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El presidente Trump desató una diatriba contra la Organización Mundial de la Salud el martes, acusándola de actuar demasiado lento para hacer sonar la alarma sobre el coronavirus. No fue la primera vez en esta pandemia que el organismo de salud global se ha enfrentado a tales críticas.
Funcionarios gubernamentales, expertos en salud y analistas han expresado en las últimas semanas inquietudes sobre cómo la organización ha respondido al brote.
En Japón, Taro Aso, viceprimer ministro y ministro de finanzas, señaló recientemente que algunas personas comenzaron a referirse a la Organización Mundial de la Salud como la “Organización de Salud China” debido a lo que describió como sus estrechos vínculos con Beijing. Funcionarios taiwaneses dicen que W.H.O. ignoró sus primeras advertencias sobre el virus porque China se niega a permitir que Taiwán, una isla autónoma que dice ser su territorio, se convierta en miembro.
Los críticos dicen que W.H.O. ha confiado demasiado en el gobierno chino, que inicialmente trató de ocultar el brote en Wuhan. Otros han criticado a la organización y a su líder, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, por avanzar demasiado lentamente al declarar una emergencia de salud global.
La OMS, una agencia de las Naciones Unidas, defendió su respuesta y dijo el miércoles que alertó al mundo sobre la amenaza que representa el virus de manera oportuna y que estaba “comprometida a garantizar que todos los estados miembros puedan responder de manera efectiva a esta pandemia”. . “
Los defensores de la agencia dicen que sus poderes sobre cualquier gobierno individual son limitados, y que ha hecho lo mejor que puede para enfrentar una amenaza a la salud pública con pocos precedentes en la historia.
He aquí por qué la W.H.O. Está siendo atacado.
La OMS. no ha empujado a China en los primeros pasos en falso.
Cuando los casos de una misteriosa neumonía viral aparecieron por primera vez en Wuhan en diciembre, los funcionarios de salud chinos silenciaron a los denunciantes y minimizaron la gravedad del brote.
Incluso a mediados de enero, cuando el virus se extendió más allá de las fronteras de China, los funcionarios chinos lo describieron como “prevenible y controlable” y dijeron que no había evidencia de que pudiera transmitirse entre humanos a gran escala.
La OMS. Respaldó las afirmaciones del gobierno, diciendo a mediados de enero, por ejemplo, que la transmisión de persona a persona no había sido probada.
Los críticos dicen que la organización La reiterada deferencia a Beijing exacerbó la propagación de la enfermedad. Un grupo de expertos internacionales no tenía permitido visitar Wuhan hasta mediados de febrero.
“Podrían haber sido más contundentes, especialmente en las etapas iniciales de la crisis cuando hubo un encubrimiento y hubo inacción”, dijo Yanzhong Huang, un experto en salud global especializado en China en la Universidad de Seton Hall.
El Sr. Huang señaló que durante la epidemia de SARS en 2002 y 2003, que mató a más de 700 personas en todo el mundo, el W.H.O. empujó al gobierno chino a ser más transparente al criticarlo públicamente por tratar de ocultar el brote.
En un momento durante la epidemia de SARS, los funcionarios de los hospitales de Beijing obligaron a los pacientes con SARS a entrar en ambulancias y los condujeron para evitar que una delegación de W.H.O los viera. expertos, según informes de la época.
OMS. Los funcionarios tardaron en declarar una emergencia de salud pública, dicen los críticos.
A pesar de que el virus se propagó a más de media docena de países y obligó a China a bloquear partes de la provincia de Hubei a fines de enero, el W.H.O. era reacio a declararlo una emergencia sanitaria mundial.
Después de que Estados Unidos anunció una prohibición a la mayoría de los extranjeros que habían visitado China recientemente, el W.H.O. Una vez más parecía mostrar deferencia a los funcionarios chinos, diciendo que las restricciones de viaje eran innecesarias. El grupo oficialmente calificó la propagación del coronavirus como una pandemia el 11 de marzo.
Algunos expertos sostienen que la demora de la institución en hacer tales declaraciones privó a otros países de tiempo valioso para preparar hospitales para una afluencia de pacientes.
“Reforzó la renuencia a tomar medidas firmes antes de que la catástrofe llegara a otras costas”, dijo François Godement, asesor principal para Asia del Institut Montaigne, un grupo sin fines de lucro en París. “La tardanza o la renuencia de W.H.O. para denunciar el problema en su totalidad ayudó a aquellos que querían retrasar decisiones difíciles”.
La OMS. defendió sus acciones y dijo el miércoles que había “alertado a los estados miembros sobre los riesgos y consecuencias importantes de Covid-19 y les había proporcionado un flujo continuo de información” desde que los funcionarios chinos informaron por primera vez del brote el 31 de diciembre.
La influencia de China en la W.H.O. esta creciendo.
El líder de China, Xi Jinping, ha convertido en una prioridad fortalecer la influencia de Beijing en las instituciones internacionales, incluida la W.H.O., al ver el orden global dominado por Estados Unidos como un impedimento para el ascenso de su país como una superpotencia.
China aporta solo una pequeña fracción del presupuesto de $ 6 mil millones de W.H.O., mientras que Estados Unidos es uno de sus principales benefactores. Pero en los últimos años, Beijing ha trabajado de otras maneras para expandir su influencia en la organización.
El gobierno ha presionado a la W.H.O. para promover la medicina tradicional china, que el Sr. Xi ha trabajado para aprovechar como una fuente de orgullo nacional y desplegado como una herramienta de poder blando en los países en desarrollo, a pesar del escepticismo de algunos científicos sobre su efectividad.
El año pasado, la W.H.O. ofreció un respaldo a la medicina tradicional china, incluida en su influyente compendio médico. La medida fue criticada por activistas de los derechos de los animales, quienes argumentaron que podría contribuir a un aumento en el tráfico ilegal de vida silvestre cuyas partes se usan en remedios chinos.
China ha tratado de promover la medicina tradicional china en el tratamiento de los síntomas del coronavirus tanto en el país como en el extranjero. El mes pasado, la W.H.O. fue criticado después de que eliminó una advertencia contra tomar remedios herbales tradicionales para tratar el coronavirus de sus sitios web en China continental.
El papel de China en la W.H.O. probablemente continuará creciendo en los próximos años, especialmente si los gobiernos occidentales se retiran de la organización, como lo ha amenazado Trump.
“Esto es parte de los esfuerzos de China para participar más activamente en las instituciones internacionales”, dijo Huang, el experto en salud global. “No complacerá a todos los países ni a todos los actores, pero va a afectar la agenda de la W.H.O.”
Hisako Ueno contribuyó reportando desde Tokio.
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