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El presidente Trump reveló el lunes que había estado tomando un medicamento contra la malaria como medida preventiva contra el coronavirus, el mismo medicamento que ha estado promoviendo durante dos meses con poca evidencia de su eficacia y a pesar de varias advertencias de efectos secundarios peligrosos.
La droga, la hidroxicloroquina, ha sido invocada por Trump repetidamente desde marzo durante las sesiones informativas de la Casa Blanca sobre la pandemia de coronavirus a pesar de las reservas de médicos y científicos, incluidos algunos que aconsejan al presidente. Incluso llamó a la droga, que ha sido promovido por algunos expertos conservadores, un “cambio de juego”.
Y la semana pasada, un jefe de agencia federal que había estado involucrado en el desarrollo de una vacuna contra el coronavirus Testificó ante el Congreso que había sido removido del cargo porque había presionado para que se sometiera a un examen riguroso de hidroxicloroquina. El funcionario, Rick Bright, quien dirigió la Autoridad de Investigación y Desarrollo Avanzado Biomédico, también dijo que estaba presionado para dirigir el dinero hacia la hidroxicloroquina.
Esto es lo que sabemos sobre la droga:
¿Qué es la hidroxicloroquina?
La hidroxicloroquina es un medicamento recetado que se aprobó hace décadas para tratar la malaria. También se usa para tratar enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide y el lupus. A veces se le conoce por su nombre comercial, Plaquenil, y está estrechamente relacionado con la cloroquina, que también se usa para tratar la malaria.
¿Por qué se ha considerado la hidroxicloroquina como un posible tratamiento para el coronavirus?
Otra razón por la que el medicamento se ha considerado para pacientes con coronavirus es que puede controlar un sistema inmunitario hiperactivo, por lo que se usa para tratar el lupus y la artritis reumatoide. En algunos casos graves de Covid-19, el sistema inmunitario parece funcionar a toda marcha y causar inflamación que puede dañar los pulmones y otros órganos. Los médicos esperan que la hidroxicloroquina pueda calmar la afección, a veces llamada tormenta de citoquinas, pero hasta ahora no hay pruebas de que tenga ese efecto.
¿Puede la hidroxicloroquina protegerlo de contraer el virus?
No hay evidencia de que la hidroxicloroquina pueda prevenir la infección por coronavirus. Sin embargo, los investigadores de la Universidad de Minnesota y el Sistema de Salud Henry Ford en Detroit están probando el medicamento en personas que viven con pacientes con coronavirus para ver si puede protegerlos.
¿La hidroxicloroquina está aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos?
Sí, pero para la malaria, el lupus y la artritis reumatoide, no para Covid-19. Durante décadas, a los médicos se les ha permitido legalmente recetarlo para cualquier afección que creen que podría ayudar, una práctica llamada uso no autorizado.
¿Se está administrando hidroxicloroquina a pacientes con coronavirus ahora?
Si. Al principio de la epidemia, muchos hospitales comenzaron a dárselo a los pacientes porque no había un tratamiento comprobado, y esperaban que ayudara. Los ensayos clínicos con grupos de control han comenzado en todo el mundo. UNA el juicio a nivel nacional comenzó el 2 de abril en los Estados Unidos; había planeado inscribir a 510 pacientes en 44 centros médicos.
Los investigadores dicen que esos estudios son esenciales para determinar si el medicamento funciona contra el coronavirus. Si no es así, el tiempo y el dinero se pueden redirigir a otros tratamientos potenciales.
¿Existe algún peligro al tomar hidroxicloroquina?
Los líderes de tres sociedades profesionales en cardiología. advirtió el 8 de abril en la revista Circulation que la hidroxicloroquina y la azitromicina podrían causar interrupciones peligrosas en el ritmo cardíaco, y escribieron: “Hay datos muy limitados que evalúan la seguridad de la terapia combinada”.
Sobre todo, se considera relativamente seguro para las personas que no tienen enfermedades subyacentes que el medicamento empeore. Pero no se sabe si la hidroxicloroquina es segura para pacientes con Covid-19 gravemente enfermos, que pueden tener daño orgánico por el virus.
Si puedo obtener hidroxicloroquina, ¿debo tomarla para prevenir la infección por coronavirus?
No, especialmente no sin consultar a un médico que conozca su historial médico y qué otros medicamentos está tomando. No hay pruebas de que funcione. Y si se vende en la calle o por Internet, puede ser falso o inseguro.
En este punto, la mejor manera de evitar la infección es practicar las medidas de distanciamiento social y cuarentena recomendadas por las autoridades de salud pública. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades también recomiendan que las personas usen máscaras de tela en público y se laven las manos regularmente.
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