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A medida que el coronavirus se propagó por los Estados Unidos, arrasando comunidades de bajos ingresos y densamente pobladas, los pacientes negros e hispanos han estado muriendo a tasas más altas que los pacientes blancos.
Se han atribuido condiciones de vida abarrotadas, peor salud general y acceso limitado a la atención, entre otros factores. Pero un nuevo estudio sugiere que la disparidad es particularmente aguda para los pacientes negros.
La disparidad se mantuvo incluso después de que los investigadores tuvieron en cuenta las diferencias en edad, sexo, ingresos y la prevalencia de problemas de salud crónicos que exacerban Covid-19, como la hipertensión y la diabetes tipo 2.
El hallazgo sugiere que los pacientes negros pueden haber tenido acceso limitado a la atención médica o que pospusieron la búsqueda de ayuda hasta más adelante en el curso de su enfermedad, cuando la enfermedad estaba más avanzada.
Los pacientes negros también eran mucho menos propensos que los pacientes blancos, hispanos o asiáticos a hacerse la prueba del virus antes de ir a la sala de emergencias para recibir atención.
Los pacientes negros “nos visitan más tarde y están más enfermos, y están accediendo a nuestra atención a través del departamento de emergencias y el entorno de atención aguda”, dijo el Dr. Stephen H. Lockhart, director médico de Sutter Health en Sacramento y uno de los autores. del nuevo estudio.
El estudio, que fue revisado por pares, fue publicado en Health Affairs.
La atención tardía puede dar al virus más tiempo para propagarse por los hogares y los vecindarios, concluyeron el Dr. Lockhart y sus colegas. Los retrasos también sugieren que los pacientes minoritarios continúan enfrentando barreras a pesar de la amplia expansión del seguro de salud de California bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio.
“La rapidez con la que accede a la atención, incluso la atención de apoyo, afecta la forma en que experimenta la enfermedad y cuánto dolor y sufrimiento tiene”, dijo Kristen M.J. Azar, científica investigadora de Sutter Health, quien fue la autora principal del estudio.
Agregó: “Si bien no tenemos necesariamente tratamientos en este momento, se están desarrollando terapias, e identificar a las personas desde el principio a medida que estos tratamientos estén disponibles será importante para prevenir resultados pobres, como la muerte y la colocación de ventiladores. “
El Dr. Clyde W. Yancy, jefe de cardiología de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, dijo que el estudio granular de los registros de pacientes reforzó los informes de salud pública más crudos de las tasas de mortalidad Covid-19 más altas entre los afroamericanos.
Los datos confirman que los factores socioeconómicos juegan un papel descomunal al influir en el estado de salud y la vulnerabilidad a la infección, agregó.
Más de la mitad de los 61 pacientes negros que dieron positivo para el coronavirus fueron ingresados en hospitales, en comparación con aproximadamente una cuarta parte o menos de los pacientes hispanos, blancos y asiáticos que dieron positivo.
Los pacientes negros también tenían más probabilidades que los demás de estar tan enfermos que requirieron tratamiento en una unidad de cuidados intensivos.
Incluso después de que los investigadores tuvieron en cuenta una serie de diferencias entre los grupos de pacientes, los pacientes negros todavía tenían 2,7 veces más probabilidades que otros de requerir hospitalización cuando buscaban atención.
“Lo importante que encontramos en este estudio es que incluso cuando éramos responsables de todas esas cosas, la raza importaba”, dijo el Dr. Lockhart. “Ese es un mensaje que es increíblemente importante a medida que pensamos en seguir adelante”.
El estudio fue demasiado pequeño para detectar diferencias en las tasas de mortalidad entre los grupos de pacientes, dijeron los autores. Sin embargo, en California en su conjunto, los residentes negros soportan una carga desproporcionada de muertes de Covid-19.
Los residentes negros representan el 6 por ciento de la población del estado y aproximadamente el mismo porcentaje de los casos Covid-19 del estado. Pero los pacientes negros representaban el 10.3 por ciento de las muertes relacionadas con Covid-19 al 13 de mayo, según el Departamento de Salud Pública de California.
Una limitación del estudio fue que los investigadores no hicieron ajustes para la obesidad. Tasas de obesidad son algo más altos entre las personas de raza negra, y la obesidad se ha convertido en un factor de riesgo en pacientes con complicaciones más graves por Covid-19.
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