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La demanda de vacunas se está disparando a medida que Estados Unidos lidia con un número récord de muertes por Covid-19 y la amenaza de nuevas variantes más contagiosas. Después de un comienzo lento en diciembre, muchos estados y ciudades han aumentado rápidamente la entrega de vacunas, ampliando el acceso a grupos más grandes de personas y estableciendo sitios de pruebas masivas.

Pero ahora hay una nueva arruga: algunos alcaldes y gobernadores dicen que se han quedado sin vacunas disponibles y han tenido que cancelar sus citas.

La administración de Biden ha prometido revisar el vacilante esfuerzo de vacunas del país, pero hay mucho que puede hacer para aumentar el suministro disponible.

Esto es lo que necesita saber.

Simplemente no hay suficientes dosis de vacunas autorizadas para satisfacer la enorme demanda. Y es poco probable que eso cambie en los próximos meses.

Las dos empresas con vacunas autorizadas, Moderna y Pfizer, se han comprometido a proporcionar a los Estados Unidos 100 millones de dosis de vacunas para fines de marzo, o lo suficiente para que 100 millones de personas reciban las dos inyecciones necesarias.

Pero eso no significa que esos 200 millones de dosis estén en algún lugar del almacén de una fábrica, esperando ser enviadas. Ambas compañías están fabricando las dosis a plena capacidad y, en conjunto, están liberando alrededor de 12 millones de dosis cada semana, un número que se espera que aumente gradualmente.

A partir del miércoles casi 36 millones de dosis de las vacunas Pfizer y Moderna se habían distribuido a los gobiernos estatales y locales. Sin embargo, solo se habían administrado a los pacientes alrededor de 16,5 millones de inyecciones.

Pero a medida que las autoridades sanitarias locales se vuelvan más expertas en la distribución de vacunas, eventualmente se pondrán al día con el suministro limitado. Algunos funcionarios locales, incluidos los de la ciudad de Nueva York, han dicho que ya están llegando a ese punto y han tenido que cancelar las citas porque dijeron que no tenían suficiente.

Los expertos en vacunas y las propias empresas han dicho que, al menos a corto plazo, el uso de la Ley de Producción de Defensa no aumentará significativamente la oferta, aunque todo podría ayudar. Eso se debe a que las instalaciones de fabricación ya están al máximo o cerca de su capacidad, y hay una carrera mundial para desarrollar vacunas que utilizan una cantidad finita de recursos.

Aunque la administración Trump fue criticada por no usar la Ley de Producción de Defensa de manera más agresiva para aumentar la producción de suministros de prueba y equipo de protección, hizo usar el acto muchas veces para dar a los fabricantes de vacunas acceso prioritario a los proveedores de materias primas y equipos.

En un plan publicado el jueves, la administración de Biden indicó que continuaría usando la ley para aumentar los suministros necesarios para la fabricación de vacunas, así como otros materiales necesarios para inmunizar a decenas de millones de personas. Aunque el plan proporcionó pocos detalles, un ejemplo citado es el aumento de la producción de una jeringa especial que puede extraer seis dosis de los viales de Pfizer que originalmente estaban destinados a contener cinco.

No hay una reserva significativa de vacunas de la que hablar. En su mayor parte, las vacunas se envían cada semana a medida que se fabrican. (La excepción es una pequeña reserva de emergencia que la administración de Biden ha dicho que continuará).

La semana pasada, Alex M. Azar II, el secretario saliente de salud y servicios humanos, despertó confusión cuando anunció que el gobierno federal liberaría una reserva de dosis de vacunas. Muchos estados dijeron que les dijeron que esto significaba que una afluencia de vacunas estaba en camino, que podrían usarse para inocular a más personas.

En su conferencia de prensa, Azar instó a los estados a abrir sus políticas de inmunización y dijo que se habían estado moviendo demasiado lentamente para usar las dosis que ya les habían enviado. Como resultado, varios gobernadores, incluido Andrew Cuomo en Nueva York, cambiaron las reglas de elegibilidad para permitir que las personas de 65 años o más reciban la vacuna.

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Respuestas a sus preguntas sobre vacunas

Si bien el orden exacto de los receptores de la vacuna puede variar según el estado, la mayoría probablemente pondrá en primer lugar a los trabajadores médicos y a los residentes de los centros de atención a largo plazo. Si desea comprender cómo se toma esta decisión, este artículo lo ayudará.

La vida volverá a la normalidad solo cuando la sociedad en su conjunto obtenga suficiente protección contra el coronavirus. Una vez que los países autoricen una vacuna, solo podrán vacunar a un pequeño porcentaje de sus ciudadanos como máximo en los primeros meses. La mayoría no vacunada seguirá siendo vulnerable a infectarse. Un número creciente de vacunas contra el coronavirus muestra una sólida protección contra la enfermedad. Pero también es posible que las personas propaguen el virus sin siquiera saber que están infectadas porque solo experimentan síntomas leves o ninguno. Los científicos aún no saben si las vacunas también bloquean la transmisión del coronavirus. Entonces, por el momento, incluso las personas vacunadas deberán usar máscaras, evitar las multitudes en interiores, etc. Una vez que se vacunen suficientes personas, será muy difícil para el coronavirus encontrar personas vulnerables para infectar. Dependiendo de qué tan rápido logremos ese objetivo como sociedad, la vida podría comenzar a acercarse a algo normal en el otoño de 2021.

Sí, pero no para siempre. Las dos vacunas que potencialmente se autorizarán este mes claramente protegen a las personas de enfermarse con Covid-19. Pero los ensayos clínicos que arrojaron estos resultados no fueron diseñados para determinar si las personas vacunadas aún podían transmitir el coronavirus sin desarrollar síntomas. Esa sigue siendo una posibilidad. Sabemos que las personas que están naturalmente infectadas por el coronavirus pueden transmitirlo mientras no experimentan tos u otros síntomas. Los investigadores estudiarán intensamente esta cuestión a medida que se implementen las vacunas. Mientras tanto, incluso las personas vacunadas deberán pensar en sí mismas como posibles esparcidoras.

La vacuna Pfizer y BioNTech se administra como una inyección en el brazo, al igual que otras vacunas típicas. La inyección no será diferente a las que recibió antes. Decenas de miles de personas ya han recibido las vacunas y ninguna ha informado de problemas de salud graves. Pero algunos de ellos han sentido molestias de corta duración, incluidos dolores y síntomas similares a los de la gripe que generalmente duran un día. Es posible que las personas deban planificar tomarse un día libre del trabajo o de la escuela después de la segunda toma. Si bien estas experiencias no son agradables, son una buena señal: son el resultado de que su propio sistema inmunológico se encuentra con la vacuna y genera una respuesta potente que proporcionará una inmunidad duradera.

No. Las vacunas de Moderna y Pfizer usan una molécula genética para preparar el sistema inmunológico. Esa molécula, conocida como ARNm, finalmente es destruida por el cuerpo. El ARNm está empaquetado en una burbuja aceitosa que puede fusionarse con una célula, permitiendo que la molécula se deslice hacia adentro. La célula usa el ARNm para producir proteínas a partir del coronavirus, que pueden estimular el sistema inmunológico. En cualquier momento, cada una de nuestras células puede contener cientos de miles de moléculas de ARNm, que producen para fabricar sus propias proteínas. Una vez que se producen esas proteínas, nuestras células trituran el ARNm con enzimas especiales. Las moléculas de ARNm que fabrican nuestras células solo pueden sobrevivir unos minutos. El ARNm de las vacunas está diseñado para resistir las enzimas de la célula un poco más, de modo que las células puedan producir proteínas víricas adicionales y provocar una respuesta inmunitaria más fuerte. Pero el ARNm solo puede durar unos pocos días como máximo antes de ser destruido.

Sin embargo, altos funcionarios de la administración aclararon el viernes pasado que todas esas dosis de reserva ya estaban designadas como dosis de refuerzo para las personas que habían recibido la vacuna, y que el Sr. Azar estaba simplemente explicando la extensión lógica de una política de distribución que había sido establecida por top funcionarios federales en diciembre, cuando comenzaron los envíos. La liberación de las dosis de reserva iría a las personas que necesitaban su segunda dosis, no a nuevos grupos de personas que estaban recibiendo su primera inyección.

En el futuro, dijo Azar, el gobierno cambiaría a un nuevo modelo: en lugar de aferrarse a una reserva de dosis de refuerzo, cada envío semanal de los fabricantes incluiría dosis para nuevas personas, así como segundas dosis para las que deben recibir su refuerzo. disparos. El presidente Biden se hizo eco de esa política al anunciar su plan de vacunas la semana pasada.

Los funcionarios federales han dicho anteriormente que estaban trabajando con los estados para rastrear quién ha recibido una vacuna y cuándo deben recibir sus vacunas de refuerzo, que es tres semanas después para la vacuna Pfizer y cuatro semanas después para la Moderna.

Han dicho que cada envío semanal dará prioridad a las personas que necesitan su segunda dosis esa semana, y lo que quede se destinará a vacunar a nuevas personas.

Pero el plan se basa en que los gobiernos estatal y federal trabajen juntos y notifiquen con precisión quién ha recibido una vacuna y qué se necesita de una semana a otra. Muchos gobiernos estatales se han quejado de que no tienen los recursos para llevar a cabo el plan de distribución de vacunas y las próximas semanas demostrarán lo bien que funciona el sistema.

La administración entrante de Biden se ha comprometido a revisar la distribución a los estados, brindando más transparencia a los funcionarios locales sobre la cantidad de vacuna que pueden esperar, con la esperanza de permitir que los estados planifiquen mejor.

El suministro de Pfizer y Moderna ha sido completamente reclamado durante al menos el primer trimestre de este año, lo que significa que es poco probable que haya alguna vacuna de repuesto para vender a los estados individuales.

Además, las autorizaciones de uso de emergencia para las vacunas Pfizer y Moderna estipulan que el gobierno federal supervisa la distribución.

En un comunicado, una portavoz de Pfizer dijo que la compañía “está dispuesta a colaborar con el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. En un modelo de distribución que brinda a la mayor cantidad posible de estadounidenses acceso a nuestra vacuna lo más rápido posible”. Pero señaló que “antes de que podamos siquiera considerar las ventas directas a los gobiernos estatales, H.H.S. tendría que aprobar esa propuesta “.

Un funcionario estatal dijo el martes que el gobernador sentía que era importante agotar todas sus opciones, sin importar cuán improbables fueran las posibilidades de que tuvieran éxito, y señaló sus esfuerzos en marzo para comprar ventiladores directamente a los fabricantes, estableciendo una guerra de ofertas entre los estados que más tarde criticó al gobierno federal por alimentar.

Pero los asesores de la administración Biden han indicado que no están a favor de tal medida. El lunes, la Dra. Celine Gounder, asesora de pandemia de Biden durante su transición presidencial, dijo que permitir que los estados lleguen a acuerdos separados causaría más problemas de los que resolvería.

En una entrevista en la CNBC, el Dr. Gounder señaló las críticas anteriores del Sr. Cuomo a la licitación por ventiladores. “Creo que este tipo de enfoque para la asignación de vacunas va a resultar, francamente, en el mismo tipo de situación que él mismo criticaba la primavera pasada”, dijo.

Sí, lo más probable.

Al menos otras tres vacunas se encuentran en ensayos clínicos en etapa tardía, y el éxito de cualquiera de ellas podría significar millones de dosis más para los residentes de EE. UU. Para esta primavera.

Se espera que Johnson & Johnson anuncie los resultados de su prueba de vacuna en cualquier momento y, si tiene éxito, las primeras dosis podrían estar disponibles en los Estados Unidos en febrero. Aunque la producción inicial de la vacuna se ha retrasado, la compañía ha firmado un acuerdo para proporcionar 100 millones de dosis de su vacuna monodosis para fines de junio.

Para marzo y abril, los resultados de los ensayos que prueban vacunas de dos dosis de AstraZeneca y Novavax también podrían hacerse públicos. AstraZeneca tiene un acuerdo con el gobierno de los Estados Unidos para proporcionar 300 millones de dosis y Novavax para proporcionar 110 millones.

Es más, tanto Pfizer como Moderna dicen que sus fábricas están aumentando y expandiendo la capacidad cada semana. Han firmado acuerdos para suministrar 100 millones de dosis adicionales de cada una de sus vacunas en el segundo trimestre de este año.

Todavía no está claro, aunque de manera conservadora, podría haber suficientes vacunas para el verano.

Si no se autorizan otras vacunas, Estados Unidos ha firmado acuerdos con Pfizer y Moderna por un total de 400 millones de dosis que se entregarán en verano, o lo suficiente para 200 millones de personas.

Eso está bastante cerca de la población estadounidense de 260 millones de adultos (las vacunas aún no están aprobadas para los niños, aunque se están realizando estudios).

Pero si otras vacunas resultan seguras y efectivas, lo que los expertos dicen que es probable, millones más de personas podrían vacunarse más rápidamente, posiblemente a fines de la primavera.

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