendaciones basadas en la mejor ciencia y datos disponibles”, apuntando a 114 documentos de asesoramiento para desastres y refugios para personas sin hogar, comunidades de retiro, taxis, clínicas pediátricas y otros lugares.

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