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¿El verano retrasará el virus que causa Covid-19, como lo ha hecho con muchos otros virus que siembran gripe, resfriados y neumonía? Un nuevo estudio encuentra que puede, aunque no lo suficiente, eliminar el patógeno o evitar que la pandemia resurja en el otoño.
El estudio, realizado por modelistas ecológicos de la Universidad de Connecticut, entiende que el arma natural principal contra el nuevo germen es la luz ultravioleta, una parte invisible pero enérgica del espectro electromagnético del sol que es conocida por dañar el ADN, matar virus y volverse saludable células de la piel humana en cancerosas.
“Descubrimos que la luz ultravioleta estaba más fuertemente asociada con tasas más bajas de crecimiento de Covid-19”, escribieron los científicos en una publicación que aún no ha sido revisada por pares y que entró en línea el miércoles por la noche Las proyecciones de los efectos generales, continuaron, sugieren que la enfermedad “disminuirá temporalmente durante el verano, se recuperará en otoño y alcanzará su punto máximo el próximo invierno”. Pero advirtieron que la incertidumbre sobre los resultados proyectados del estudio “sigue siendo alta”.
De hecho, aunque la propagación de la pandemia ha variado ampliamente entre los países, se extendió rápidamente en algunos climas cálidos, como Australia y partes de Irán.
El nuevo análisis ecológico sugiere que los días templados podrían ayudar, aunque no por sí mismos lograr, el objetivo de las medidas de distanciamiento social aconsejadas por los funcionarios de salud pública.
Otros grupos han tratado de ver si el cambio estacional afectaría el virus que ha generado una pandemia, infectando a más de dos millones de personas en todo el mundo. A principios de este mes, un comité de la Academia Nacional de Ciencias observó exclusivamente la humedad y la temperatura y descubrió que tendrían un impacto mínimo en el virus. La evaluación del panel contradecía las cuentas populares.
En la reunión del grupo de trabajo sobre coronavirus de la Casa Blanca el jueves por la noche, El presidente Trump destacó una investigación en el Departamento de Seguridad Nacional que encontró que la luz solar y los desinfectantes, incluidos el cloro y el alcohol, pueden matar el coronavirus en las superficies en tan solo 30 segundos.
“Suponiendo que golpeemos el cuerpo con una luz tremenda, ya sea ultravioleta o simplemente muy poderosa”, dijo Trump, especulando sobre un posible medio para combatir el virus.
Si bien tal idea está lejos del ámbito de un tratamiento seguro, los científicos de la vida han sabido por mucho tiempo que el sol amenaza la viabilidad de muchos microorganismos.
“La luz del sol mata a la mayoría de los microbios patógenos con bastante rapidez”, John Postgate, un microbiólogo británico, escribió hace dos décadas en el popular libro “Microbios y hombre”, publicado por Cambridge University Press. La letalidad, continuó, es principalmente el resultado del “componente ultravioleta de la radiación solar. Las lámparas ultravioleta se pueden usar en interiores para esterilizar el aire en quirófanos y laboratorios farmacéuticos y microbiológicos. Incluso con luz diurna difusa, hay una cantidad apreciable de luz de la longitud de onda efectiva “.
Muchos no científicos, incluido el presidente Trump, han notado la estacionalidad de los resfriados y la gripe y esperan que el nuevo coronavirus actúe de la misma manera. El Dr. Robert R. Redfield, director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo a National Public Radio el mes pasado que él también esperaba un flujo y reflujo de la enfermedad.
“La mayoría de los virus respiratorios tienen una estacionalidad” él dijo. “Es razonable suponer una hipótesis, tendremos que esperar y ver, pero creo que muchos de nosotros creemos que a medida que avanzamos hacia finales de la primavera y principios de la temporada de verano, verán que la transmisión disminuye”. Pero en los comentarios de esta semana a The Washington Post, también señaló la probabilidad de que el coronavirus continúe siendo un problema en el otoño, cuando coincidiría con el comienzo de una nueva temporada de gripe.
Los estudios comparativos de virus sugieren que, como clase, los coronavirus son especialmente vulnerables a la luz ultravioleta debido a sus códigos genéticos relativamente grandes. “Las moléculas más objetivo” Un estudio señaló que “cuanto más probable sea que se dañe el genoma”.
Aun así, otros aspectos de los efectos de la luz solar también pueden jugar un papel importante en si los virus pueden infectar fácilmente a los humanos, uno de los cuales es la promoción de La síntesis de vitamina D, un nutriente que puede fortalecer el sistema inmunológico y reducir el riesgo de ciertas enfermedades.
Los científicos de Connecticut, Cory Merow y Mark C. Urban, titularon su artículo “Estacionalidad e incertidumbre en las tasas de crecimiento de Covid-19”. Eso fue publicado el miércoles en medRxiv, un sitio web de preimpresión para científicos de la salud administrado por la Universidad de Yale, el Laboratorio Cold Spring Harbor en Long Island y la compañía que publica el British Medical Journal. El sitio señala que sus preimpresiones no se han sometido a una revisión por pares para determinar su precisión y, por lo tanto, “no deben usarse para guiar la práctica clínica”.
El Dr. Merow dijo que aunque los efectos letales de la luz ultravioleta sobre los virus son bien conocidos, él y su colega se sorprendieron al encontrar una caída estacional evidente a escala global.
El Dr. Merow dijo que él y su colega habían extraído los estudios existentes sobre cómo los factores ambientales y ecológicos se correlacionan con las tasas de infección por virus y los utilizaron en el modelo ecológico de las repercusiones globales. Los datos globales sobre temperaturas, humedad, penetración a través de la atmósfera de los rayos ultravioleta de la luz solar, edades y densidades de población, y los recuentos de infecciones de Covid-19 se combinaron en un modelo de computadora que trazó las tendencias estacionales, dijo.
El Dr. Merow señaló que el rango de incertidumbre del estudio era considerable, de modo que, dependiendo de la ubicación dentro de los Estados Unidos, la probabilidad de no ver una desaceleración viral en el verano oscilaba entre un 20 y un 40 por ciento.
“Hay mucha incertidumbre”, dijo sobre la estacionalidad reportada.
Incluso si los casos de coronavirus disminuyen en el verano como sus proyectos modelo, dijo el Dr. Merow, aún sería necesario el distanciamiento social y otras medidas de salud pública.
En algunas circunstancias, señaló el Dr. Merow, los días de verano no ofrecerían protección alguna. Por ejemplo, el vidrio de la ventana bloquea los rayos ultravioleta. “Si todos se sientan uno al lado del otro en el autobús y tose”, dijo, “la luz ultravioleta no te protegerá”.
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