Probablemente no contraiga el coronavirus de los alimentos congelados

En medio de un ráfaga de preocupación sobre los informes de que las alitas de pollo congeladas importadas a China desde Brasil dieron positivo por el coronavirus, los expertos dijeron el jueves que la probabilidad de contraer el virus de los alimentos, especialmente los alimentos envasados ​​congelados, es extremadamente baja.

“Esto significa que probablemente alguien manipuló esas alitas de pollo que podrían haber tenido el virus”, dijo Angela Rasmussen, viróloga de la Universidad de Columbia. “Pero no significa ‘Dios mío, nadie compra alitas de pollo porque están contaminadas'”.

Las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sostienen que “no hay evidencia que sugiera que manipular alimentos o consumir alimentos esté asociado con Covid-19”. Se sabe que la ruta principal que toma el virus de persona a persona es a través del aerosol al estornudar, toser, hablar o incluso respirar.

“No establezco ninguna conexión entre esto y cualquier temor de que sea la causa de cualquier evento de transmisión a larga distancia”, dijo C. Brandon Ogbunu, ecologista de enfermedades de la Universidad de Yale. Cuando el virus cruza las fronteras internacionales, es casi seguro que lo conduzcan personas, en lugar de los productos comerciales que envían.

Las alitas de pollo se examinaron el miércoles en el distrito de Longgang de Shenzhen, donde los funcionarios han estado probando las importaciones para detectar la presencia de material genético del coronavirus, o ARN. Varias muestras tomadas del embalaje exterior de Los mariscos congelados, algunos de los cuales habían sido enviados desde Ecuador, dieron positivo recientemente al ARN del virus en las provincias de Anhui, Shaanxi y Shandong de China también.

Pero la misma declaración advirtió a los consumidores sobre los productos congelados importados, y los primeros informes de la noticia provocaron alarma en las redes sociales. En Nueva Zelanda, donde un nuevo brote ha provocado otro bloqueo, los funcionarios están explorando tentativamente la posibilidad de que el virus haya vuelto a ingresar al país a través de productos congelados importados del extranjero.

Tanto el Dr. Ogbunu como el Dr. Rasmussen dijeron que sería necesario que ocurriera una serie de eventos extraordinariamente inusuales para que el virus se transmita a través de un producto cárnico congelado. Dependiendo de dónde se originó el virus, tendría que soportar un viaje potencialmente a través del continente en un estado congelado, probablemente derritiéndose y volviéndose a congelar al menos una vez en el camino, y luego encontrar su camino hacia las manos desnudas de alguien, en camino a la nariz o la boca. .

Aún más improbable es el escenario de que un virus pueda permanecer en los alimentos después de ser calentado, sobrevivir a la ingestión del tracto digestivo humano ultraácido y luego instalarse en las vías respiratorias.

“Los riesgos de que eso suceda son increíblemente pequeños”, dijo el Dr. Rasmussen.

Algunos virus podrían resistir un peregrinaje tan oneroso. Pero el coronavirus probablemente no sea uno de ellos porque es un virus llamado envuelto, envuelto en una capa exterior frágil que es vulnerable a todo tipo de alteraciones ambientales, incluidos los cambios extremos de temperatura.

Los virus a menudo se congelan en laboratorios que mantienen reservas de patógenos para experimentos. Pero los virólogos deben monitorear ese proceso cuidadosamente para evitar destruir los insectos vulnerables.